Chương 1046 — Giấc mộng lớn bừng tỉnh

»Tạm gác cái khốn cảnh tín ngưỡng của họ sang một bên đã,« Cao Dương thở ra một hơi, kéo chủ đề trở lại, »Bấy lâu nay sự chú ý của ta đúng là quá tập trung vào phương Bắc đại lục, quá tập trung vào bản thân loài người… Bạch Ngân Đế Quốc đã thiết lập liên hệ với chúng ta lâu như vậy, mà họ vẫn luôn nằm trong "vùng mù thị giác" của ta. Xem ra, trong khu rừng rậm ấm áp kia có ẩn giấu một "kho mẫu ảnh hưởng thần linh" khổng lồ, tình cảnh đặc biệt của các tinh linh Bạch Ngân… có lẽ sẽ đẩy nghiên cứu của chúng ta tiến một bước rất dài.«

Ánh mắt ông lại lướt qua nét bút đoan trang thanh tú của Berantia, nhưng mạch suy nghĩ dường như đã vượt qua vùng hoang thổ mênh mông, dừng lại nơi vương quốc tinh linh ở đầu kia đại lục. Ông nghĩ đến những tình cảnh Herty vừa miêu tả, trong hành trình "tìm kiếm tín ngưỡng" ba ngàn năm của tinh linh Bạch Ngân… ông mơ hồ nhận ra nhiều điểm có thể liên hệ với những bí ẩn của thần linh.

Sau một thoáng suy ngẫm ngắn ngủi, ông tạm thời đặt chuyện của các tinh linh vào đáy lòng, và bắt đầu cân nhắc tình hình trên một tuyến khác — Tarronde.

Sau cơn "mất ngủ" đêm qua, bóng hình lướt qua không gian kia cứ luôn quẩn quanh trong đầu ông không dứt, dù thứ ông nhìn thấy có hình thái vô cùng quái dị, thậm chí đã bị cải tạo đến mức hoàn toàn không nhận ra hình dạng ban đầu, Cao Dương vẫn nhìn ra từ đại thể đường nét của nó một chút dáng dấp "cự long", và chính chút manh mối ấy khiến ông từ sáng nay không kìm được mà cứ mãi nghĩ về chuyện Tarronde.

Mạch suy nghĩ men theo hướng này kéo dài, ông nghĩ đến Công quốc Thánh Long, và vô thức mở miệng hỏi: »Bên Công quốc Thánh Long chắc đã nhận được lời mời của chúng ta từ lâu rồi… Vị Đại công Huyết Long kia có hồi âm chưa?«

»Thần đang định nói với người đây,« Herty lập tức đáp, »Thư hồi âm của Công quốc Thánh Long cũng đã tới, nhưng… thần cảm thấy có chút kỳ quái.«

Cao Dương nhíu mày: »Kỳ quái?«

»Đại công Banyar không có hồi âm, lá thư được gửi đến nhân danh Hội đồng Huyết Long cùng Ngài Golosh·Hickel,« Herty rút ra từ trên bàn một văn kiện đưa cho Cao Dương, »Họ dùng lời lẽ rất khách khí, nhưng tỏ ý không thể tham dự hội nghị vào tháng Phục Sinh — vì họ đang bận xử lý một số "tình huống đặc biệt trong nước". Đương nhiên, họ không nhắc đến chi tiết cụ thể.«

Cao Dương nhận văn kiện, mở ra lướt nhanh một lượt, nội dung về cơ bản chính là những gì Herty nói, đây là một lá thư chính thức với lời lẽ hoàn hảo, lễ độ bày tỏ sự từ chối cùng lời xin lỗi, đồng thời không để lộ bất kỳ tình báo thật sự nào về nội bộ Công quốc Thánh Long — ngoài ra chẳng có gì đáng xem.

»Hổ Phách,« sau một thoáng suy ngẫm, Cao Dương quay sang nói với khoảng không bên cạnh, »Có tình báo tương ứng không?«

Lời ông vừa dứt, trong không khí liền ứng tiếng tách ra một cục trưởng tình báo, vị tiểu thư bán tinh linh nhảy xuống đất rồi nhanh nhẹn nói: »Người của chúng ta thâm nhập vào Công quốc Thánh Long không nhiều, nhưng cũng truyền về tin tức hữu ích: Đại công Banyar đã nhiều ngày liền không xuất hiện trước công chúng, mà Long Lâm Bảo — thủ đô của Công quốc Thánh Long — gần đây cũng ở trong trạng thái giới nghiêm. Có tin đồn rằng Đại công Huyết Long đột nhiên bệnh tình chuyển xấu, không thể hoạt động công khai, cũng có tin đồn rằng ông ta đã rời khỏi công quốc, nhưng dù thế nào, Hội đồng Huyết Long và các trọng thần của công quốc dường như không hề rối loạn, họ đang kiểm soát cục diện, trong lãnh thổ Công quốc Thánh Long một mảnh yên bình — chỉ có Đại công là mất tích.

»À đúng rồi, còn một tin nữa: nghe nói cư dân sống quanh Long Lâm Bảo từng có lúc nhìn thấy một con phi long bạc khổng lồ lượn vòng trên bầu trời núi cao, rồi bay thẳng về phương Bắc. Thương nhân địa phương cho rằng đây phần nhiều là lời đồn, nhưng thần nghi… điều này đúng là có liên quan đến việc Đại công Huyết Long đột nhiên biệt tích.«

Tình báo rời rạc, nhưng kết luận dường như đã hiện ra ngay trước mắt.

