الفصل 1046 — صحوة من حلم عظيم

ما إن انتهى كلامه حتى تجسّدت من الهواء مديرة جهاز المخابرات؛ وما إن وطئت السيدة نصف الإلفية الأرض حتى قالت مسرعة: «عدد عناصرنا المخترقة في دوقية التنين المقدس ليس كبيرًا، لكنهم نقلوا أخبارًا مفيدة: الدوق الأكبر باريال لم يظهر أمام العامة منذ أيام متتالية، والعاصمة قلعة نزول التنين تحت حكم عرفي مشدّد منذ وقت قريب. تتناقل بعض الأقاويل أن صحته تدهورت فجأة فصار عاجزًا عن الظهور العلني، وأقاويل أخرى تقول إنه غادر الدوقية؛ لكن مهما يكن الأمر، يبدو أن مجلس الدم التنيني ومسؤولي البلاط لم يقعوا في اضطراب، بل يمسكون بالوضع، وداخل دوقية التنين المقدس يسود هدوء تام — لم يختفِ سوى الدوق الأكبر.

«آه، صحيح، وهناك خبر آخر: يُقال إن سكان المناطق المحيطة بقلعة نزول التنين رأوا في وقت ما تنينًا فضيًّا هائلًا يحلّق فوق الجبال ثم يتّجه مباشرة نحو الشمال. يرى التجار المحليون أن ذلك غالبًا مجرد إشاعة، لكنني أشك… في أن لهذا صلة مباشرة باختفاء دوق الدم التنيني المفاجئ.»

كانت المعلومات متفرقة، لكن الاستنتاج بدا وكأنه يوشك أن يفرض نفسه.

غير أن هذا الاستنتاج لم يكن كافيًا بعدُ لتخمين حقيقة الوضع في تارلوند.

ظلّ غاو يانغ مقطّب الحاجبين يخمّن ما جرى في أقصى الشمال، وفي هذه اللحظة بالذات انطلق رنين مفاجئ من طرفية سحرية خاصة قرب مكتب هيتي.

في لحظة واحدة اتجهت أبصار كل من في الغرفة إلى تلك الآلة التي تُصدر صوتًا وضوءًا.

كان هذا خطًّا خاصًّا بالمستشار الأعظم للإمبراطورية — لا يرنّ إلا حين تقع أحداث استثنائية على الحدود، أو حين يتصل المستشاران الأعظمان الآخران بالعاصمة اتصالًا عاجلًا.

«وصّلي الاتصال،» قال غاو يانغ لهيتي وهو يتجه نحو المكتب.

سرعان ما وصلت هيتي طرفية الاتصال؛ ومع اهتزاز الصورة المجسّمة وبروزها، ظهرت هيئة فيكتوريا وايلد أمام غاو يانغ وهيتي.

«صاحب الجلالة، والمستشارة الكبرى هيتي،» بدا وجه دوقة الجليد والثلج جادًّا على نحو غير معتاد، وما إن أُقيم الاتصال حتى قالت بنبرة متعجّلة: «العاصفة الأبدية اختفت.»

لم تتفاعل هيتي في البداية، بل بقيت لحظة كأنها لم تستوعب ما قاله سونغ: «...ماذا قلت؟»

«العاصفة الأبدية اختفت،» أعادت فيكتوريا قولها بصبر، «تلك العاصفة الهائلة فوق بحر الشمال — الرصد البصري الأخير فجر اليوم أكّد أن جدار السحب الذي شكّلته العاصفة قد تلاشى تمامًا، ومحطة المراقبة القريبة من الميناء الشمالي أثبتت أن تيارات المحيط واتجاهات تدفق الطاقة السحرية في الغلاف الجوي تتغير.»

ثم استقرت عيناها على غاو يانغ، وبنبرة لم تكن أبدًا بهذه الجدية من قبل: «مولاي، خارج الحدود التي نعرفها، قد تكون هناك أمور أخرى خطيرة تحدث في هذا العالم.»

لكن غاو يانغ لم يردّ على كلام فيكتوريا في الحال، بل رفع رأسه دون وعي، وانطلق بصره فجأة إلى الخريطة الكبيرة المعلقة على الجدار القريب، إلى شمال الخريطة.

……

حين اجتازت الشمس العملاقة في النهار القطبي أدنى نقطة في الأفق مرة أخرى، ثم ارتفعت ببطء إلى ثلث السماء، هبّت على أرض أغوندور نسائم البحر، حاملةً رائحة الملح والدخان والغبار إلى الأفق البعيد.

استيقظت ميتزن بيرنيا من نومها، وهي تشعر أنها رأت حلمًا طويلًا غريبًا عجيبًا ومخيفًا.

في الحلم، جُرِّدت من إنسانيتها وصُقلت لتصبح آلة حرب بلا دم ولا دموع على غرار أوجار، تقاوم بعزيمة من فولاذ أعداءً أعتى من الكوارث الطبيعية، وفي الحلم، تحوّلت الآلهة التي كانت توقّرها وترهبها إلى كارثة مدمّرة تجتاح الأرض وتبتلع كل شيء، وفي الحلم، رأت جبال أغوندور الشامخة تتصدّع وتنهار، وقصور مجلس التقييم وأبراجه العالية تسقط من قمم الجبال لتتحول إلى أنقاض مع الأحياء القديمة المزدحمة في تالروند السفلى، وعشّ التنين الذي اعتنقت به بعناية آلاف السنين ينهار مع الجبل، وكل ما في العش يشتعل في ألسنة اللهب...

غرقت في هذا الحلم تتقاذفها أمواجه، لكنها لم تستطع أن تستفيق، ولا أن تفكر بحرية، وكأن روحها تجمّدت داخل قطعة كهرمان عكرة، لا تستطيع إلا أن تراقب ببرود كل هذا يجري أمام عينيها، بينما عقلها كالميت لا تكاد تتحرك فيه موجة.

لكن فجأة، سمعت صوت الريح العاصفة، وأحسّت بالبرد يهبّ عبر الأرض.

بين أنقاض أغوندور، فتح التنين الأزرق المثقل بالجراح عينيه.

«...يا لَ...؟!؟!»

الحلم كان حقيقيًّا.jpg

(انتهى هذا الفصل)