Chương 909 — Cái giá của tri thức

«Tôi… không có ấn tượng gì,» Metzene nói với vẻ mặt đầy hoang mang, nàng không sao ngờ được rằng vị đại lý cấp cao vốn luôn phụ trách việc cung cấp dịch vụ tư vấn như mình có một ngày lại trở thành bên cần được giải đáp trong cơn hoang mang tột độ, «Tôi chưa từng gặp nhà mạo hiểm loài người nào quanh vùng Tarronde, càng không nói đến việc đưa người ta đến gần tòa tháp kia… Việc đó là trái với điều cấm kỵ, ngài biết không? Điều cấm kỵ…»

«Được rồi, ta đại khái đã hiểu, chuyện này lát nữa chúng ta sẽ bàn kỹ,» Cao Dương nhận thấy áp lực tinh thần của vị tiểu thư đại lý dường như đang tăng vọt, với kinh nghiệm dày dặn trong lĩnh vực «thúc người chết ngay» (chỉ giới hạn với Metzene), ông lập tức tạm dừng chủ đề này và hướng câu chuyện sang chuyện khác, «Trong cuốn du ký này còn nhắc đến một khái niệm khác, một danh từ xa lạ… Ngươi có biết ‹Khởi Hàng Giả› có nghĩa là gì không?»

Metzene lúc nghe Cao Dương chuyển chủ đề thực ra đã thở phào nhẹ nhõm, nhưng nàng chưa kịp thở hơi ấy ra thành công — khi ba chữ «Khởi Hàng Giả» trực tiếp lọt vào tai, nàng chỉ cảm thấy trong óc và nơi sâu thẳm linh hồn mình đồng thời «ầm» lên một tiếng, và trong tiếng gầm khiến long tộc khó chịu nổi ấy, nàng còn nghe thấy những lời tiếp theo của Cao Dương: «… Di sản của Khởi Hàng Giả chỉ điều gì? Là sản vật mang tính tri thức à? Nó có liên quan đến một ‹bí mật› nào đó mà long tộc các ngươi đang bảo vệ không…»

Lần đầu tiên kể từ khi đảm nhận chức đại lý cấp cao, Metzene cố gắng chặn lại hoặc từ chối trả lời những câu hỏi này của khách hàng, thế nhưng lời Cao Tung dường như có một thứ ma lực nào đó xuyên thẳng qua giao ước an toàn mà nàng đặt ra cho chính mình — sự thật đã chứng minh con người này thực sự có gì đó kỳ quái, Metzene phát hiện mình thậm chí không thể khẩn cấp đóng lại một phần hệ thần kinh của bản thân, không thể ngăn được việc suy nghĩ và «thôi thúc trả lời» những câu hỏi liên quan, nàng bắt đầu theo bản năng suy nghĩ về những câu trả lời ấy, và ngay khoảnh khắc câu trả lời hiện lên, «bản thể» của nàng vốn gấp khúc trong khe hở giữa nguyên tố và hiện thế lập tức truyền tới một tín hiệu kiểm tra báo động quá tải —

Vị tiểu thư đại lý ấy tại chỗ loạng choạng một cái, sắc mặt lập tức trở nên vô cùng khó coi, sau lưng thì hiện lên một cái bóng bất thường, dường như là cánh của loài rồng.

Cao Dương lập tức bị phản ứng dữ dội ngoài dự liệu này làm cho giật mình, vội vàng đứng dậy khỏi bàn giấy: «Ngươi không sao chứ?»

Metzene trong cơn đau vẫy tay một cái, gắng gượng bước hai bước đến bên bàn giấy, nàng vịn bàn đứng vững lại, rồi sau đó thế mà lại lộ ra vẻ mặt có chút thất thần, tự lẩm bẩm: «Nổ rồi… cái ba vạn tám nổ rồi…»

«Cái gì nổ? Ba vạn tám gì?» Cao Dương tuy nghe rõ lời đối phương nhưng hoàn toàn không hiểu ý là gì, «Xin lỗi, xem ra là lỗi của ta…»

«Không… ngài không cố ý, hơn nữa việc này có lẽ còn có thể đòi bồi thường…» Metzene lại vẫy tay, cười khổ nói khẽ, «Được rồi, tôi phải làm tròn trách nhiệm, câu hỏi của ngài… tôi chỉ có thể trả lời một phần. Cái gọi là Khởi Hàng Giả, đó là một nền văn minh cổ xưa đã rời khỏi thế giới này, còn di sản của họ chính là căn nguyên dẫn đến ‹Loạn Nghịch Triều› năm xưa. Đúng vậy, cuốn ‹sách tối hậu› mà ngài đã tìm thấy khi trước… tôi từng nói nó dùng để đánh cắp tri thức, đế quốc Nghịch Triều đã dùng nó để đánh cắp chính di sản mà Khởi Hàng Giả để lại. Những di sản ấy tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài, lại càng không thể để nền văn minh phàm nhân ở tầng bậc thấp hơn nắm giữ, tôi chỉ có thể nói với ngài được đến thế thôi.»

