Chương 225 — Lời hẹn

Ngày mười hai tháng Tám, hoàng thượng từ hành cung tránh nóng ở Tây Uyển dời giá về Tử Cấm Thành.

Đội ngũ hồi cung phía trước có Kỳ Thủ Vệ mở đường, phía sau có Kim Ngô Vệ áp trận, quãng đường chỉ vài chục dặm mà rầm rộ vô cùng, người đi trước đã vào cổng cung mà người đi sau còn chưa ra khỏi hành cung tránh nóng, khiến dân chúng đứng xem từ xa hưng phấn chỉ trỏ, bàn tán không ngớt.

Tống Nghiễn giao xong sai vụ, đang chuẩn bị ra khỏi cung thì bị con nuôi của Uông Uyên là Uông Cách mời đến Từ Ninh Cung.

Sinh mẫu của Cảnh Phúc Công chúa, Ninh Phi nương nương, cũng có mặt ở đó.

Thấy Tống Nghiễn bước vào, nàng liếc xéo chàng, cười tươi rói ghé sát tai Thái hậu Nghi đang ngồi ngay ngắn trên sập La Hán, nói nhỏ vài câu, Thái hậu Nghi cười mỉm gật đầu, thân thiết vẫy Tống Nghiễn lại gần, hỏi chuyện nhà họ Tống.

Ngày thường trông Ninh Phi nương nương có vẻ chậm rãi dịu dàng, làm việc chẳng có chủ kiến, không ngờ đến lúc cốt yếu lại quả quyết đến thế, vừa vào cung đã cầu đến chỗ Thái hậu Nghi.

Xem ra, mình vẫn coi thường các phi tần trong cung này rồi!

Tống Nghiễn thầm rùng mình.

Chàng kính cẩn cười đáp lời Thái hậu Nghi.

Hoàng hậu Nghi và Thục Phi nương nương cùng nhau đến.

Thấy Tống Nghiễn, Hoàng hậu Nghi mỉm cười khẽ gật đầu với chàng, còn Thục Phi nương nương thì rất đỗi kinh ngạc, ánh mắt nhìn Ninh Phi nương nương lóe lên một tia chế giễu.

Tống Nghiễn không muốn đứng đây để người ta nhớ mặt, huống chi chàng không thể nào lại dính dáng gì đến những người này nữa.

Chàng mỉm cười hành lễ, hàn huyên vài câu, rồi đứng dậy cáo từ.

Hoàng hậu Nghi mỉm cười tiễn chàng rời đi.

Tống Nghiễn ra khỏi Từ Ninh Cung, mỉm cười, quay về Anh Quốc Phủ.

Nào ngờ Nghiêm Triệt bảo chàng: »Trấn Quốc gia đã dâng tấu từ sáng sớm, giờ đang vào cung yết kiến hoàng thượng.«

Tống Đạm nói: »Ông ấy vào cung chắc là muốn kể chuyện hôn sự giữa ta và nhà họ Đậu cho hoàng thượng biết.« Nếu không, thánh chỉ của hoàng thượng ban xuống mà chàng đã đính hôn với Đậu Yến, thánh chỉ ấy chẳng hóa thành trò cười sao — nếu nhà họ Tống vì thế mà từ hôn với nhà họ Đậu, hoàng gia không khỏi mang tiếng bức bách bề tôi lấy người khác, còn nếu nhà họ Tống không từ hôn với nhà họ Đậu, thì tôn nghiêm của hoàng gia biết đặt ở đâu?

Hoàng thượng hồi cung, vừa mới an định xong, nghe nói Tống Sầm cầu kiến. Nghĩ đến việc sau này có thể kết thông gia với ông ta, hoàng thượng gạt tấu chương của thái tử sang một bên, tiếp kiến Tống Sầm trước.

Nhưng ngài vạn lần không ngờ, Tống Sầm hấp tấp đến gặp mình lại là để xin thêm cho Tống Nghiễn mấy ngày phép.

