Chương 306 — Nâng đỡ

Vợ chồng Tống Nghiễn ngồi xuống chiếc kháng lớn kê sát cửa sổ.

Đậu Yến cao giọng gọi Cam Lộ dâng trà, các nha hoàn nối đuôi nhau bước vào, Tố Tâm lúc này mới đỏ mặt bước vào.

»Phu nhân, việc người dặn dò con đã phân phó cho Vương quản sự rồi, ông ấy lập tức phái người đến Thái y viện, nói chốc nữa sẽ có tin chắc chắn mang về.«

Tống Nghiễn nghe vậy lấy làm lạ: »Ai không khỏe thế?«

»Không ai cả.« Đậu Tân nói, »Việc này chàng đừng xen vào.«

Tống Nghiễn thấy Đậu Yến vẫn khỏe mạnh lành lặn, đoán chừng có lẽ nha hoàn hay bà vú nào trong nhà không được khỏe, Đậu Yến muốn ban chút ân huệ, bèn quẳng chuyện ấy ra sau đầu.

Đậu Yến hỏi chàng: »Sao Trường Hưng Hầu lại chịu nhận thua dễ dàng như thế?«

Tống Nghiễn đáp: »Ta nhờ Uông nội thị chào hỏi Hộ bộ một tiếng, kéo lùi quân hướng của phủ Tổng binh Đại Đồng lại một chút.«

Đậu Yến trợn mắt, nói: »Làm thế có ổn không? Nếu bị hoàng thượng biết được…«

Tống Nghiễn chẳng bận tâm: »Có phủ Tổng binh nào mà quân hướng chưa từng bị kéo lùi chứ? Sao đến lượt phủ Tổng binh Đại Đồng lại không được? Đâu phải là không phát, chẳng qua quân hướng của phủ Tổng binh Đại Đồng phát chậm hơn người ta một chút thôi! Viết công văn cũng phải có kẻ trước người sau chứ, cho dù hắn có tố cáo lên hoàng thượng, việc này hắn cũng chẳng đứng về lẽ phải đâu! Trường Hưng Hầu chẳng lẽ vì chuyện nhỏ nhặt ấy mà tháng nào cũng chạy lên kinh đô mời mấy viên lại nhỏ bên Hộ bộ ăn cơm uống rượu?«

Đúng là điển hình của câu Diêm vương dễ gặp, quỷ nhỏ khó chơi!

Đậu Yến lau mồ hôi, nói: »Sao Uông nội thị lại chịu ra mặt chào hỏi giúp chàng thế?«

»Cái lợi dễ chiếm vậy sao?« Tống Nghiễn đùa, »Làm gì có chuyện lúc nào cũng được lợi mà không chịu thiệt chứ!«

Thôi được! Coi như nàng chưa hỏi.

Nhưng mà, có thể khiến Uông Uyên ra mặt, khiến Trường Hưng Hầu cúi đầu, Tống Nghiễn, thật sự rất lợi hại!

Nhà họ Vương lại càng khỏi phải nói.

Có người đưa tin qua, ban đầu hắn còn hơi ngờ vực, nhưng đến khi Trường Hưng Hầu phân phó chuẩn bị lễ trọng, phái thị vệ thân tín hộ tống về kinh, hắn lập tức toát mồ hôi lạnh khắp người. Với bộ mặt sầu thảm, hắn đến trước mặt Trường Hưng Hầu cầu một lời chắc chắn, rồi lấy cớ »bát tự không hợp« để khéo léo từ chối lời cầu hôn của nhà họ Tống.

Đậu Trì Miễn cười khẩy: »Bát tự không hợp, đúng là phương thuốc thiêng lúc nào dùng cũng hợp!«

Điều Tống Nghiễn để tâm là thái độ của Tống Sầm đối với Đậu Tri Vi.

Chàng rất chân thành xin lỗi Đậu Yến.

Đậu Yến mím môi cười, chớp mắt với Tống Nghiễn, nói: »Chàng yên tâm, thiếp sẽ không chấp nhặt với Trấn Quốc gia đâu — ông ấy chịu uất ức lớn đến thế, chàng cũng phải để ông ấy có chỗ mà phát tiết chứ!«

Tống Nghiễn bật cười.

