Chương 108 — Nhà họ Ngụy

Phu nhân Viên thị của Cảnh Quốc công Trương Bội khi sinh trưởng tử Trương Nguyên Minh suýt nữa vì khó sinh mà chết. Trương Nguyên Minh tính tình mộc mạc, lớn lên lại vừa ngốc vừa béo, Viên phu nhân nhìn thấy liền thấy phiền lòng, càng yêu thương thứ tử Trương Kế Minh và ấu tử Trương Tục Minh hơn, vì thế Trương Nguyên Minh đã hai mươi sáu tuổi mà phủ Cảnh Trấn Quốc vẫn chưa lập thế tử, điều này không chỉ khiến Ngụy Uyển vô cùng bất an, mà phủ Cảnh Trấn Quốc dưới vẻ ngoài rực rỡ hoa lệ kia thực chất lại ngầm cuộn dòng nước tối.

Uông Thanh Hải là tứ công tử của phủ Đình An Hầu, lại kết giao thân thiết với Ngụy Phàn, đương nhiên biết tường tận đầu đuôi câu chuyện.

Hắn nghe xong liền trầm lặng, khẽ hỏi Ngụy Phàn: »Vậy ngươi định tính sao đây?«

Ngụy Phàn đáp: »Cho nên ta phải mau chóng quay về tìm cha ta chứ!«

Uông Thanh Hải tinh thần phấn chấn, nói: »Ý ngươi là…«

Mặt Ngụy Phàn thoắt cái đỏ bừng: »Dù sao cũng không thể để, để Đậu tiểu thư bị từ hôn chứ? Đến lúc đó nàng sống sao đây?« Hắn lắp bắp nói, vẻ mặt có chút ngượng ngùng.

Uông Thanh Hải cười ha ha, vỗ mạnh vai Ngụy Phàn, khiến Ngụy Phàn lảo đảo suýt ngã: »Ta biết ngay mà, Ngụy huynh là một nam nhi đỉnh thiên lập địa, sẽ không rụt rè sợ sệt chạy về như thế. Đi, ta cùng ngươi đi thưa với lão Hầu gia.«

Ngụy Phàn gật đầu, khoác vai Uông Thanh Hải, hai người lên ngựa, giương roi ruổi đi.

Trong hoa sảnh, Đậu Yến vẫn đang nói chuyện với Trần Nghiễn Chu: »… Người đã từng nghĩ kỹ chưa, nhà họ Đậu và nhà họ Ngụy từ hôn, vì sao bản thân không đứng ra, lại để nhà họ Hà đứng ra?«

Trần Nghiễn Chu cũng đã nghĩ đến vấn đề này, ông cẩn trọng nói: »Ta cho rằng có thể là vì lục lão gia và thất lão gia đều kịch liệt phản đối mối hôn sự này, ngũ lão gia không muốn vì thế mà phá hỏng tình nghĩa huynh đệ, đành ném chuyện này cho nhà họ Hà, đối với lục lão gia và thất lão gia có thể nói là để nhà họ Hà biết khó mà lui; đối với nhà họ Hà lại có thể có lời giao phó, hai bên đều không đắc tội. Còn nguyên nhân lớn nhất thực ra là vì lúc này ngũ lão gia đang ở thời khắc then chốt tranh giành chức các lão, không cho phép có chút sơ suất nào, đặc biệt là về đức hạnh không thể để đối thủ bắt được bất kỳ vết nhơ nào — ngũ lão gia có thể tranh với Vương Hành Nghi, chính là vì những năm qua ngũ lão gia hành xử đoan chính, sốt sắng việc nghĩa, được đồng liêu hết lòng ca ngợi…«

Đậu Yến gật đầu lia lịa, cười nói: »Chúng ta phải nắm lấy cơ hội này mới được!«

»Cơ hội?« Trần Nghiễn Chu không hiểu, nói: »Cơ hội gì? Chuyện đã ầm ĩ lên rồi, nhà họ Ngụy dù sao cũng không đến nỗi trả tín vật lại cho nhà họ Hà chứ? Vậy họ thành cái gì? Bán vợ cầu vinh, nhà họ Ngụy sau này còn đứng vững trong giới huân quý được sao!«