»Nói vậy là ngươi và nhà họ Đậu đã trao đổi hôn thư, còn định ngày thành thân vào hăm bốn tháng này rồi?« Hoàng thượng nghiêng người tựa trên kháng lớn, trong đôi mắt tưởng như đục ngầu vì rượu chè nữ sắc kia lại lóe lên một tia sáng sắc bén. Giọng nói có vẻ rất nhẹ nhõm, »Thế thì ngươi chẳng phải đã làm thông gia với Đậu Nguyên Cát rồi sao? Cái tên Đậu Nguyên Cát này, trước mặt trẫm lại không hở ra một chút gió nào!«

Tống Sầm vội nói: »Thần nào dám vì việc nhà của thần mà quấy nhiễu sự thanh tịnh của hoàng thượng.«

Hoàng thượng không nói gì thêm, khoát tay áo.

Tống Sầm vội vàng kính cẩn lui ra.

Sắc mặt hoàng thượng trầm xuống.

Uông Cách mặt mày hớn hở bước vào: »Hoàng thượng, Thái hậu Nghi xin mời người qua nói chuyện.« Rồi lại nói, »Hoàng hậu Nghi và Ninh Phi nương nương, Thục Phi nương nương đều đang ở đó.«

Uông Uyên đang hầu hạ bên cạnh không khỏi trừng mắt nhìn Uông Cách một cái thật dữ.

Uông Cách sững người.

Hoàng thượng đã nặng nề ném phịch tấu chương trong tay xuống án thư.

Còn Tống Sầm thì lau mồ hôi, lúc này mới lên đường hồi phủ.

Nghe nói Tống Nghiễn đã về, ông sai tiểu tư gọi Tống Nghiễn đến.

Nếu Tống Nghiễn biết mình đã định cho nó một mối hôn sự như thế nào, vẻ mặt nhất định sẽ rất phấn chấn.

Tống Sầm không khỏi nở nụ cười.

Nào ngờ tiểu tư trở về bẩm: »Thế tử gia đã ra ngoài rồi.«

Tựa như đang uống rượu, ngà ngà say, bỗng bị người ta dội thẳng một chậu nước xuống đầu.

Sắc mặt Tống Sầm trở nên nghiêm khắc, ông lớn tiếng quát: »Thế tử gia đi đâu rồi?«

Tiểu tư run cầm cập. Sợ hãi nói: »Tiểu nhân cũng không biết! Người bên Trách Chí Đường chỉ nói thế tử gia đi gặp bạn, rốt cuộc là ai, tiểu nhân cũng không dám hỏi…« Hắn lẩm bẩm nói, người không khỏi co lại, bộ dạng như chuẩn bị ăn đòn.

Tống Sầm tức giận đến mức lồng ngực phập phồng, nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn không chấp nhặt với tiểu tư này.

Còn Tống Nghiễn lúc này đã lách người trốn vào bóng râm của khóm hoa thụ bên cạnh. Đợi hai bà vú tuần đêm vừa cười nói nhỏ vừa đi qua, chàng mới nhặt một viên sỏi từ dưới gốc cây hoa, »cốp« một tiếng ném trúng song cửa sổ phòng Đậu Tri Vi.

Trong nội thất của Đậu Tri Vi vẫn còn thắp đèn. Nhưng hồi lâu không có động tĩnh gì.

Tống Nghiễn không vội, cứ cách vài nhịp thở lại ném một viên sỏi qua.

Đậu Yến đang tựa vào đầu giường đọc sách, còn Tố Tâm đang ngồi bên làm đồ thêu thì trong lòng khẽ động, không động thanh sắc mở hé một cánh cửa sổ, nhìn thấy Tống Nghiễn đứng dưới bóng cây.

»Tiểu thư, Thế tử gia đến rồi.« Nàng khẽ nói.

Đậu Yến giật mình kinh hãi.

Nàng tưởng Tống Nghiễn sẽ đến vào sáng mai.

»Mời chàng vào trong nhà nói chuyện đi!« Đậu Yến nói, thay một bộ y phục, đi ra gian chính sảnh không thắp đèn.

Tố Tâm mở cửa cho Tống Nghiễn.