Đậu Tân nói: »Vừa rồi chàng làm gì thế? Trong nhà không có việc gì, chàng đi lo việc của chàng đi! Không cần bận tâm.«

»Vốn đã hẹn với Mã Hữu Minh uống rượu. Nghe nói trong nhà xảy ra chuyện, ta kiếm cớ hẹn với hắn hôm khác,« Tống Nghiễn ủ rũ nói, »giờ sao quay lại tìm hắn cho được?« Rồi chàng nhìn Đậu Yến chăm chăm, »Thọ Viện, hay là hôm nay nàng xuống bếp làm cho ta vài món ngon đi?«

Cái tên này, chỉ thích sai bảo nàng!

Đậu Diệc đã mấy ngày không xuống bếp, nghe chàng nói vậy cũng thấy hứng thú, bèn phân phó Cam Lộ báo cho mấy bà vú trên bếp.

Tống Nghiễn ở bên cạnh nũng nịu: »Ta đi cùng nàng nhé! Ta chưa từng thấy người khác nấu ăn thế nào cả!«

Đậu Yến chẳng biết nói gì cho phải.

Nàng dẫn Tống Nghiễn đến nhà bếp.

Mấy bà vú trên bếp thoăn thoắt đứng chờ sẵn trong sân nhỏ trước nhà bếp, run rẩy nhóm lửa dâng thức ăn.

Tống Nghiễn ngồi trên chiếc ghế xuân trước tấm thớt trong bếp nhìn nàng.

Nàng đi đến đâu, ánh mắt ấy theo đến đó.

Lâu dần, Đậu Yến hơi chịu không nổi, tay run lên, suýt thì đổ cả thìa muối vào.

Nàng đành đuổi Tống Nghiễn: »Ra ngoài ngồi đi, trong này khói lửa mù mịt, coi chừng người toàn mùi dầu muối.«

Tống Nghiễn »à« một tiếng, ngồi xuống ngay cửa bếp, cách tấm thớt chẳng quá ba bước.

Đậu Yến dở khóc dở cười. Khó khăn lắm mới làm được vài món sở trường, nàng sai mấy bà vú bưng lên phòng yến tiệc ở chính phòng.

Nhưng lại có tiểu đồng đến bẩm, nói trong cung có người đến, bảo Tống Nghiễn sáng mai vào cung.

Ngày thứ hai sau khi Tống Sầm về, vào sáng sớm ông ta đã vào cung dập đầu tạ ơn, giao nộp sai vụ.

Lúc trở về mặt mày ông ta tươi như hoa xuân, Đậu Sơ cứ lo ông ta đã nói gì về Tống Nghiễn trước mặt hoàng thượng, nghe vậy bèn ngẫm nghĩ rồi nói: »Có cần dò xét khẩu khí của người trong cung đến không?«

»Chắc không có việc gì đâu.« Tống Nghiễn nói, »Nếu có việc, Uông công công chắc chắn sẽ báo trước cho ta một tiếng.«

Uông công công tức là Uông Cách.

Tống Nghiễn đi gặp người trong cung, nói vài câu khách sáo, thưởng cho hai phong bao đỏ dày cộp, sáng sớm hôm sau cùng Tống Sầm trước sau bước vào cung.

Chưa đợi Tống Nghiễn ra khỏi cung, người đưa tin đã phóng như bay đến: »Chúc mừng phu nhân, chúc mừng phu nhân, Thế tử gia được thăng làm Đồng tri Kim Ngô Vệ, còn được đốc lý công việc của Ngũ Thành Binh Mã Ti.«

Đậu Yến kinh ngạc vô cùng.

Tống Nghiễn năm nay mới mười sáu tuổi.

»Chuyện này là thật sao?« Nàng không khỏi nghiêng người về phía trước, »Người nghe ai nói thế?«

Tên tiểu tư báo tin, khóe mắt đuôi mày đều là vẻ vui mừng không sao giấu nổi, thao thao bất tuyệt kể: »Là tiểu công công bên cạnh Uông công công ở Càn Thanh cung nói đấy ạ, Hoàng thượng đã hạ chỉ rồi, đợi Thế tử gia trở về, người sẽ được nhìn thấy thánh chỉ.«

Ơn thánh này đến quá đỗi đột ngột!

