Chương 1234 — Tin tức từ phương xa

Mà cũng đúng lúc này, một luồng khí tức quen thuộc bỗng truyền đến từ gần đó, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn, cũng cắt ngang nội dung cuộc trò chuyện ngày càng kỳ quái giữa hắn và Tyr.

Cao Dương ngẩng đầu nhìn về phía khí tức truyền tới, liền thấy một bóng tối mờ ảo vặn vẹo đột ngột hiện ra giữa không khí dưới ánh nắng ban trưa. Bóng tối mở ra như tấm màn, thân ảnh Hổ Phách nhẹ nhàng nhảy từ trong đó xuống đất, rồi hai ba bước nhảy tới trước mặt hắn.

»Có chuyện gì vậy?« Hắn tò mò nhìn cô bán tinh linh này, để ý thấy vẻ mặt đối phương lại có phần nghiêm túc, »Mặt mày nghiêm trọng thế.«

»Bên Tarronde có tin truyền tới,« Hổ Phách vừa mở lời đã khiến Cao Dương từ trạng thái hơi lười nhác lập tức tỉnh táo trở lại, »Hai phần — một phần từ Đại Chấp Chính Quan Victoria, một phần từ thủ lĩnh Long tộc Hragol.«

Cao Dương lập tức ngồi thẳng người trên ghế dài, phớt lờ Tyr đã bắt đầu ngủ gật bên cạnh, tốc độ nói nhanh như bay: »Nói chuyện của Victoria trước đi.«

»Vâng,« Hổ Phách gật đầu, »Bên Victoria cử Maggie tới truyền tin — cô ấy đã đến thị trấn mạo hiểm giả ở New Agondo, và xác nhận ‹nhà mạo hiểm giả Mộ Cẩn› ở đó đúng là tổ tiên của gia tộc Veld đã mất tích sáu trăm năm trước. Cô ấy nói tình trạng hiện giờ của Mộ Cẩn·Veld vô cùng bất thường, rất có thể đã từng chạm trán di vật của thần, thậm chí hiện tại có lẽ đang bị sức mạnh của thần cổ đại truy đuổi…«

»Thần cổ đại?« Cao Dương không ngờ chuyện này lại nhảy thẳng sang lĩnh vực thần linh, vẻ mặt lập tức trở nên cực kỳ nghiêm túc, hắn nhìn vào mắt Hổ Phách, »Sao lại lòi ra thêm một vị thần cổ đại nữa? Thần cổ đại nào?«

Vẻ mặt Hổ Phách bỗng trở nên hơi kỳ lạ, như thể chuyện này đối với nàng có ý nghĩa đặc biệt gì đó, nhưng sau một thoáng do dự ngắn ngủi, nàng vẫn lắc đầu, tạm gạt những tạp niệm sang một bên: »Nữ thần Bóng Tối, Phu nhân Màn Đêm — những kẻ siêu phàm hệ bóng tối ngày nay vẫn coi Ngài là chủ tể của sức mạnh bóng tối và là đấng che chở của màn đêm. Nhưng theo lời phu nhân Enya, vị thần này đã mất tích từ sau khi những Kẻ Khởi Hành năm xưa rời đi, đến nay vẫn bặt vô âm tín…«

Khi nhắc đến danh hiệu ‹Phu nhân Màn Đêm›, nàng có vẻ hơi do dự, rõ ràng kẻ vốn tự xưng ‹Thần Tuyển của Bóng Đêm› này vẫn còn chút nghiêm túc khi đối diện với ‹tín ngưỡng› của mình. Cao Dương cũng biết, cùng với việc thành lập Hội đồng Thần Quyền, cùng với tấm màn bí ẩn của thần linh dần được vén lên, kẻ ‹Thần Tuyển của Bóng Đêm› (tự xưng) này đôi khi sẽ rơi vào trạng thái do dự như vậy. Nhưng hắn cũng biết rõ hơn, trong chuyện này Hổ Phách không cần người khác giúp đỡ.

Thần có số mệnh của thần, người có việc bận của người.

Sau một thoáng yên lặng, hắn hỏi: »Vậy ra Mộ Cẩn đang bị sức mạnh của ‹Phu nhân Màn Đêm› truy đuổi — cụ thể thế nào?«

»Mộ Cẩn·Veld đã nhiều lần tới gần khu vực nghi là thần quốc Bóng Tối trong giấc mơ, và trong mơ còn tiếp xúc với ‹một hình chiếu khác của chính mình›. Xét từ góc độ huyền học, đây là dấu hiệu đang dần bị kéo vào ‹dị vực›,« Hổ Phách lập tức nói, »Mà sau lần ‹nhập mộng› gần nhất, Mộ Cẩn thậm chí còn mang về vài thứ từ ‹bên đó›. Victoria cho rằng điều này có thể cho thấy Mộ Cẩn đã hình thành mối liên kết ở cấp độ vật chất với thần quốc của Phu nhân Màn Đêm…«

Hổ Phách kể lại cho Cao Dương từng li từng tí những tin tình báo vừa nhận được, và cuối cùng nhắc rằng Maggie đã xuất phát từ Bắc Cảng, lúc này đang trên đường tới Đế Đô với một phần ‹mẫu vật›. Với tốc độ bay của Long tộc, phần mẫu vật đó nhanh nhất có thể sẽ được đưa tới cung Cecil ngay trong đêm nay.