»Chuyện gì cũng đừng nói tuyệt đối như thế.« Đậu Yến nói, »Chuyện khác ta có thể không biết, nhưng chuyện nhà họ Ngụy thì ta rõ như lòng bàn tay. Phủ Tế Ninh Hầu lúc này đây đã xa rời triều đình và hoàng thất từ lâu, sa sút thành hàng huân quý hạng hai, hạng ba. Không chỉ cần quyền thần ủng hộ để có được chức sai tốt đẹp chống đỡ môn hộ, mà còn cần tiền để duy trì chi dùng ngày càng túng thiếu.« Nói đến đây, nàng ngừng giọng, nhắc đến Trương Nguyên Minh: »… Hắn vừa là đích, vừa là trưởng, lại đã đến tuổi thỉnh phong thế tử, chuyện này đối với nhà họ Hà chẳng qua chỉ là trở tay một cái, có Ngụy Uyển giúp nói đỡ, với sự yêu thương của Ngụy lão Hầu gia và phu nhân dành cho nàng, mười phần thì tám chín phần nhà họ Ngụy sẽ đồng ý để Ngụy Phàn lấy chuyện thỉnh phong thế tử cho Trương Nguyên Minh ra mặc cả với nhà họ Hà.«

Trong lòng càng thêm coi thường nhà họ Ngụy. Nói: »Ý của tứ tiểu thư là?«

»Ta muốn thỉnh tiên sinh đích thân đi một chuyến đến kinh đô, tìm Ngụy lão Hầu gia nói cho thấu đáo.« Đậu Yến nói. »Bất kể là vì thể diện hay lợi ích, giữ tín vật ở nhà họ Ngụy đều là lựa chọn tốt nhất. Dù sao ngũ bá phụ ta cũng có thể trở thành các lão, ta lại có của hồi môn hậu hĩnh.« Nói xong, nàng lại trêu chọc: »Còn có thể nhân cơ hội giúp ngũ bá phụ ta chính danh — không phải nhà họ Đậu chúng ta muốn từ hôn mối hôn sự này, hoàn toàn là vì bao nhiêu năm nay nhà họ Ngụy đối với mối hôn sự này không ngó ngàng gì tới. Cúi đầu cưới vợ, ngẩng đầu gả con gái. Nhà họ Đậu dù sao cũng không thể tự mình tìm đến cửa được chứ?«

Trần Nghiễn Chu lại có chút do dự. Nói: »Nói cho nhà họ Ngụy biết dưới tên ngươi có bao nhiêu sản nghiệp sao?«

»Cái đó thì không cần.« Đậu Yến nói, »Ta sợ đến lúc đó lại không thoát được thân. Dù sao ta là con gái nhà họ Đậu, của hồi môn hậu hĩnh hơn người thường một chút cũng là chuyện bình thường.«

Nàng nhớ đến vẻ mặt mãn nguyện của Ngụy Uyển khi nhìn thấy của hồi môn của nàng lúc nàng gả vào nhà họ Ngụy ở kiếp trước.

Trần Nghiễn Chu hiểu ý. Cười nói: »Ta nhất định sẽ đổ lỗi này lên đầu nhà họ Ngụy.«

Đậu Yến khúc khích cười hai tiếng.

※※※※※

Kỷ Vịnh nhìn tờ giấy nhắn trong tay cũng đang cười.

Nhà họ Ngụy đề nghị nếu nhà họ Hà có thể giúp Trương Nguyên Minh thỉnh phong thế tử, họ sẽ trả tín vật đính thân lại cho nhà họ Hà.

Cũng không tệ.

Đậu Yến dù sao cũng đáng giá một tước vị thế tử.

Hắn không khỏi nhếch mép, phân phó tiểu tư thân cận Tử Thượng: »Ngươi mang danh thiếp của ta theo, chúng ta đi một chuyến đến phủ Tế Ninh Hầu.« Ngữ khí có vẻ hứng khởi.

Tử Thượng vì thế mới dám cả gan cười nói: »Chúng ta đến phủ Tế Ninh Hầu làm gì ạ? Chúng ta có thân quen gì với mấy nhà huân quý đâu…«

Kỷ Vịnh lạnh lùng liếc hắn một cái.

