Chương 1163 — Một thử thách

Patty hào hứng kể những điều mình thấy nghe trong Mạng Thần Kinh, đến cuối cùng mới như chợt nhớ ra gì, vội vàng bổ sung: »À đúng rồi, con lại gặp ông "Hươu Cao Tốc" nữa, lần này ông ấy thế mà không đánh bài với ai cũng không cãi nhau với ai, mà học được cách dùng ý niệm tạo đồ vật trong Huyễn Khu Cốc, ông ấy tặng con một bông hoa nhỏ do tự tay sáng tạo làm quà, nhưng con còn chưa kịp cảm ơn xong, ông ấy đã đột nhiên thoát mạng...«

»Ông Hươu Cao Tốc ấy à...« Trên mặt Selena không khỏi lộ ra một nụ cười hơi kỳ lạ, »Nói vậy, con đã nhận món quà của ông ta rồi?«

»Vâng ạ, nhưng không biết vì sao, bông hoa đó rất nhanh đã biến mất,« Patty có chút bối rối chớp mắt, »Hơn nữa lúc ông ấy rời mạng rất đột ngột, con hơi lo... ông ấy cho người ta cảm giác hình như thật sự là một ông cụ có tuổi, chị Selena, chị nói xem không phải ông ấy gặp rắc rối gì trong thế giới thực rồi chứ?«

»Không cần lo, Patty, mỗi khoang ngâm đều có thiết bị giám sát, người dùng xảy ra vấn đề sẽ lập tức phát cảnh báo tới trung tâm tính toán gần nhất,« Selena dường như đang nhịn cười, lên tiếng an ủi, »Vị ông Hươu Cao Tốc ấy chắc là chỉ đột nhiên có việc rời đi một chút thôi — nói không chừng lúc này ông ấy đang đánh bài với bạn bè đấy?«

......

Trong một sảnh nghỉ ở Liệt Thạch Bảo, Ropenny Gulan ngồi trên chiếc ghế tựa lưng cao cạnh cửa sổ, ánh nắng đã dần nghiêng qua khung cửa mang theo cái nóng giữa mùa hạ, tiếng côn trùng bị lớp kính pha lê hai lớp ngăn cách bên ngoài, nghe như truyền tới từ nơi rất xa, hệ thống thông gió vận hành khẽ khàng trong trần nhà, luồng khí sau khi làm mát giữ cho căn phòng một môi trường dễ chịu.

Ánh mắt Ropenny dừng trên mặt bàn, đó là bản báo cáo nàng vừa đọc được một nửa, dưới ánh nắng hơi ngả vàng, từng dòng chữ trong bản báo cáo hiện lên trong mắt nàng:

...Tổng hợp lại, dây thần kinh cáp bố trí trong giai đoạn một của công trình đã hoàn thành dung nối thành công trong đường ống đặt sẵn ở phân xưởng và thực hiện được truyền tín hiệu sinh học... hiệu suất vận hành của ống tuần hoàn vật chất sinh học đạt tiêu chuẩn thiết kế... kết nối hiệu quả giữa lưới sợi thần kinh và đầu cuối máy móc... tình trạng sinh lý của đại não và não phụ đều tốt, đã thực hiện được vận hành mô phỏng, phân xưởng thí nghiệm thứ nhất sẵn sàng tiếp nhận kiểm tra nghiệm thu và đưa vào sử dụng bất cứ lúc nào...

Ropenny chăm chú đọc từng từ trong bản báo cáo, chiếc khuyên tai đá quý đen ở dái tai khẽ rung trong không khí theo những động tác nhỏ khi nàng di chuyển ánh mắt, bề mặt tinh thể được cắt mài tinh xảo không ngừng phản chiếu sắc màu rực rỡ của ánh nắng, trong phòng yên tĩnh chỉ còn tiếng lật giấy — sự yên tĩnh ấy kéo dài rất lâu, cuối cùng mới bị phá vỡ bởi một tiếng "bước chân" cố ý truyền tới.

Nữ nam tước Gulan ngẩng đầu lên, thấy học sĩ tiết điểm Selena Gelfen tay cầm đèn lồng đang xuất hiện ở cửa phòng không xa, nàng dường như vừa mới đẩy cửa bước vào — nhưng trên thực tế cánh cửa ấy chưa từng được mở ra, vị du khách lang thang đến từ thế giới mạng này cũng chưa từng đặt chân lên hành lang ngoài cửa, nơi lúc này lẽ ra phải không một bóng người.

Dựa theo cơ lý hình thành hình chiếu tâm lý, Ropenny biết trước khi mình quay đầu nhìn sang, trong căn phòng này chỉ có một mình nàng, thân ảnh của đối phương phải sau khi ánh mắt nàng chiếu tới mới hiện lên — đây chính là hiệu quả kỳ diệu sinh ra từ sự tương tác giữa Mạng Thần Kinh và hệ thống giác quan của loài người.