Nhưng hỏi thêm gì nữa thì tên tiểu tư kia lại nhất vấn tam bất tri.

Đậu Yến đành phải nén lòng chờ Tống Nghiễn trở về.

Còn Đậu Bỉnh Hành thì đã tận mắt chứng kiến toàn bộ sự việc.

Đến giờ tan nha, ông từ chối mọi cuộc xã giao, trở về ngõ Hòe Thụ.

Ngũ thái thái đích thân thay y phục cho ông.

Ông hỏi Ngũ thái thái: »Còn mấy ngày nữa là đến ngày Thọ Viên về nhà mẹ đẻ ở đối tháng?«

Ngũ thái thái cười đáp: »Còn bốn ngày nữa.«

Ông trầm ngâm nói: »Đến lúc đó, nàng cùng hai người con dâu khéo léo sửa soạn một chút, làm cho Thọ Viên nở mặt nở mày ở ngõ Long Hoa tự.«

Ngũ thái thái lấy làm lạ.

Đậu Bỉnh Hành xưa nay chưa từng để tâm đến việc trong nội viện.

»Đã xảy ra chuyện gì vậy?« Nàng bất an hỏi.

»Sau buổi chầu sáng nay, Hoàng thượng giữ Anh Quốc công và Tứ cô gia lại nói chuyện ở Càn Thanh cung,« Đậu Bỉnh Hành kể, »Trong lúc đó, Hoàng thượng mấy phen khen ngợi Tứ cô gia làm việc vững vàng lại biết tùy cơ ứng biến, rồi đột nhiên hỏi Tứ cô gia định bao giờ đưa Tứ cô nãi nãi về nhà mẹ đẻ ở đối tháng, tiếp đó liền thăng Tứ cô gia làm Kim Ngô Vệ Đồng tri, còn cho kiêm quản việc của Ngũ Thành Binh Mã Ty, lại bảo với Tứ cô gia rằng ‹như thế này, ngươi trở về nhà nhạc phụ cũng có thể diện rồi›…«

Ngũ thái thái kinh hãi: »Hoàng thượng thật sự nói như vậy?«

Đây nào phải là cách đối đãi với bề tôi, rõ ràng là đối đãi như con cháu trong nhà.

»Thật sự nói như vậy.« Đậu Bỉnh Hành vẻ mặt nghiêm trọng, »Lúc ấy Anh Quốc công cũng có mặt, còn khiêm tốn định từ chối, nhưng bị Hoàng thượng răn dạy một trận. Nói rằng ‹con trẻ lớn rồi, thì nên cho nó tôi luyện nhiều vào, bằng không sau này sao gánh vác được việc lớn›, lại nói ‹chính vì Nghiễn Đường còn ít tuổi, cho nên ta mới để nó làm việc ngay dưới mắt ta, có sai sót cũng kịp thời uốn nắn, nếu đem nó phóng ra Tuyên Đồng hay Quảng Đông Quảng Tây, roi ngựa không với tới được, bọn quan lại kia lại quen thói dối trên lừa dưới, chúng ta chẳng biết gì cả, để Nghiễn Đường nuôi ra cái tính ngạo mạn hống hách, đó mới thực sự là hại nó›.«

Ngũ thái thái hít vào một hơi lạnh, ngập ngừng nói: »Hoàng thượng đây là ý gì? Gõ đầu Anh Quốc công? Nhưng lại thăng chức cho Tứ cô gia…«

Đậu Bỉnh Hành chưa biết chuyện của Vương Tham tướng, bèn kể cho Ngũ thái thái nghe việc nhà họ Tống muốn kết thông gia với nhà họ Hoa: »…E rằng là vì chuyện Anh Quốc công nối dây tơ hồng.«

Ngũ thái thái tròn mắt há hốc miệng: »Chẳng lẽ Hoàng thượng không cho Anh Quốc công nối dây tơ hồng hay sao? Như vậy cũng quá không hiểu lòng người rồi?«