Tử Thượng vội gọi nha hoàn hầu hạ Kỷ Vịnh thay y phục, tự mình đến thư phòng của Kỷ Vịnh lấy một tấm danh thiếp, sai người thắng xe ngựa, hộ tống Kỷ Vịnh ra cửa.

Họ ở là tòa nhà công của nhà họ Kỷ tại kinh đô, nằm ở phường Nam Huân ngay trung tâm kinh đô, các nha môn lục bộ, Hàn Lâm viện, Chiêm Sự phủ đều ở đây. Một tòa nhà ba gian năm tầng ba lối, chiếm một phần ba ngõ Ngọc Hà, vô cùng bề thế.

Ở chính viện họ gặp mấy người trẻ tuổi ăn mặc như sĩ tử.

Nhìn thấy Kỷ Vịnh, họ từ xa đã nhường cho hắn một lối đi.

Kỷ Vịnh không buồn nhướng mắt, làm như không thấy mà nghênh ngang đi qua.

Tử Thượng thì nhận ra người dẫn đầu là Mẫn thiếu gia nhà thập nhị lão gia, mấy người còn lại đều không quen, hẳn là bạn học Quốc Tử Giám của Mẫn thiếu gia.

Hắn cười cười với Mẫn thiếu gia, coi như chào hỏi, liền nghe trong đám người đó có kẻ bất mãn nói: »Đây chính là vị Giải Nguyên lang thiếu niên đắc chí nhà ngươi sao? Cũng quá ngạo mạn rồi chứ? Bọn ta tuy học thức không bằng hắn, nhưng cũng chưa chắc đã không có ngày bảng vàng đề tên…«

Tử Thượng nghe Mẫn thiếu gia cười nói: »Giới Nguyên huynh hiểu lầm rồi. Vị tòng đệ này của ta không phải ngạo mạn, mà là ‹một lòng chỉ đọc sách thánh hiền, hai tai chẳng màng chuyện ngoài cửa sổ›, không hiểu mấy chuyện nhân tình thế cố này. Chứ đừng nói ngươi và hắn là lần đầu gặp mặt, cho dù quen biết đã lâu, có mấy ngày không gặp, hắn cũng sẽ lập tức quên ngươi trông thế nào. Vì chuyện này mà vị tòng đệ của ta không ít lần gây ra chuyện cười, người trong nhà chúng ta đều đã quen rồi, ngươi giao du với hắn lâu sẽ biết, hắn từ nhỏ đã không biết nhận người…«

May mà gặp được Mẫn thiếu gia, chứ nếu gặp phải Ngũ thiếu gia, đừng nói là giúp công tử giải thích, hắn không xúi giục người ta tìm công tử gây phiền phức đã là tốt lắm rồi.

Tử Thượng bước nhanh đuổi kịp Kỷ Vịnh ra khỏi đại môn, đang định nói đôi lời tốt đẹp cho Mẫn thiếu gia trước mặt Kỷ Vịnh, thì thấy một chiếc xe ngựa sơn đen phủ vải xanh dừng ngay trước mặt họ.

Người bước xuống xe là Kỷ Kỳ, cha của Kỷ Vịnh.

Ông ta khoảng bốn mươi tuổi, mặc quan phục màu đỏ tươi chánh tứ phẩm thêu bổ tử nhạn mây, tướng mạo tuấn tú, thần sắc ôn hòa, trông rất nho nhã.

Kỷ Kỳ cười hỏi con trai: »Kiến Minh, con đây là muốn đi đâu?«

Kỷ Vịnh không thèm chớp mắt. Đáp: »Con muốn đến Ngọc Bảo Hiên xem có nghiên mực nào tốt hơn không.«

»Tiền có đủ không?«

Kỷ Vịnh chẳng buồn để ý, trực tiếp lên xe ngựa.

Tử Thượng vội thay hắn đáp: »Đủ rồi, đủ rồi ạ!«

Kỷ Kỳ không lấy làm lạ, gật đầu dặn dò bọn họ »cẩn thận một chút«.

Tử Thượng liên tục gật đầu, vội vàng hành lễ với Kỷ Kỳ rồi leo lên xe ngựa.