Bölüm 108 — Wei Ailesi

Jingguo Dükü Zhang Pei'nin eşi Yuan Hanım, büyük oğlu Zhang Yuanming'i dünyaya getirirken neredeyse doğum sırasında can vermişti. Zhang Yuanming yaradılıştan ağırkanlıydı; büyüdükçe hem budalalaştı hem de oburlaştı. Yuan Hanım onu her gördüğünde içi sıkılıyor, bu yüzden ikinci oğlu Zhang Jiming ile küçük oğlu Zhang Xuming'i daha çok seviyordu. Bu yüzden Zhang Yuanming yirmi altı yaşına girdiği hâlde Jingguo Dükü konağı hâlâ veliaht prens ilan etmemişti. Bu durum yalnızca Wei Wan'ı huzursuz etmekle kalmıyor, dışarıdan gösterişli görünen Jingguo Dükü konağının aslında gizli akıntılarla kaynadığını da gözler önüne seriyordu.

Wang Qinghai, Ting'an Markisi konağının dördüncü oğluydu ve Wei Fan'la da yakın dosttu; doğal olarak bu işin perde arkasını biliyordu.

Bunu duyunca sustu, alçak sesle sordu Wei Fan'a: »Peki sen ne yapmayı düşünüyorsun?«

Wei Fan: »İşte bu yüzden bir an önce eve, babamın yanına dönmem gerekiyor!« dedi.

Wang Qinghai'nin yüzü aydınlandı: »Yani demek istiyorsun ki…«

Wei Fan'ın yüzü birden kıpkırmızı kesildi: »Yoksa, yoksa Dou Hanım'ın nişanı bozulsun mu diyeceğiz? O zaman nasıl yaşar o?« diye kekeledi, hâli biraz sıkılgandı.

Wang Qinghai kahkahayla güldü, Wei Fan'ın omzuna var gücüyle vurdu; öyle ki Wei Fan sendeleyip neredeyse yere kapaklanıyordu: »Biliyordum! Wei kardeş, sen yüreği geniş, sırtı yere gelmez bir yiğitsin; korkup kaçarcasına öylece geri dönmezsin. Gel, ben de seninle birlikte gidip yaşlı markiye anlatayım.«

Wei Fan başını salladı, Wang Qinghai'nin omzunu kucakladı; ikisi atlarına atlayıp kamçıyı savurdu ve dörtnala uzaklaştılar.

Çiçekli salonda Dou Yan hâlâ Chen Yanzhou ile konuşuyordu: »…Hiç dikkatle düşündünüz mü, Dou ailesi ile Wei ailesi arasındaki nişanı bozmak isteyenler neden kendileri ortaya çıkmayıp da He ailesini öne sürdü?«

Chen Yanzhou da bu meseleyi düşünmüştü; temkinle konuştu: »Sanırım bunun nedeni, Altıncı Efendi ile Yedinci Efendi'nin bu evliliğe şiddetle karşı çıkması. Beşinci Efendi, kardeşleri arasındaki gönül bağını zedelemek istemediği için işi He ailesine havale etmiş olabilir. Altıncı ve Yedinci Efendilere karşı, ›He ailesini zorlayıp işten vazgeçirmek istedim‹ diyebilir; He ailesine de bir açıklaması olur; böylece iki tarafı da gücendirmez. Ama asıl neden şu: Beşinci Efendi şu sıralar Büyük Konsey üyeliği yarışının tam ortasında; en ufak bir sendeleme lüksü yok, hele de karakter ve ahlak konusunda rakiplerin yakalayabileceği en küçük bir leke bulunmamalı… Beşinci Efendi'nin Wang Xingyi ile boy ölçüşebilmesinin tek sebebi, yıllardır dürüst ve dosdoğru davranması, herkesin imdadına koşması, meslektaşlarının takdirini kazanmasıdır…«

Dou Yan başını sürekli sallayarak onayladı, gülümsedi: »Bu fırsatı yakalamalıyız işte!«

»Fırsat mı?« diye anlamadı Chen Yanzhou. »Ne fırsatı? Mesele zaten ortalığa döküldü. Wei ailesi nişan hediyelerini He ailesine geri verir mi hiç? O zaman halleri ne olur? Karısını satıp şeref elde etmek mi? Wei ailesi bundan sonra soylular çevresinde nasıl tutunabilir ki!«

»Hiçbir şeyi bu kadar kesin konuşmamalı.« dedi Dou Yan. »Başka şeyleri belki bilmem, ama Wei ailesinin işlerini taşı gediğine kadar bilirim. Şu anki Jining Markisi konağı, saraydan ve imparatorluk ailesinden çoktandır uzaklaşmış, ikinci üçüncü sınıf bir soylu hanesine düşmüş durumda. Yalnızca konağı ayakta tutacak iyi bir görev elde etmek için nüfuzlu bir devlet adamının desteğine değil, giderek daralan masraflarını karşılamak için paraya da ihtiyacı var.« Sözünü burada kesti, Zhang Yuanming'i hatırlattı: »…O, hem asli hem de büyük oğul, üstelik veliaht prens ilan edilmek için gereken yaşı çoktan geçti. Bu iş He ailesi için elini uzatmak kadar kolay; Wei Wan araya girip torpil yaparsa, yaşlı Marki ile hanımının ona düşkünlüğü sayesinde Wei ailesi on kere dokuz Wei Fan'ın, Zhang Yuanming'i veliaht prens ilan ettirme meselesini He ailesiyle pazarlık konusu yapmasını kabul eder.«

İçinden Wei ailesine daha da tepeden bakıyordu. »Dördüncü Hanım'ın muradı nedir?« dedi.

