Chương 1093 — Vành đai cảnh giới liên hợp biển và trời

Nhưng ông không lấy thế làm tiếc, dẫu sao ngay từ đầu, phát triển đồng minh đã là phương án trong dự tính của ông: thế giới này rộng lớn đến vậy, con đường Cecil phải đi còn rất dài, mà hiện giờ ông đã ngửi thấy hơi thở của nguy cơ đang đến gần, thời gian có hạn, cục diện trước mắt, ông không thể bằng sức một mình mà giải quyết mọi hiểm nguy trên thế giới này — suy cho cùng, sức mạnh của chủ nghĩa anh hùng có hạn, vẫn là để cả thế giới này phát triển toàn diện mới có thể mang lại hy vọng lớn hơn.

Trong khi Cao Dương đang suy nghĩ trong lòng, giọng nói của Vina Bạch Chỉ lại truyền đến từ phía đối diện: »Vậy kinh phí cần để xây dựng vành đai cảnh giới liên hợp này do ai gánh vác? Các quốc gia thành viên được bảo vệ phải trả giá gì để đổi lấy phần ‘an toàn’ này?«

Trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí — trẻ con còn hiểu đạo lý này, tinh linh xám vốn rất sắc sảo trong việc buôn bán đương nhiên lại càng hiểu rõ. Chi phí của một ‘vành đai cảnh giới liên hợp’ như vậy không nghi ngờ gì là vô cùng cao ngất, cho dù ba đế quốc lớn cộng thêm một bầy cự long đồng tâm hợp lực, muốn bảo vệ toàn bộ đại lục Loren cũng không dễ dàng như thế, vậy thì các quốc gia thành viên được bảo vệ trong vành đai cảnh giới hẳn phải trả một cái giá nào đó mới khiến việc này trở nên công bằng.

Dẫu sao, điều đầu tiên trong tôn chỉ liên minh mà Cao Dương vừa nhắc đến là »trông nom giúp đỡ lẫn nhau, mỗi nước đều có trách nhiệm và nghĩa vụ bảo đảm lợi ích của toàn liên minh« — câu nói này hiểu theo một tầng nghĩa khác, nói trắng ra chính là gặp khó khăn thì mọi người cùng gánh vác, ai có sức thì góp sức, ai có tiền thì góp tiền, còn ai không có gì cả… vậy e rằng phải bỏ ra một cái giá còn cao hơn cả tiền bạc.

Cao Dương liếc nhìn vị tinh linh xám kia một cái, sau đó hắng giọng nói: »Xin yên tâm, mục đích chúng tôi thiết lập vành đai cảnh giới liên hợp này là để bảo vệ vùng đất chung của chúng ta, chứ không phải để tống tiền hay cướp đoạt bất kỳ quốc gia thành viên nào — các nước được bảo vệ không cần gánh vác bất kỳ khoản quân phí hay bất kỳ hình thức ‘chi phí thuê mướn’ nào, chỉ cần cung cấp những địa điểm đồn trú cần thiết cho việc bố phòng, chi phí vận hành của vành đai cảnh giới liên hợp một phần đến từ phần lợi ích thuộc về Typhoon, Cecil và Đế quốc Bạc trong tuyến hàng hải vòng đại lục, một phần do Tarrund gánh vác. Xét thấy ở giai đoạn hiện tại đại lục Loren vẫn chưa thiết lập giao diện thương mại với Tarrund, phía Tarrund cũng có khó khăn của mình, phần chi phí này tạm thời do Cecil ứng trước.

Nói đến đây ông ngừng lại một chút, rồi tiếp: »Đương nhiên, với tư cách là một thành viên của liên minh, các quốc gia thành viên dọc theo vành đai cảnh giới cũng có trách nhiệm của mình — tham gia tuyến hàng hải vòng đại lục, rồi ký một bản dự luật thương mại của liên minh, cùng chúng tôi đón chào một thời đại mới phồn vinh hơn, đây chính là cống hiến cơ bản nhất, cũng quan trọng nhất mà các quốc gia thành viên dành cho toàn liên minh.«

Các đại biểu trong hội trường nhất thời bàn tán xôn xao, họ bắt đầu nghiêm túc xem xét vấn đề này, và suy nghĩ về những được mất ẩn giấu sau điều kiện mà Cao Dương đưa ra, trong đó có nhiều điều chẳng khó để cân nhắc, vị thủ lĩnh cao lớn đến từ liên hợp thành bang phương bắc kia chẳng mấy chốc đã đứng dậy: »Nói cách khác, chỉ những quốc gia là thành viên liên minh, đồng thời gia nhập tuyến hàng hải vòng đại lục mới được đưa vào vành đai cảnh giới?«

»Đó là tất yếu,« Cao Dương gật đầu, »Chúng ta không thể đi bảo vệ một quốc gia chủ động muốn giữ khoảng cách với liên minh, đây cũng là sự tôn trọng lẫn nhau cơ bản nhất, phải không?«

»… Vậy chúng ta có thể cho rằng, đây vẫn là một kiểu ‘bắt cóc’ và ‘tống tiền’ biến tướng hay không?« Một đại biểu trước đó chưa phát biểu nhiều không nhịn được đứng lên nói, »Xin thứ lỗi vì cách dùng từ thẳng thắn của tôi, tôi không có ý dùng ác ý để suy đoán kế hoạch vĩ đại này, nhưng đã tổ chức hội nghị này, hiện trường cần có một chút tiếng nói hoài nghi, phải không? Giờ chúng ta buộc phải gia nhập một liên minh mới có thể được bảo vệ, nghe cứ như thể ai không gia nhập sẽ bị cự long hủy diệt vậy, tôi biết nghe có vẻ hơi thuyết âm mưu, nhưng… ai có thể bảo đảm tất cả những gì xảy ra ở Tarrund đều là thật?«