Chỉ có điều kết luận này vẫn chưa đủ để người ta suy đoán ra tình hình thật sự của Tarronde.

Cao Dương nhíu mày, đoán già đoán non rốt cuộc phương Bắc xa xôi đã xảy ra chuyện gì, mà đúng lúc này, một chiếc thiết bị đầu cuối Ma Võng đặc biệt bên cạnh bàn làm việc của Herty bỗng phát ra tiếng vang.

Ánh mắt mọi người trong phòng lập tức dồn hết về phía cỗ máy đang phát ra âm thanh và ánh sáng kia.

Đây là đường dây riêng đặc biệt của Đại Chấp Chính Quan đế quốc — chỉ khi biên giới các nơi xảy ra đại sự đặc biệt, hoặc khi hai vị Đại Chấp Chính Quan khác liên lạc khẩn cấp với đế đô, nó mới vang lên.

»Kết nối,« Cao Dương vừa bước về phía bàn làm việc vừa nói với Herty.

Herty nhanh chóng kết nối thiết bị đầu cuối liên lạc, cùng với sự rung động và hiện lên của hình chiếu toàn ký, bóng hình Victoria·Wilde hiện ra trước mặt Cao Dương và Herty.

»Bệ hạ, cùng Đại Chấp Chính Quan Herty,« vẻ mặt của vị Nữ công tước Băng Tuyết này trông đặc biệt nghiêm trọng, liên lạc vừa được thiết lập nàng liền nói với giọng gấp gáp, »Bão Vĩnh Cửu biến mất rồi.«

Hetty trong chốc lát thậm chí chưa kịp phản ứng, buột miệng: »… Ngươi nói cái gì?«

»Bão tố vĩnh hằng biến mất rồi«, Victoria kiên nhẫn nhắc lại một lần nữa, »chính là cơn bão khổng lồ trên vùng biển phía bắc ấy — lần quan sát bằng mắt cuối cùng vào sáng sớm hôm nay đã xác nhận, bức tường mây do cơn bão tạo thành đã hoàn toàn tan biến, còn trạm giám sát đặt gần Bắc Cảng thì chứng thực rằng dòng hải lưu và hướng chảy ma lực trong khí quyển đang biến đổi.«

Nói đến đây, ánh mắt nàng dừng lại nơi Cao Dương, giọng điệu nghiêm túc chưa từng thấy: »Bệ hạ, bên ngoài ranh giới mà chúng ta từng biết, thế giới này có lẽ đang còn xảy ra những chuyện lớn khác.«

Cao Dương nhưng lại không đáp lời Victoria ngay tức khắc, hắn chỉ vô thức ngẩng đầu lên, ánh mắt bỗng chốc rơi xuống tấm bản đồ khổ lớn treo trên bức tường không xa, dừng lại ở phương bắc trên bản đồ.

……

Khi mặt trời khổng lồ giữa cảnh cực nhật một lần nữa lướt qua điểm thấp nhất của đường chân trời, rồi chầm chậm dâng lên tới một phần ba vị trí trên bầu trời, trên mảnh đất Agondor có ngọn gió biển thổi tới, mang theo mùi tanh của nước mặn và hơi thở của khói bụi cuốn về phía xa.

Metzén Ponia tỉnh dậy từ giấc ngủ sâu, cảm thấy mình vừa trải qua một giấc mơ rất dài, rất lạ, vừa ly kỳ lại vừa đáng sợ.

Trong mơ, nàng bị giam cầm thành một cỗ máy chiến tranh không máu không lệ của Ưu Giá, dùng ý chí sắt đá chống lại kẻ thù còn khó đánh bại hơn cả thiên tai của tự nhiên; trong mơ, vị thần linh mà nàng từng vừa kính vừa sợ đã hóa thành tai ương hủy diệt, cuốn qua mặt đất, nuốt chửng vạn vật; trong mơ, nàng thấy Agondor huy hoàng tráng lệ núi lở đất nứt, những bức tường cung điện và lầu các cao vút của Hội Đồng Nghị Sự đổ nhào từ đỉnh núi, cùng với khu thành cổ Tarond chật chội dưới tầng thấp hóa thành phế tích; Long Sào mà nàng đã dày công chăm sóc hàng ngàn hàng vạn năm cũng theo ngọn núi mà sụp đổ, mọi thứ trong tổ ấm đều cháy bùng bùng trong biển lửa…

Nàng chìm nổi trong giấc mơ ấy, nhưng không thể tỉnh dậy, cũng chẳng thể tự do suy nghĩ, tựa hồ tinh thần nàng bị đóng băng trong khối hổ phách đục ngầu, chỉ có thể lạnh lùng nhìn mọi thứ trôi chảy trước mắt, còn tâm trí nàng thì như đã chết, khó dấy lên chút gợn sóng nào.

Nhưng đột nhiên, nàng nghe thấy tiếng gió gào thét, cảm nhận được cái lạnh thổi qua mặt đất.

Giữa đống đổ nát của Agondor, con rồng xanh đầy thương tích mở mắt ra.

»… Mẹ kiếp…?!?!«

Giấc mơ là thật.jpg.

(Hết chương này)