Capítulo 1163 — Una prueba

Patti no acababa de comprenderlo del todo; siempre tenía la sensación de que el comportamiento de Selina aquel día era un poco extraño, pero no sabía de dónde venía esa impresión, así que no le quedó más remedio que asentir: —Aunque no lo entiendo muy bien, por lo que suena parece algo bueno…

—Claro que es algo bueno —Selina se enderezó con una sonrisa y luego preguntó, como al descuido—: Por cierto, ¿hoy has encontrado en la red neuronal a gente o cosas interesantes?

—¿Gente o cosas interesantes? —Patti pensó un momento y, mientras ordenaba sus palabras, fue enumerando—: ¡Claro que sí! Al principio me encontré con un aprendiz de mago muy nervioso que se había conectado a escondidas con la cápsula de inmersión de su maestro; como no quería escribir los exámenes de matemáticas, se había escapado a la Ciudad del Eje Ilusorio a descansar un rato, pero apenas se había conectado cuando lo descubrió el maestro. Lo vi cómo el maestro lo sentaba a la fuerza en una silla de la Plaza Triangular y lo hacía resolver problemas de desarrollo durante dos horas… Y también estaba una señora que usaba la red por primera vez; al ponerse nombre insistió en añadir un montón de títulos honoríficos y de apelativos inventados por ella misma, y entonces se activó la optimización automática del sistema: por dondequiera que fuera, sobre su cabeza solo aparecía una retahíla de puntos suspensivos…

Patti hablaba con entusiasmo de cuanto había visto y oído en la red neuronal y, al final, como si de pronto recordara algo, se apresuró a añadir: —Ah, sí, volví a ver al señor «Ciervo de Alta Velocidad». Esta vez no se puso a jugar a las cartas con nadie ni a discutir con nadie, sino que había aprendido a crear cosas en la Ciudad del Eje Ilusorio con la sola fuerza del pensamiento; me dio una florecilla creada por él como regalo, pero antes de que me diera tiempo a terminar de darle las gracias, se desconectó de repente…

—¿El señor Ciervo de Alta Velocidad…? —Selina no pudo evitar esbozar una sonrisa algo extraña—. ¿De modo que ya has aceptado su regalo?

—Sí, pero no sé por qué, la flor desapareció muy pronto —Patti parpadeó, algo desconcertada—. Y además se desconectó de la red de manera muy repentina; estoy un poco preocupada… La impresión que da es que de verdad es un caballero mayor. Hermana Selina, ¿tú crees que no le habrá pasado algo en el mundo real?

—No te preocupes, Patti; cada cápsula de inmersión tiene dispositivos de vigilancia, y si el usuario tiene algún problema, se envía de inmediato una alarma al centro de cálculo más cercano —dijo Selina, que parecía contener la risa, para tranquilizarla—. Ese señor Ciervo de Alta Velocidad seguramente solo se marchó un momento porque le surgió algo de improviso… ¿Quién sabe si en este preciso instante no estará jugando a las cartas con sus amigos?

……

En una sala de descanso de la Fortaleza Rompepiedras, Ropenny Gulan estaba sentada en un sillón de respaldo alto junto a la ventana; la luz del sol, ya cada vez más inclinada, se filtraba por el ventanal y traía consigo el calor del pleno estío. El chirrido de los insectos quedaba aislado fuera por el doble cristal, y sonaba como si llegara desde muy lejos; el sistema de ventilación funcionaba con un murmullo en el interior del techo, y la corriente de aire, ya enfriada, mantenía el ambiente de la habitación en un punto agradable.