»Đại Chấp Chính Quan Victoria mong chúng ta mang phần mẫu vật đó cho phu nhân Enya xem,« Hổ Phách nói tiếp, »Chư thần Long tộc là những vị thần thượng cổ cùng thời với Phu nhân Màn Đêm. Tuy nói nghiêm ngặt mà xét, phu nhân Enya đã không còn là chư thần Long tộc thuở ban đầu nữa, nhưng có lẽ bà ấy vẫn có thể nhận ra sức mạnh của Phu nhân Màn Đêm từ những ‹mẫu vật› kia, thậm chí tìm ra cách tạm thời cắt đứt mối liên hệ này.«

»Đương nhiên được,« Cao Dương lập tức gật đầu, »Không cần cô ấy nói ta cũng sẽ mang ‹mẫu vật› đó cho Enya xem — dù sao bà ấy cũng là một trong những cố vấn cấp cao của Hội đồng Thần Quyền hiện nay. Ngoài ra thì sao? Bên Hragol nói gì?«

Hổ Phách hơi hồi tưởng, vẻ mặt càng thêm nghiêm túc: »Bên Hragol… có nhắc rằng tình hình ở Tháp Nghịch Triều có thể đã thay đổi, và chuyện này không chừng cũng liên quan tới Mộ Cẩn·Veld.«

Lần này Cao Dương đứng thẳng dậy khỏi ghế dài, mắt trợn to: »Tháp Nghịch Triều có biến?!«

»Hiện giờ vẫn chưa thể xác định, ít nhất nhìn từ ghi chép giám sát gần đây thì bên đó hình như không có gì thay đổi. Nhưng tầng lớp trên của Long tộc nghi ngờ biến cố xảy ra bên trong Tháp Nghịch Triều, và đã xảy ra từ lâu rồi,« Hổ Phách vừa gật đầu vừa nói, »Nói ngắn gọn, họ nghi rằng năm xưa Mộ Cẩn·Veld đã gặp trục trặc gì đó trong Tháp Nghịch Triều, mà Long Thần thời ấy lại vì ảnh hưởng từ sức mạnh của Kẻ Khởi Hành nên không thể phát hiện kịp thời, cuối cùng dẫn đến tình trạng quái dị hiện nay của Mộ Cẩn…«

Hổ Phách nghiêm túc kể ra những tin tình báo truyền từ Tarronde, Cao Dương nghe không sót một chữ, nhưng càng nghe càng thấy đau đầu. Hắn không khỏi đưa tay ấn lên trán đang hơi căng tức, khóe mắt lại vô tình quét qua Tyr đã nằm bẹp trên tảng đá ngủ khò khò, một nỗi cảm khái bèn dâng lên trong lòng —

Vừa khắc trước còn đang bàn với con cá khô biển sâu này mấy chuyện khiến người ta méo cả miệng, sao khắc sau chủ đề đã nghiêm túc đến mức này rồi?

»Xem ra chuyện này cũng phải tìm Enya nói chuyện,« Cuối cùng hắn vẫn chỉ có thể thở dài, gắng gượng dồn sự chú ý vào chuyện chính, »Tuy ta thấy bà ấy về chuyện này chưa chắc đã biết nhiều hơn chúng ta bao nhiêu… Đối mặt với sự áp chế của sức mạnh di vật Kẻ Khởi Hành, một ‹thần linh› như bà ấy bị nhắm vào quá nặng nề rồi.«

……

Về phần "mẫu vật" mà Maggie mang từ Tháp Long Đức tới, Cao Dương không phải chờ đợi quá lâu — đúng như Hổ Phách phán đoán, ngay tối hôm đó, "mẫu vật" đặc biệt ấy đã được đưa tới bàn làm việc của Cao Dương.

Ngọn đèn ma tinh thạch sáng rực soi tỏ thư phòng trải thảm nhung thiên nga, Maggie đặt lên bàn một chiếc hộp nhỏ bằng bạc huyền được bảo vệ bằng từng lớp phù văn phức tạp cùng hai tầng khóa cơ quan, theo tiếng tách tách nhẹ nhàng liên tiếp phát ra từ chỗ giao nhau giữa kết cấu phù văn và bộ khóa cơ giới của chiếc hộp bảo quản, thứ bên trong vật chứa ấy cuối cùng cũng hiện ra trước mắt Cao Dương và Hổ Phách.

Một lớp vải nhung đen tuyền trải dưới đáy hộp, trên nền tối thẫm như màn đêm ấy, mấy hạt cát màu xám trắng trở nên nổi bật vô cùng.

(Hết chương này)