الفصل 225 — موعد

في الثاني عشر من الشهر الثامن، انتقل الإمبراطور من قصر الصيف في الحديقة الغربية إلى المدينة المحرّمة.

كان موكب العودة تتقدّمه حرس الأعلام، وتؤخّره حرس الحراسة الذهبية؛ وعلى الرغم من أن المسافة لم تتجاوز بضعة عشر ميلاً، فقد امتدّ الموكب في عظمة وازدحام، حتى إن مقدّمته كانت قد دخلت أبواب القصر بينما لم تكن مؤخّرته قد غادرت قصر الصيف بعد، الأمر الذي أثار حماسة القوم الواقفين للمشاهدة من بعيد، فأخذوا يشيرون بأصابعهم ويتحاجثون بلا انقطاع.

أنهى سونغ يَن عمله واستعدّ للخروج من القصر، لكن سونغ غِه، الابن بالتبنّي لوَانغ يُوَان، دعاه إلى قصر تسْهِ نِنگ.

.

كانت السيدة نِنگ، والدة الأميرة جِنگ فُو، حاضرة أيضاً. ولمّا رأت سونغ يَن يدخل، رمقته بطرف عينها، ثم همست ضاحكةً بكلمات قليلة في أذن الإمبراطورة الأرملة إِي المتربّعة على السرير المنقوش، فأومأت الإمبراطورة الأرملة إِي مبتسمةً، ثم دعت سونغ يَن بلطفٍ إلى الاقتراب وسألته عن أحوال أسرته.

كان الناس يرون السيدة نِنگ في الأيام العادية هادئةً وادعةً لا رأي لها، لكن لم يكن أحد يتوقّع أن تكون بهذه الحزم في اللحظة الحرجة؛ فما إن دخلت القصر حتى لجأت إلى الإمبراطورة الأرملة إِي.

يبدو أنني ما زلت أستصغر هؤلاء المحظيّات في القصر!

ارتعد سونغ يَن في سرّه.

وأخذ يجيب كلام الإمبراطورة الأرملة إِي بابتسامةٍ متواضعة.

ثم جاءت الإمبراطورة والسيدة شُو معاً.

ولمّا رأت الإمبراطورة سونغ يَن، أومأت له ضاحكة؛ أما السيدة شُو فقد بدت شديدة الدهشة، ومرّ في نظرها إلى السيدة نِنگ لمعة من السخرية.

لم يكن سونغ يَن ليرضى بأن يقف هنا فيكون موضع تذكّر الآخرين، فضلاً عن أنه لم يعد ممكناً أن تربطه بهؤلاء الناس أيّة صلة.

فابتسم وأدّى التحية، وتبادل معهم بضع كلمات مجاملة، ثم نهض ليستأذن بالانصراف.

وأرسلته الإمبراطورة بابتسامةٍ حتى خرج.

خرج سونغ يَن من قصر تسْهِ نِنگ، فابتسم، وعاد إلى دار يِنگ غُو.

غير أن يَان تشِه أخبره: «إن الأمير جِنه غُو قدّم اليوم عريضةً إلى البلاط في الصباح الباكر، وهو الآن في القصر للقاء الإمبراطور.»

قال سونغ دَان: «لا بدّ أنه دخل القصر ليكشف للإمبراطور أمر زواجي من أسرة دُو.» وإلا، فإذا صدر المرسوم الإمبراطوري وقد عقد هو خطبته من دُو يَن، أفلن يصبح المرسوم أضحوكة؟ فإن فسخت أسرة سونغ الخطبة من أسرة دُو بسبب ذلك، فستقع السمعة على البلاط الإمبراطوري بأنه أجبر رجلاً على الزواج بغير من اختار، وإن لم تفسخ أسرة سونغ الخطبة، فأين تذهب كرامة البلاط؟

كان الإمبراطور قد عاد إلى القصر ولم يستقرّ بعد، حين سمع أن سونغ سِن يطلب مقابلته. وإذ فكّر في أنه قد يصبح قريباً له في المستقبل، ألقى عريضة وليّ العهد جانباً، واستقبل سونغ سِن أولاً.

لكنه لم يكن يتوقّع أبداً أن يكون مجيء سونغ سِن على عجلٍ من أجله، إنما ليطالب بتمديد إجازة سونغ يَن بضعة أيام أخرى.

«إذن، أنت وأسرة دُو قد مرّرتم عقد الزواج، وحدّدتم يوم الزفاف في الرابع والعشرين من هذا الشهر؟» كان الإمبراطور متّكئاً على الأريكة الكبيرة، وفي عينيه اللتين بدتا عكرتين من كثرة الخمر والنساء، لمع بريق حادّ. وقال بنبرةٍ بدت خفيفة: «فأنت قد صرت نسيب دُو يُوَان جِي؟ وهذا دُو يُوَان جِي لم يُفشِ أمامي ولو بنصف كلمة!»