La mirada de Ropenny se posó sobre la mesa, donde descansaba el informe que acababa de leer a medias; bajo la luz del sol ligeramente ambarina, las líneas de letras del informe se presentaban ante sus ojos:

…En resumen, los cables nerviosos instalados en la primera fase de la obra han completado con éxito la fusión y la transmisión de señales biológicas en las conducciones preembutidas del taller… La eficiencia operativa de los tubos de circulación de biomasa alcanza el estándar de diseño… La conexión efectiva entre la red de fibras nerviosas y los terminales de las máquinas… El cerebro principal y el cerebro auxiliar gozan de buena salud fisiológica y han completado la operación simulada; el taller de la primera fase experimental está listo para recibir la inspección y ponerse en funcionamiento en cualquier momento…

Ropenny leía con atención cada palabra del informe; el pendiente de cristal negro de su lóbulo temblaba imperceptiblemente en el aire con los mínimos movimientos de su mirada, y la superficie finamente tallada del cristal reflejaba sin cesar los magníficos matices de la luz solar. En la habitación solo se oía el roce de las hojas al pasar —aquel silencio duró mucho tiempo, hasta que por fin lo rompió un «paso» que llegó deliberadamente provocado.

La baronesa Gulan alzó la cabeza y vio a la licenciada de los nodos Selina Gerfen, la de la lámpara en la mano, que acababa de aparecer en la puerta no muy lejos de allí; parecía acabar de entrar empujando la puerta —pero en realidad aquella puerta nunca se había abierto, y aquella viajera proveniente del mundo de la red jamás había pisado el pasillo exterior, que en aquel momento debería estar completamente vacío.

Según el mecanismo de formación de las proyecciones psicológicas, Ropenny sabía que, antes de que ella girara la cabeza para mirar, en aquella habitación solo había estado ella; la figura de la otra había emergido únicamente después de que su mirada llegara allí— ese era el prodigioso efecto que producía la interacción entre la red neuronal y el sistema sensorial humano.

La gobernadora regional esbozó una leve sonrisa y saludó a Selina con un gesto de cabeza: —Pensé que te quedarías un rato más con Patti.

—Ella y yo podemos vernos en cualquier momento en la nueva Ciudad del Eje Ilusorio, pero una gobernadora tan ocupada como tú no tiene mucho tiempo para estar en la red neuronal —sonrió Selina, y avanzó hacia la baronesa Ropenny—. Espero no haberte interrumpido el trabajo.

La mirada de Ropenny Gulan se posó en aquella dama que «vivía en el mundo» bajo la forma de un fantasma de la red; en aquel instante sintió de pronto lo impredecible del destino —parecía que no hacía mucho, aquella dama y las fuerzas que representaba tras de sí habían sido a sus ojos una secta completamente tenebrosa, gente a la que había que tratar con cautela e incluso a la que había que oponer hostilidad; sin embargo, un cataclismo había desgarrado la antigua secta y había trastocado también la percepción que todos tenían de los dioses y de los Durmientes. Ahora aquellos Durmientes sometidos se habían convertido en técnicos del Imperio Cecil, y los enemigos que antaño había que vigilar… también se habían vuelto, en aquel momento, gente de los suyos.

Incluso gente de los suyos con la que se llevaba bastante bien.

—No has interrumpido nada —asintió Ropenny—. Acabo de terminar este informe, y lo único que me queda es ir a echar un vistazo a la fábrica… Antes de eso todavía tengo algo de tiempo.

—Perfecto —dijo Selina al instante—, podemos hablar del asunto de Patti.

Al mencionar a Patti, la expresión del rostro de Ropenny se volvió seria de inmediato; primero indicó a Selina que tomara asiento en la silla de enfrente (aunque un fantasma de la red no necesitaba sentarse, aquello siempre hacía la conversación más distendida) y luego preguntó con gravedad: —¿Ella… ya ha entrado en contacto con el objetivo?

—«Contacto» no es la palabra más adecuada; ya se habían encontrado hace muchos días —corrigió Selina primero las palabras de la baronesa, y solo después asintió—: La última prueba ha terminado. El Dios Natural le ha concedido a Patti un pequeño «regalo», y todo ha sucedido tal como habíamos previsto; además, ninguna de las dos partes ha recibido influencia de voluntades externas, se ha mantenido el aislamiento informativo durante todo el proceso y la prueba se ha realizado en estado puro, de modo que el resultado debería ser muy fiable.