Những nền văn minh cổ xưa đã rời khỏi thế giới này… căn nguyên dẫn đến loạn nghịch triều… những di sản không thể rơi vào tay các nền văn minh cấp thấp…

Metzern nói rằng nàng chỉ có thể trả lời một phần, nhưng chỉ riêng mấy điểm then chốt nàng trả lời đã đủ giải đáp phần lớn nghi hoặc của Cao Dương!

Thực ra, ngay từ khi đọc du ký của Mạc Cẩn, hắn đã mơ hồ đoán được ý nghĩa của cái gọi là "Khởi Hàng Giả", đoán được những di sản kia cùng ngọn cự tháp ấy chỉ về điều gì, và câu trả lời của Metzern đã hoàn toàn chứng thực phỏng đoán của hắn: "Khởi Hàng Giả" trong miệng long tộc chính là đội "Thí Thần Hạm Đội" thần bí kia, chính là nền văn minh cổ xưa đã để lại vô số vệ tinh và cơ sở quỹ đạo giữa không gian!

Còn "Nghịch Triều Đế Quốc" thời thượng cổ sau khi tiếp xúc với di sản (tri thức) của "Thí Thần Hạm Đội" đã dẫn phát đại nguy cơ, cuối cùng dẫn đến loạn nghịch triều — chuyện này trước đây Cao Dương cũng đã thu được manh mối từ nhiều phía, còn lần này là lần đầu tiên hắn nghe được từ miệng Metzern những tình báo trực diện, xác thực về "Thí Thần Hạm Đội".

Tổng thể mà nói, câu trả lời của Metzern thực ra chỉ là chứng thực lại một lượt những điều Cao Dương vốn đã phỏng đoán hoặc có bằng chứng bên lề, đồng thời nối kết những manh mối vốn riêng lẻ thành một chỉnh thể, đối với Cao Dương mà nói đây thực ra chỉ là màn mở đầu cho một loạt vấn đề của hắn, nhưng đối với Metzern… dường như những "vấn đề nhỏ" ấy đã mang đến phiền phức ngoài dự liệu.

Điều này khiến Cao Dương cảm thấy hơi áy náy.

»Xin lỗi, câu hỏi của ta có phần lỗ mãng,« hắn lập tức xin lỗi Metzern — hắn không để tâm cái gọi là "dáng vẻ thống trị giả", huống hồ đối phương còn là người bạn long tộc đầu tiên của hắn, chân thành xin lỗi là điều kiện tất yếu để duy trì tình bạn, »nếu ngươi thấy cần thiết, chúng ta có thể dừng lại ở đây.«

»Không sao,« Metzern lập tức lắc đầu, nàng điều chỉnh lại hơi thở, lần nữa khôi phục thành vị đại lý cấp cao tao nhã trầm ổn của Bảo Khố Bí Ngân, »đạo đức nghề nghiệp của ta không cho phép ta làm vậy — tiếp tục tư vấn đi, trạng thái của ta vẫn ổn.«

»Được, ta sẽ chú ý đến những câu hỏi tiếp theo của mình, cố gắng không chạm đến 'lĩnh vực nguy hiểm',« Cao Đại nói, đồng thời sắp xếp lại trong đầu những câu hỏi đã chuẩn bị, »ta hỏi ngươi một cái tên chắc không có vấn đề gì chứ? Có thể là người ngươi quen biết.«

Metzern lập tức thở phào, thậm chí lại nở nụ cười nhẹ nhõm: »Đương nhiên, đương nhiên không có vấn đề gì.«

Cao Nghiễn gật đầu: »Ngươi có quen một long tộc tên là Enya không?«

Sắc mặt Metzern lập tức biến đổi.

Cái tên bốn mươi hai nghìn kia cũng nổ tung rồi.