»Efendim, sizin bizzat Başkent'e gidip yaşlı Marki ile güzelce görüşmenizi istiyorum.« dedi Dou Xin. »İster itibar ister çıkar hesabıyla olsun, nişan hediyelerinin Wei ailesinde kalması en iyi seçenektir. Ne de olsa Beşinci Amcamın Büyük Konsey'e girme ihtimali var, benim de elimde hatırı sayılır bir çeyiz var.« Ardından takılarak ekledi: »Ayrıca bundan faydalanıp Beşinci Amcamın adını da aklayabiliriz: Bu nişanı bozmak isteyen biz Dou ailesi değiliz; bunca yıl Wei ailesinin nişanı görmezden gelmesinden kaynaklanıyor her şey. Erkek, başını eğip kız alır; kız, başını kaldırıp koca bulur. Dou ailesi kalkıp da kendi ayaklarıyla kapılarını çalamaz ya?«

Chen Yanzhou ise tereddüt etti. »Adınıza kayıtlı ne kadar mülk olduğunu Wei ailesine söyleyelim mi?« dedi.

»Ona gerek yok.« dedi Dou Xin. »Yoksa işin içinden çıkamam diye korkarım. Ben sonuçta Dou Juan'ın kızıyım; çeyizimin sıradan bir aileden daha dolgun olması da normaldir.«

Geçmiş yaşamında Wei ailesine gelin geldiğinde Wei Wan'ın çeyizini görünce memnuniyetle parlayan yüzü aklına geldi.

Chen Yanzhou anladığını belli etti. Gülümsedi: »Bu kusuru kesinlikle Wei ailesinin sırtına yükleyeceğim.«

Dou Yan kıkır kıkır güldü.

※※※※※

Ji Yong elindeki not kâğıdına bakıp o da gülümsüyordu.

Wei ailesi, He ailesi Zhang Yuanming'in veliaht prens ilan edilmesine yardım ederse, nişan hediyelerini He ailesine geri vereceklerini bildirmişti.

Fena değil.

Dou Yan her hâlükârda bir veliaht prens unvanına değerdi.

İstemeyerek dudaklarının kenarı kıvrıldı; yanındaki genç hizmetkârı Zishang'a emir verdi: »Kartımı al, Jining Markisi konağına gidiyoruz.« Ses tonunda bir memnuniyet seziliyordu.

Zishang bunun üzerine cesaret bularak güldü: »Jining Markisi konağına gidip ne yapacağız ki? O soylu hanelerle pek bir yakınlığımız yok…«

Ji Yong Leng Heng ona yan gözle bir baktı.

Zishang hemen bir hizmetçi kız çağırıp Ji Yong'un kıyafetini değiştirmesine yardım ettirirken kendisi Ji Yong'un çalışma odasına gidip bir kart aldı, birine araba koşturttu ve Ji Yong'a eşlik ederek kapıdan çıktı.

Ji ailesinin Başkent'teki ortak malı olan bu konakta kalıyorlardı; Başkent'in tam göbeğindeki Nanxun Sokağı'ndaydı; Altı Bakanlık dairesi, Hanlin Akademisi ve Zhan Shi Sarayı'nın hepsi buradaydı. Üç avlulu, beş katlı, üç sıralı bu konak Yuhe Sokağı'nın üçte birini kaplıyor, son derece görkemli duruyordu.

Ana avluda, kılık kıyafetlerinden okumuş gençler oldukları anlaşılan birkaç kişiye rastladılar.

Ji Yong'u görünce uzaktan ona yol verdiler.

Ji Yong göz ucuyla bile bakmadı, onları görmezden gelerek başı yüksek geçip gitti.

Zishang ise başlarındakinin On İkinci Efendi'nin oğlu Min Bey olduğunu tanıdı; diğerlerini tanımıyordu, muhtemelen Min Bey'in imparatorluk akademisi arkadaşlarıydı.

Min Bey'e gülümseyerek selam verdi; tam o sırada o topluluğun içinden birinin hoşnutsuz bir edayla: »Bu mu senin o genç yaşta başarıya ulaşmış, sınav birincisi olan kuzenin? Pek de kendini beğenmiş biriymiş doğrusu! Bizim bilgimiz ondan geri olabilir ama bir gün altın listeye adımızı yazdırmayacağımızın garantisi de yok ya…« dediğini duydu.

Sonra Min Bey'in güldüğünü duydu: »Jieyuan kardeş, yanılıyorsun. Bu kuzenim kendini beğenmiş değil, o ancak ›tek derdi kutsal kitapları okumak, kulakları pencereden dışarıyı duymaz‹; bu tür dünyevi inceliklerden hiç anlamaz. Seninle ilk kez karşılaştığı için öyle değil; günlerdir görüşmediği eski tanıdıklarını bile o an hemen unutuverir. Bu yüzden bu kuzenimin başına gelmedik maskaralık kalmadı; ailecek artık alıştık. Sen onunla uzun süre dostluk edersen anlarsın, çocukluğundan beri kimseyi tanıyamaz…«

Bereket Min Bey'e rastlamışlardı; ya kendileri Yu Bey'e rastlasalardı, genç efendiyi savunmak şöyle dursun, başkalarını genç efendinin başına iş açmaya kışkırtmasa iyiydi.

Zishang hızla Ji Yong'a yetişip büyük kapıdan çıktı; Ji Yong'un önünde Min Bey için birkaç güzel söz söylemek istiyordu ki önlerine yeşil bezle kaplı, siyah boyalı bir araba durdu.

Arabadan inen Ji Yong'un babası Ji Qi'ydi.