Trên mặt vị chấp chính khu vực này lộ ra một nụ cười, nàng gật đầu với Selena: »Ta còn tưởng ngươi sẽ ở chỗ Patty lâu hơn một chút.«

»Ta và con bé lúc nào cũng có thể gặp nhau ở Tân Huyễn Khu Cốc, nhưng một vị chấp chính bận rộn như ngươi thì không có mấy thời gian ở trong Mạng Thần Kinh,« Selena cười cười, bước tới phía nữ nam tước Ropenny, »Hy vọng ta không làm gián đoạn công việc của ngươi.«

Ánh mắt Ropenny Gulan dừng trên vị nữ sĩ "sống trên đời" dưới hình thức u linh mạng lưới này, trong khoảnh khắc ấy, nàng đột nhiên cảm nhận được sự khó lường của vận mệnh — dường như mới chẳng bao lâu trước đây, vị nữ sĩ này và thế lực mà nàng ta đại diện trong mắt nàng vẫn còn là một giáo phái Huyền Minh hoàn toàn, là một nhóm người cần phải đề phòng, thậm chí cần phải đối xử bằng địch ý, thế nhưng một biến cố lớn đã xé rách giáo phái cổ xưa, cũng lật đổ nhận thức của tất cả mọi người về thần linh, về Vĩnh Miên Giả, giờ đây những Vĩnh Miên Giả quy phục ấy đã trở thành kỹ thuật viên của Đế Quốc Cecil, kẻ địch xưa kia cần phải đề phòng... lúc này cũng đã biến thành người của mình.

Thậm chí là người của mình với quan hệ cũng coi như không tệ.

»Không hề gián đoạn,« Ropenny gật đầu, »Ta vừa xử lý xong bản báo cáo này, tiếp theo chỉ còn việc tới xưởng xem một chút — trước đó vẫn còn chút thời gian.«

»Vậy thì vừa hay,« Selena lập tức nói, »chúng ta có thể bàn về chuyện của Patty,«

Nhắc tới Patty, biểu cảm trên mặt Ropenny lập tức trở nên nghiêm túc, nàng trước tiên ra hiệu mời Selena ngồi xuống chiếc ghế đối diện (tuy một u linh mạng lưới không cần ngồi, nhưng điều này chung quy có thể khiến cuộc trò chuyện trở nên thoải mái hơn một chút), sau đó mặt mày nghiêm nghị hỏi: »Con bé... đã tiếp xúc với mục tiêu rồi chứ?«

»Dùng chữ "tiếp xúc" không thích hợp lắm, bọn họ đã tiếp xúc từ nhiều ngày trước rồi,« Selena trước tiên chỉnh lại cách nói của nữ nam tước, tiếp đó mới gật đầu, »Thử nghiệm cuối cùng đã kết thúc, Thần Tự Nhiên đã ban cho Patty một "món quà" nhỏ, mọi thứ đúng như chúng ta dự liệu — hơn nữa hai bên không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào từ ý chí ngoại lai, toàn bộ quá trình giữ thông tin khép kín, thử nghiệm tiến hành trong trạng thái thuần khiết, kết quả hẳn sẽ rất đáng tin.

»Hiện nay Amon đã bị Naretir tạm thời cách ly ở tầng sâu của mạng lưới, chịu sự giám sát và cách ly ở mức cao nhất, còn Patty thì chẳng biết gì cả.«

Ropenny lặng lẽ gật đầu, vài giây sau mới hỏi: »Sau đó, trên người Patty sẽ xảy ra chuyện gì?«

»Sức mạnh của Thần Tự Nhiên sẽ phát huy tác dụng — tuy sức mạnh này nay đã suy yếu đi nhiều, và không còn uy năng cấp "phép màu" nữa, nhưng vẫn đủ để khiến một cô gái phàm nhân yếu ớt trở nên khỏe mạnh. Những mô nhân tạo và mô nguyên thủy không hài hòa trong cơ thể Patty sẽ dần thích ứng với nhau, linh hồn và tinh thần của con bé đều sẽ được chữa lành, con bé sẽ khỏi bệnh... đương nhiên có thể vẫn còn sót lại chút dấu vết, nhưng về tổng thể, con bé sẽ bước vào tuổi trưởng thành trong khỏe mạnh an lành.

»Ngươi thậm chí có thể mong đợi tới ngày trưởng thành của con bé, nhìn thấy nó tự mình đứng dậy, đi về phía ngươi, đón nhận lời chúc phúc và cái ôm của ngươi.«

Hơi thở của Nữ tử tước La Bội Ni bất giác trở nên có chút dồn dập và rõ rệt, nàng hít một hơi thật sâu, những ngón tay ra sức bấu chặt lấy tay vịn chiếc ghế, mượn đó để duy trì sự bình tĩnh của mình, phải mất vài giây mới lắng lại được, rồi nàng mới hỏi: »Vậy ta cần phải làm gì?«

»Trong một giờ tới, hãy phối hợp với sự quan sát của chúng ta — chúng ta từ phương diện mạng lưới, còn ngươi từ phương diện hiện thực. Chú ý kỹ từng cử động của Patti, xem nàng ta có đột nhiên thì thầm hay cầu nguyện không, xem nàng ta có biểu hiện như thể nghe thấy âm thanh nào đó không, và quan trọng nhất... xem nàng ta có nhắc đến hai danh hiệu ‹Amon› hay ‹Thần Tự Nhiên› không.«