Có người đưa ra chất vấn, tình huống nằm trong dự liệu, nhưng Cao Dương thực ra rất hoan nghênh điều này, bởi vì chỉ sau khi được chất vấn và giải đáp đầy đủ, liên minh mới thành lập này mới có được một nền tảng vững chắc hơn và một tương lai ít họa ngầm hơn. Nhưng lần này ông không tiếp tục đứng ra giải đáp, mà là Rovan Augustus ngồi cách đó không xa đứng dậy.

»Xin hãy phân biệt cho đúng khái niệm ‘bắt cóc’, ‘tống tiền’ và ‘quyền lợi và nghĩa vụ tương xứng’,« giọng Rovan trầm ấm, ngữ điệu bình hòa nhưng mang theo sức mạnh khiến người ta tin phục, »Thứ nhất, vành đai cảnh giới liên hợp biển và trời không mang tính cưỡng chế, bất kỳ ai cũng có quyền từ chối gia nhập, cũng có quyền lựa chọn rời đi sau khi gia nhập, thậm chí bản thân toàn liên minh cũng đến đi tự do, nếu một quốc gia thành viên nào cho rằng lợi ích và tôn nghiêm của mình trong liên minh không được bảo đảm, thì họ có thể rút lui bất cứ lúc nào, chỉ cần trong thời gian là thành viên không tấn công các quốc gia thành viên khác, thì không tính là phản bội minh ước.

»Thứ hai, sự bảo vệ của vành đai cảnh giới liên hợp đối với những quốc gia không đủ sức tự mình đối kháng cự long mất kiểm soát là một ‘lợi ích’, được sinh tồn an toàn trong hệ thống liên minh cũng là quyền cơ bản của quốc gia thành viên, hưởng quyền lợi thì phải gánh vác nghĩa vụ và trách nhiệm tương xứng, mà tôi không cho rằng gia nhập tuyến hàng hải vòng đại lục, chấp nhận minh ước của liên minh là một việc ‘bị tống tiền’, đây là việc có lợi cho cả đôi bên.

»Cuối cùng, nếu có vị bằng hữu nào còn hoài nghi về chuyện của Tarrund… tôi nghĩ vị nữ sứ giả Long tộc này có điều muốn nói.«

Rovan nhìn về phía Metzen Pernia cách đó không xa, sau khi khẽ gật đầu ra hiệu, ông ngồi trở lại, Metzen thì thần sắc tự nhiên đứng dậy, mặt không biểu cảm nhìn về phía vị đại biểu đã phát biểu trước đó.

»Tarrund mở cửa với các nước đại lục Loren — chúng ta luôn hoan nghênh những người bạn mới đến thăm quê hương của chúng ta,« nàng nói chậm rãi, »Tarrund sẽ thiết lập sân bay tại Công quốc Thánh Long và thủ đô của Đế quốc Cecil, mỗi tuần đều sẽ có ít nhất ba ‘chuyến bay’ khứ hồi Tarrund, nhiệm vụ vận chuyển của chúng ta tuy nặng, nhưng mang thêm vài hành khách thì vẫn dư sức, hơn nữa các vị có thể yên tâm, Long tộc sẽ bảo đảm an toàn cho hành khách trong suốt hành trình — thưa ngài, ngài có hứng thú xin suất đầu tiên không?«

Sắc mặt vị đại biểu kia thoáng biến đổi, rõ ràng ông ta không ngờ Metzen lại đột nhiên ném ra một ‘lời mời’ như vậy, tình huống ngoài dự liệu khiến ông ta hơi luống cuống, sau một thoáng suy nghĩ ngắn ngủi, ông ta lắc đầu: »Không… lần này thì thôi. Nhưng nếu sau này có cơ hội, có lẽ tôi sẽ cân nhắc.«

Cao Dương thì theo phản xạ liếc nhìn Metzen một cái — căn cứ vào hiểu biết của ông về vị nữ sĩ cự long này, ông gần như có thể khẳng định ‘lời mời’ vừa rồi là do Metzen ứng biến tại chỗ, hơn nữa phần nhiều còn mang theo một chút oán trách, nhưng nghĩ kỹ lại thì chuyện này hình như thực sự có nhiều chỗ có thể thao tác…

Lúc về phải bàn bạc với nàng một chút, xem trong điều kiện bảo đảm an toàn có thể thực sự làm ra một dự án ‘tham quan đất hoang Tarrund’ hay không, việc này cần phía Tarrund cung cấp nhiều biện pháp bảo vệ, nhưng cùng lắm thì thu phí cao một chút, trên đời này thiếu gì những kẻ ngốc… nhà thám hiểm sẵn sàng vung tiền như rác để tìm hiểu bí ẩn của cự long, những pháp sư say mê các tri thức bí ẩn thì người này còn giàu hơn người kia.

Nếu làm khéo, đối với Tarrund đang lâm vào cảnh khốn khó hiện nay chưa hẳn không phải là một điểm đột phá, nói không chừng khoản ngoại hối đầu tiên của bầy cự long thảm thương kia chính là đến từ đây…