فأسرع سونغ سِن يقول: «كيف أجرؤ على إزعاج صفاء ذهن الإمبراطور بأمور أسرتي الخاصة؟»

لم يقل الإمبراطور شيئاً بعدها، بل أشار بيده.

فانسحب سونغ سِن في أدبٍ على الفور.

ثم أظلم وجه الإمبراطور.

دخل وَانغ غِه وفي وجهه ابتسامة عريضة: «يا مولاي الإمبراطور، إن الإمبراطورة الأرملة إِي تدعوك للحديث معها.» ثم أضاف: «إن الإمبراطورة والسيدة نِنگ والسيدة شُو كلهنّ هناك.»

فما كان من وَانغ يُوَان الواقف في الخدمة إلا أن رمق وَانغ غِه بنظرةٍ حادّة.

فتجمّد وَانغ غِه في مكانه.

وكان الإمبراطور قد ألقى العريضة التي في يده بقوة على مكتبه.

أما سونغ سِن فقد مسح العرق عن وجهه، ثم توجّه عائداً إلى داره.

ولمّا سمع أن سونغ يَن قد عاد، أمر خادماً صغيراً أن يستدعيه.

لو عرف سونغ يَن أيّ زواجٍ قد عقده له، لكانت قسماته لا بدّ أن تتّخذ تعبيراً حيّاً.

فانفرجت شفتا سونغ سِن عن ابتسامةٍ رغماً عنه.

غير أن الخادم عاد يقول: «إن سيّد الشاب قد خرج.»

كأنما كان يشرب الخمر فاستبدّ به النشوة، فإذا به يُفاجأ بمن يفرغ عليه دلو ماء بارد.

فاستحال وجه سونغ سِن إلى صرامة، وصاح بصوتٍ عالٍ: «إلى أين ذهب سيّد الشاب؟»

فارتعد الخادم، وقال في خوفٍ ووجل: «لا أعلم يا مولاي! إن أهل قاعة ژِه ژِي لم يقولوا سوى أن سيّد الشاب خرج للقاء صديق، وأما من هو، فلم أجرؤ على السؤال…» وأخذ يتمتم، وهو يتراجع وينكمش، في هيئة من يتهيّأ للضرب.

فتنفّس سونغ سِن بعنف حتى علت صدره واتّسع، وفكّر مليّاً، ثم لم يحاسب هذا الخادم في النهاية.

أما سونغ يَن في هذه اللحظة، فقد انسلّ إلى ظلّ شجرةٍ مزهرة على الجانب. ولمّا مضت اثنتان من العجائز اللاتي يطُفن ليلاً، تتهامسان وتضحكان، أخذ حجراً من تحت الشجرة المزهرة، وقذف به نافذة دُو ژِي وِي، فأحدث صوتاً كصوت «طَقّ».

كان في حجرة دُو ژِي وِي الداخلية ضوءٌ ما زال موقداً، لكن لم يحدث شيء لفترةٍ طويلة.

ولم يكن سونغ يَن في عجلة، فكان يقذف حجراً كل بضع لحظات.

كان دُو يَن متّكئاً على رأس السرير يقرأ كتاباً، أما سُو شِين التي كانت تعمل بإبرتها إلى جانبه فقد تحرّك قلبها، وفتحت مصراع النافذة بلا إظهار شيء، فرأت سونغ يَن واقفاً في ظلّ الشجرة.

«يا سيّدتي، لقد جاء سيّد الشاب.» قالت بصوتٍ خفيض.

فارتاعت دُو يَن ارتياعاً شديداً.

كانت تظنّ أن سونغ يَن سيأتي في صباح الغد.

«دعيه يدخل ليتحدّث في الغرفة!» قالت دُو يَن، وغيّرت ثيابها، ثم ذهبت إلى القاعة التي لم تُضأ مصابيحها.

فتحت سُو شِين الباب لِسُونغ يَان.

ناولها سُونغ يَان علبتين صغيرتين وأومأ برأسه قائلاً: «حلوى البازلاء من القصر.»

لم تتمالك سُو شِين نفسها فألقت نظرة على دُو چُو، ثم ثنت ركبتيها وحيّت شاكرة، وقدّمت الشاي وانصرفت.

سأل سُونغ يَان دُو يَن: «ما الأمر العاجل الذي أردتِني من أجله؟»

بقيت دُو يَن برهة لا تدري ماذا تقول.

ولم يسألها سُونغ يَان، بل جلس صامتاً ينتظر أن تبدأ هي الحديث.

كان ضوء القمر الساطع يتسلّل من نوافذ مشربية، رقيقاً كالثلج المتناثر.

