الفصل 1234 — أنباء من الأفق البعيد

«إله من القدماء؟» لم يتوقّع غاو يانغ أن تقفز المسألة مباشرةً إلى مجال الآلهة، فصار تعبير وجهه في الحال بالغ الجدية، ونظر في عيني العنبر، «كيف ظهر إلهٌ من القدماء مرة أخرى؟ وأي إلهٍ من القدماء؟»

صار تعبير العنبر غريبًا بعض الشيء، وكأن لهذا الأمر عندها معنى خاصًا، غير أنها بعد تردّدٍ قصير هزّت رأسها، ونحّت الأفكار الجانبية جانبًا مؤقتًا: «إلهة الظلال، السيدة الليل — ما زال المتجاوزون في مسار الظلال اليوم يعتبرونها سيدة قوى الظل وحامية جنح الليل، لكن بحسب ما تقوله السيدة إينيا، فإن هذه الإلهة قد اختفت منذ رحيل ‹المُبحِرين› في تلك الأيام إلى اليوم...»

بدت متردّدة بعض الشيء وهي تذكر لقب «السيدة الليل»، فمن الواضح أن هذه التي تسمّي نفسها دائمًا «مختارة الليل المقدّسة» ما زالت تحتفظ بشيءٍ من الجدّية إزاء «إيمانها»؛ ويعلم غاو يانغ أيضًا أنه مع تأسيس مجلس السلطة الإلهية، ومع انكشاف الحجاب الغامض عن الآلهة شيئًا فشيئًا، فإن هذه «مختارة الليل المقدّسة» (كما تسمّي نفسها) قد تقع أحيانًا في مثل هذا التردّد، لكنه يعلم في الوقت نفسه أن العنبر لا تحتاج في هذا الأمر إلى عون أحد.

للآلهة أقدارها، وللبشر مشاغلهم.

بعد صمتٍ قصير، سأل: «إذن، موجين مطاردٌ بقوة ‹السيدة الليل› — فما التفاصيل؟»

«اقترب موجين فيردي في أحلامه مرارًا من مجالٍ يُشتبه في أنه مملكة إله الظلال، والتقى في الحلم بـ‹ظلّه الآخر›؛ ومن منظور علم الأسرار، هذه علامة على أنه يُجرّ شيئًا فشيئًا إلى ‹العالم الآخر›،» قالت العنبر في الحال، «وبعد آخر ‹دخولٍ إلى الحلم›، حتى إن موجين قد جلب معه من ‹تلك الناحية› بعض الأشياء؛ وترى فيكتوريا أن هذا قد يدلّ على أن موجين قد أنشأ صلةً ماديةً مع مملكة السيدة الليل...»

روت العنبر لغاو يانغ ما وصلها للتو من معلوماتٍ واحدةً واحدة، وذكرت في الختام أن ماغي قد انطلقت من الميناء الشمالي، وأنها الآن في طريقها إلى العاصمة الإمبراطورية حاملةً «عيّنة»، وبسرعة طيران التنانين، قد تصل تلك العيّنة إلى قصر سيسيل في أقرب تقدير هذه الليلة.

«تأمل القائمة الكبرى فيكتوريا أن نأخذ تلك العيّنة لنُريها للسيدة إينيا،» قالت العنبر أخيرًا، «فآلهة التنانين معاصرون للسيدة الليل من الآلهة القدماء، ومع أن السيدة إينيا لم تعد بدقّةٍ آلهة التنانين الأولى، فقد تستطيع مع ذلك أن تتبيّن من تلك ‹العيّنات› قوة السيدة الليل، بل أن تجد سبيلًا لقطع هذه الصلة مؤقتًا.»

«بالطبع،» أومأ غاو يانغ برأسه، «حتى لو لم تقل ذلك، كنت سأرسل تلك ‹العيّنة› إلى إينيا لتنظر فيها — ففي النهاية هي إحدى المستشارين الرفيعين في مجلس السلطة الإلهية اليوم. وماذا بعد؟ ماذا قال هراغور أيضًا؟»

استرجعت العنبر قليلًا، وصار تعبيرها أكثر جدّية: «هراغور... ذكر أن أحوال برج المدّ المعاكس قد تتغيّر، وربما كان لهذا الأمر صلةٌ بموجين فيردي.»

نهض غاو يانغ هذه المرة مباشرةً من المقعد، وعيناه مفتوحتان على اتساعهما: «تغيّرٌ في برج المدّ المعاكس؟!»

«لا يمكن التأكّد الآن، فعلى الأقل من سجلات المراقبة الأخيرة يبدو أنه لم يطرأ هناك تغيّر، لكن أوساط التنانين العليا تشكّ في أن التغيّر قد حدث داخل برج المدّ المعاكس، وأنه قد وقع منذ زمن،» قالت العنبر وهي تومئ، «باختصار، يشكّون في أن موجين فيردي قد أصابه شيءٌ ما في برج المدّ المعاكس في تلك الأيام، وأن إله التنانين حينها لم يتمكّن من اكتشاف ذلك في حينه بسبب تأثير قوة المُبحِرين، فأفضى ذلك في النهاية إلى حالة موجين الغريبة اليوم...»

كانت العنبر تروي بجدّيةٍ تامة ما وصل من تارلوند، وكان غاو يانغ يسمعها كلمةً كلمة، غير أنه أحسّ كلما زاد سماعه أن رأسه يثقل أكثر، فلم يتمالك نفسه ورفع يده يضغط على جبهته المنتفخة قليلًا، وإذ بطرف عينه يقع دون قصدٍ على تير التي كانت قد ارتمت على الصخرة وبدأت تغطّ في نومٍ عميق، فانبعثت في قلبه تنهيدة —

قبل لحظاتٍ كان لا يزال يناقش مع هذه السمكة المالحة العميقة أمورًا تُشنج زوايا الفم، فكيف صار موضوع اللحظة التالية جديًا إلى هذا الحد؟

«يبدو أن هذا الأمر أيضًا لا بدّ من مناقشته مع إينيا،» لم يسعه في النهاية إلا أن يتنهّد، وهو يجبر نفسه على تركيز انتباهه على الأمر الجدّي، «مع أنني أظنّ أن ما تعرفه هي في هذا الشأن ليس بالضرورة أكثر منّا بكثير... ففي مواجهة ضغط قوة آثار المُبحِرين، فإن ‹إلهة› مثلها تُستهدف بشدةٍ بالغة.»

…

أما عن تلك «العينة» التي جلبتها ماجي من تارلوند، فلم يطل انتظار غاو يانغ كثيرًا — وكما توقّعت هوبو تمامًا، وصلت تلك «العينة» الخاصة إلى مكتب غاو يانغ في تلك الليلة نفسها.

أضاءت مصابيح بلّور السحر المتوهّجة مكتبةً مفروشةً بالسجاد المخملي، ووضعت ماجي على المكتب صندوقًا صغيرًا من الميثريل محميًّا بطبقات من الرونيات المعقّدة ومزوّدًا بقفلين ميكانيكيين، ومع تتابع طقطقة خفيفة صادرة بين البنية الرونية لصندوق الحفظ والأقفال الميكانيكية أثناء فتحها، انكشف أخيرًا ما في ذلك الوعاء أمام غاو يانغ وهوبو.

فُرِشَ قماش مخملي أسود حالك في قاع الصندوق، وفي تلك الخلفية العميقة كالليل بدت بضع حبيبات من الرمل الرمادي المائل إلى البياض بارزةً بشكل لافت.

انتهى الفصل.