Bölüm 1093 — Deniz-Hava Müşterek İkaz Çemberi

Yine de bundan pek fazla hayıflanmıyordu; ne de olsa en başından beri müttefikler geliştirmek onun tasarladığı plandı: Bu dünya o kadar genişti ki, Cecil'in gidecek uzun bir yolu vardı ve o şimdiden krizin yaklaşan nefesini sezmişti. Zaman kısıtlıydı, durum ortadaydı; bu dünyadaki tüm tehlikeleri tek başına çözmesi mümkün değildi — sonuçta kahramanlığın gücü sınırlıdır, daha büyük umut ancak bu dünyanın bütün olarak gelişmesinden doğabilirdi.

Gaoyang içinden bunları düşünürken, Wenna Baizhi'nin sesi yeniden karşıdan duyuldu: »Peki bu müşterek ikaz çemberini kurmak için gereken masrafları kim karşılayacak? Koruma altına alınan üye ülkeler bu ›güvenliğe‹ karşılık ne ödeyecek?«

Dünyada bedava öğle yemeği yoktur — bunu çocuklar bile bilir; ticarette son derece kurnaz olan gri elfler ise elbette bunu daha iyi bilirdi. Böyle bir ›müşterek ikaz çemberi‹nin maliyeti kuşkusuz son derece yüksek olacaktı; üç büyük imparatorluk bir yana bir de bir grup ejderha el birliği etse bile, tüm Loren Kıtası'nı korumak o kadar kolay değildi. Öyleyse ikaz çemberi içinde koruma altına alınan üye ülkelerin, bu işi adil kılmak için bir bedel ödemesi gerekecekti.

Ne de olsa Gaoyang'ın az önce bahsettiği ittifak ilkelerinin birincisi şuydu: »Birbirini gözetip yardımlaşmak; her ülkenin ittifakın bütününün çıkarlarını güvence altına alma sorumluluğu ve yükümlülüğü vardır.« Bu cümleyi başka bir açıdan anlamak, açıkçası zorluklar karşısında herkesin birlikte omuz vermesi demekti: gücü olan gücünü, parası olan parasını ortaya koyacaktı; hiçbir şeyi olmayan ise... o zaman paradan bile daha ağır bir bedel ödemek zorunda kalabilirdi.

Gaoyang gri elfe bir göz attı, sonra boğazını temizleyip konuştu: »Lütfen içiniz rahat olsun. Bu müşterek ikaz çemberini kurmaktaki amacımız ortak topraklarımızı korumaktır; hiçbir üye ülkeyi tehdit etmek veya yağmalamak değil. Koruma altına alınan ülkeler hiçbir askeri masrafı ya da herhangi bir biçimde ›kiralama bedeli‹ ödemek zorunda değildir; yalnızca savunma tesisleri için gerekli konuşlanma noktalarını sağlamaları yeterlidir. Müşterek ikaz çemberinin işletme maliyetinin bir kısmı, kıtayı çevreleyen güzergâhta Tifon, Cecil ve Gümüş İmparatorluğu'na ait gelir paylarından, bir kısmı da Talrond tarafından karşılanacaktır. Şu aşamada Loren Kıtası ile Talrond arasında henüz bir ticaret bağlantısı kurulmadığı ve Talrond'un da kendi zorlukları bulunduğu göz önünde bulundurulursa, bu maliyetin bir kısmını şimdilik Cecil avans olarak karşılayacaktır.«

Burada bir an durdu, sonra devam etti: »Elbette ittifakın bir üyesi olarak ikaz çemberi hattındaki üye ülkelerin de kendi sorumlulukları vardır — kıtayı çevreleyen güzergâha katılmak, ardından bir ittifak ticaret yasası imzalamak ve bizimle birlikte daha da müreffeh bir yeni çağı karşılamak. İşte bu, üye ülkelerin ittifakın bütününe yapacağı en temel ve en önemli katkıdır.«

Salondaki temsilciler bir anda alçak sesle tartışmaya başladılar; bu meseleyi ciddi ciddi irdelemeye ve Gaoyang'ın öne sürdüğü koşulların ardında gizlenen kazanç ve kayıpları düşünmeye koyuldular. İçlerinde pek çok şeyi hesaplamak zor değildi. Kuzey şehir devletleri birliğinden gelen o uzun boylu reis kısa süre sonra ayağa kalktı: »Yani demek istiyorsunuz ki, yalnızca ittifak üyesi olan ve aynı zamanda kıtayı çevreleyen güzergâha katılan ülkeler ikaz çemberinin içine alınacak?«

»Bu kaçınılmaz,« dedi Gaoyang başını sallayarak, »ittifaktan bilinçli olarak uzak durmak isteyen bir ülkeyi korumamız mümkün değil. Bu da en temel karşılıklı saygıdır, değil mi?«

»...Öyleyse bunun hâlâ bir tür kılık değiştirmiş ›rehin alma‹ ve ›tehdit‹ olduğunu düşünebilir miyiz?« diye dayanamayıp ayağa kalktı daha önce pek söz almamış bir temsilci. »Kelimelerimin dolaysızlığını bağışlayın; bu büyük plana kötü niyetle yaklaşmak istemiyorum, ama madem bu toplantıyı düzenledik, salonda biraz da kuşku sesinin olması gerekmez mi? Artık korunmak için bir ittifaka katılmak zorundayız; bu, katılmayanlar ejderhalar tarafından yok edilecekmiş gibi geliyor kulağa. Biliyorum, biraz komplo teorisi gibi duruyor, ama... Talrond'da olup bitenlerin hepsinin gerçek olduğunu kim garanti edebilir?«