قالت دُو يَن بأسفٍ ووجل: «أنا آسفة. حين سألتِني آنذاك أترغبين في الزواج مني، كنتُ أعلم أن والدك لن يذعن لرغبتك في تزويجك زوجة، ولهذا قلتُ إن كان بيننا نصيب فسنجتمع حتماً زوجين…»

تحت ضوء القمر، شحب وجه سُونغ يَان الذكي في الحال.

ولم ينطق بكلمة لبرهة.

أما دُو يَن فلم تجد هي الأخرى ما تقوله.

وفي الصمت، سمعته يستنشق نفساً عميقاً، ثم قال بصوت خافت «فهمتُ»، وأضاف: «لا تقلقي، سأتدبّر هذا الأمر على خير وجه.»

كان صوته خفيفاً رقيقاً، كالسحاب الذي يطفو حول الهلال، يبدّد نفسه في غمضة عين، ومع ذلك بعث في النفس عزيمة غامضة، لم يكن بحاجة إلى صوت عالٍ ولا إلى كثير من التعابير حتى يجعلك تثق بأن ما وعد به سينفّذه حتماً، فيشعرك بالطمأنينة.

«أنا آسفة!» اعتذرت دُو يَن لِسُونغ يَان مرة أخرى، لكنها لم تعرف لماذا، أحسّت قلبها يوجعها وجعاً خفياً، وامتلأت عيناها بالدموع في لحظة.

فأغلقت عينيها بسرعة تكفكف دموعها قبل أن تسقط.

«لا بأس.» لم ينظر سُونغ يَان إليها قط، بل حدّق في القمر خارج النافذة، وقال بصوت منخفض: «إنما لم أكن أفهم الأمر آنذاك…»

أو ربما لم يخطر له ذلك قط!

لم يتمالك سُونغ يَان نفسه فلوّى فمه ساخراً من نفسه.

فإن هي فسخت خطبته مرة أخرى وانتشر الخبر، فسيعسر عليها بعد ذلك أن تجد بيت زوج.

وهي بهذه الذكاء، كيف يعزب عنها هذا؟

لا بدّ أن وراءها تدبيراً آخر؛

وانتصب في ذهنه فجأة ظلّ جِي يُونغ.

كان من قبل لا يفهم لماذا سمحت أسرة دُو بحدوث تبادل الأختين في الزواج، أما الآن فقد خُيّل إليه أنه وجد الجواب.

لكنه سرعان ما كبت هذه الفكرة في أعماق قلبه.

أو لعلّ كرامته هي التي منعته من متابعة التفكير.

فذلك سيجعله يبدو كأضحوكة على وجهها مسحة من المخرقة.

امتلأ قلب سُونغ يَان مرارة وعلقم.

فنهض قائلاً: «إذن سأذهب الآن!»

غير أن صوته جاء مشوباً بلطف بالغ، وبنفاق بالغ أيضاً.

لوّى سُونغ يَان فمه ساخراً من نفسه.

أدركت دُو شِي أنها جرحت سُونغ يَان.

فبعض الأمور، ما لم تُكره المرأة نفسها عليها، لا سبيل إلى تجنّب الأذى فيها.

لكن الكلام المخالف لما في الصدر أحياناً أشدّ إيلاماً من المصارحة بالحق.

ولا سيما مع فتى شديد الاعتزاز بنفسه كسُونغ يَان.

«أنا آسفة! إنما لا أريد الزواج فحسب.» نهضت دُو يَن، وكان صوتها جافاً يابساً، لم يعد فيه ذلك الرنين العذب المألوف، ولا ذلك الاتزان والتحكّم في النفس. «أرافقك إلى الباب!»

أهكذا؟

ضمّ سُونغ يَان شفتيه وقال: «حتى لا يرانا أحد فيتّخذ منا حديثاً.»

وقفت دُو يَن تحت eaves، ترقب خطوات سُونغ يَان تتباعد شيئاً فشيئاً، وتفكّر في علبتي الحلوى تلك، فاستبدّ بها ضيق شديد.

فبأي حيلة سيفسخ خطبتهما؟

باستغلال فرصة الزواج من الأميرة؟

وماذا سيقول عنه الناس حينذاك؟

بعد أن علقت به سمعة سفّاح يقتل على غير هدى؟

«سُونغ يَان تَانغ!» نادته دُو يَن بصوت خفيض، «سأمرض غداً في الصباح الباكر. وأنت… لا تفعل شيئاً…»

وما هذا إذن؟

تمرة حلوة يمنحها إياه؟

استدار سونغ يان ضاحكًا وقال: «أخشى أن فكرتك لن تجدي نفعًا كبيرًا — فوالدي الآن في أمسّ الحاجة إلى أن يجد لي زوجةً ذات عيب!»

لن أكون بهذا السوء من الحال على أي حال!

لم تستطع دُو أن تبتسم.