Tống Nghiễn đưa cho Tố Tâm một hộp điểm tâm, nói: »Bánh đậu vàng trong cung.«

Tố Tâm không khỏi liếc nhìn Đậu Sơ, khom gối hành lễ tạ ơn, dâng trà rồi lui xuống.

Tống Nghiễn hỏi Đậu Yến: »Nàng tìm ta có việc gì gấp?«

Đậu Yến im lặng hồi lâu, không biết nên nói gì.

Tống Nghiễn cũng không hỏi, chỉ yên lặng ngồi đó chờ nàng mở lời.

Ánh trăng sáng trong len qua song cửa chiếu vào, lấm tấm như tuyết.

»Xin lỗi chàng.« Đậu Yến áy náy nói, »Lúc trước khi chàng hỏi ta có bằng lòng gả cho chàng hay không, ta biết tôn phụ quyết không thuận theo ý chàng mà cưới vợ cho chàng, nên mới nói, nếu có duyên, chúng ta tự nhiên sẽ thành vợ thành chồng…«

Dưới ánh trăng, sắc mặt Tống Nghiễn – vốn là người thông tuệ – bỗng chốc tái nhợt.

Chàng im lặng rất lâu.

Còn Đậu Yến thì lại chẳng biết nói gì cho phải.

Trong im lặng, nàng nghe Tống Nghiễn hít sâu một hơi, nhẹ nhàng nói một tiếng »Hiểu rồi«, rồi bảo: »Nàng đừng lo, việc này, ta sẽ xử lý ổn thỏa.«

Giọng chàng nhạt nhẽo, tựa như đám mây trôi quanh vầng trăng lưỡi liềm, chớp mắt sẽ tan biến, vậy mà lại khiến người ta cảm nhận được một thứ kiên định khó tả, không cần giọng quá lớn, không cần biểu cảm quá nhiều, cũng đủ khiến người ta tin rằng, việc chàng đã hứa thì nhất định làm được, khiến lòng người yên tâm.

»Xin lỗi!« Đậu Yến lại xin lỗi Tống Nghiễn, nhưng không hiểu vì sao, lòng nàng lại âm ỉ đau, nước mắt thoắt cái đã tràn đầy hốc mắt.

Nàng vội nhắm mắt lại, ngăn nước mắt rơi xuống.

»Không sao.« Tống Nghiễn căn bản không nhìn nàng, mà nhìn vầng trăng ngoài cửa sổ, khẽ nói, »Là lúc đó ta không nghĩ ra…«

Hoặc giả, chàng căn bản chưa từng nghĩ đến phương diện này!

Tống Nghiễn không nhịn được, tự giễu mình mà bĩu môi.

Nếu nàng lại từ hôn với chàng, thanh danh này lan ra ngoài, e rằng sau này sẽ rất khó tìm được nhà chồng.

Nàng thông minh như vậy, sao có thể không nghĩ tới?

Chỉ e là đã có toan tính khác?

Trong đầu chàng, bỗng hiện lên bóng hình Kỷ Vịnh.

Trước kia chàng vẫn không hiểu vì sao nhà họ Đậu lại cho phép chuyện chị em đổi lẫn hôn sự xảy ra, giờ đây, hình như chàng đã tìm được đáp án.

Nhưng rất nhanh, chàng đã ép ý nghĩ ấy xuống đáy lòng.

Hoặc giả, lòng tự tôn của chàng không cho phép chàng nghĩ tiếp nữa.

Điều đó sẽ khiến chàng trông giống như một tên hề nhảy nhót.

Trong lòng Tống Nghiễn vừa đắng vừa chát.

Chàng đứng dậy: »Vậy ta đi trước đây!«

Nhưng giọng nói lại tỏ ra dịu dàng đến thế, cũng giả dối đến thế.

Tống Nghiễn tự giễu mình mà bĩu môi.

Đậu Thức biết mình đã làm tổn thương Tống Nghiễn.

Có những chuyện, trừ phi nàng tự ép mình, nếu không thì không cách nào tránh được tổn thương.

Nhưng có khi, nói lời không thật lại làm tổn thương người ta hơn cả nói ra sự thật.

Nhất là với một thiếu niên cao ngạo như Tống Nghiễn.