Birileri kuşku dile getirmişti; bu beklenen bir durumdu, ama Gaoyang bundan aslında memnundu; çünkü ancak yeterince sorgulama ve açıklamanın ardından yeni kurulan bu ittifak daha sağlam bir temele ve tehlikelerden daha arınmış bir geleceğe kavuşabilirdi. Ancak bu kez o, cevap vermek üzere öne çıkmadı; biraz ötede oturan Luoyan Augustus ayağa kalktı.

»Lütfen ›rehin alma‹, ›tehdit‹ ve ›hak ile yükümlülüğün denkliği‹ kavramlarını doğru biçimde ayırt edin,« dedi Luoyan tok bir sesle; tonu sakindi ama insanı ikna eden bir güç taşıyordu, »öncelikle Deniz-Hava Müşterek İkaz Çemberi zorunlu değildir; herkesin katılmayı reddetme hakkı vardır, katıldıktan sonra ayrılmayı seçme hakkı da. Hatta ittifakın kendisi bile gelip gitmeye açıktır; bir üye ülke ittifak içindeki çıkarlarının ve onurunun güvence altına alınmadığını düşünürse, istediği an çekip gidebilir. Yeter ki üyelik süresi boyunca diğer üye ülkelere saldırmamış olsun; bu, ittifak antlaşmasına ihanet sayılmaz.

»İkinci olarak, müşterek ikaz çemberinin koruması, kontrolden çıkmış ejderhalarla tek başına baş edemeyen ülkeler için bir ›yarardır‹; ittifak sistemi içinde güvenle var olmak da üye ülkelerin temel hakkıdır. Hakkı kullanan, denk yükümlülük ve sorumluluğu da üstlenir. Ben ise kıtayı çevreleyen güzergâha katılmanın ve ittifak antlaşmasını kabul etmenin bir ›tehdit‹ olduğunu düşünmüyorum; bu, her iki tarafın da yararına olan bir şeydir.

»Son olarak, eğer bir dostumuz Talrond meselesinden kuşku duyuyorsa... sanırım bu ejderha elçisi hanımın söyleyecekleri var.«

Luoyan biraz ötedeki Metzene Pernia'ya baktı; hafifçe başını sallayarak işaret verdikten sonra yerine oturdu. Metzene ise kendinden emin bir tavırla ayağa kalktı ve ifadesiz bir yüzle daha önce söz alan o temsilciye baktı.

»Talrond, Loren Kıtası'nın ülkelerine kapılarını açıyor — yeni dostları her zaman yurdumuzu ziyaret etmeye davet ediyoruz,« dedi ağır ağır, »Talrond, Kutsal Ejderha Dükalığı'nda ve Cecil İmparatorluğu'nun başkentinde hava limanları kuracak; her hafta en az üç kez Talrond'a gidip dönecek ›seferler‹ olacak. Taşıma görevimiz ağır olsa da, birkaç yolcu daha almak bize fazlasıyla yeter. Üstelik içiniz rahat olsun, ejderha ırkı yolcuların tüm yolculuk boyunca güvenliğini sağlayacaktır — siz, bayım, ilk kontenjana başvurmaya ilgi duyar mısınız?«

O temsilcinin yüz ifadesi bir anda değişti; belli ki Metzene'nin birdenbire böyle bir ›davet‹ ortaya atacağını beklemiyordu. Bu beklenmedik durum onu biraz şaşkına çevirmişti; kısa bir düşünmeden sonra başını salladı: »Hayır... bu sefer olmasın. Ama ileride fırsat olursa, belki düşünebilirim.«

Gaoyang ise farkında olmadan Metzene'ye bir göz attı — bu ejderha hanımı tanıdığı kadarıyla, az önceki ›davetin‹ Metzene'nin doğaçlaması olduğundan ve büyük ihtimalle biraz da sitem taşıdığından neredeyse emindi. Ama iyice düşününce, bu işin gerçekten de uygulanabilecek pek çok yanı varmış gibi görünüyordu...

Dönünce onunla konuşmalıydı; güvenlik sağlandığı takdirde gerçekten bir ›Talrond Çorak Toprakları Gezisi‹ projesi çıkarılabilir miydi, bir bakmalıydı. Bu iş için Talrond tarafından çok fazla koruma sağlanması gerekecekti, ama ne olursa olsun fiyatı yüksek tutabilirlerdi; bu dünyada ejderha gizemini araştırmak için servetini harcamaya gönüllü bir sürü saf... kâşif vardı. Çeşitli gizli bilgilere kendini kaptırmış büyücülerse birbirinden zengindi.

Bu iş doğru düzgün yürütülürse, bugünlerde zor durumda olan Talrond için hiç de fena bir çıkış noktası olmayabilirdi; belki de bu zavallı ejderhaların ilk döviz geliri böylece gelirdi...