Chương 851 — Tin tình báo của Megol III

»… Ta rất hứng thú,« Gaoyang nói, rồi lập tức đánh giá khối ánh sao lơ lửng giữa không trung ấy từ trên xuống dưới, »có cần ta chuẩn bị cho ngươi một cái ghế không? Ngươi trao đổi với ta thế này khiến ta cứ cảm thấy như đang để khách đứng vậy.«

»Không cần, ta đã quen với trạng thái này rồi,« Megol III đáp, »tất nhiên, nếu người cảm thấy không thoải mái, cũng có thể cho ta một cái ghế, ta có thể bay tới đó giả vờ là đang ngồi lên trên.«

»… Thôi bỏ đi,« Gaoyang tưởng tượng ra khung cảnh ấy một chút, lắc đầu, »ngươi bắt đầu kể đi.«

»Trước tiên hãy bắt đầu từ thời đại Orendel, đế đô cũ của Typhon,« Megol nói, »người hẳn đã biết, tổng bộ của giáo đoàn Trường Minh nằm sâu dưới lòng đất khu phế tích Orendel, mà lời nguyền của hoàng thất Typhon cũng chỉ xuất hiện sau vụ sụp đổ lớn Orendel… và trên thực tế, ngay từ trước vụ sụp đổ lớn Orendel, Vĩnh Miên Giả đã hoạt động dưới lòng đất nơi ấy rồi.«

Những gì Megol nói có một phần là tình báo Gaoyang đã nắm từ lâu, và hắn vốn đã có nghi vấn về vùng đất ấy, lúc này nghe câu cuối cùng của Megol, hắn lập tức nhíu mày: »Vậy nên mấu chốt của mọi chuyện đều là Orendel — nơi đó rốt cuộc có gì?«

»… Là một phần mảnh vỡ của Thần Mộng Cảnh, thưa bệ hạ, ngay dưới lòng đất Orendel.«

Hơi thở Gaoyang ngưng lại nửa nhịp, thế nhưng sau phản ứng ngắn ngủi và nhỏ bé ấy, vẻ mặt hắn lại bình tĩnh hơn nhiều so với những gì Megol tưởng tượng.

»Người có vẻ không mấy bất ngờ?«

»Ta đã lường trước được«, Cao Dương lắc đầu, »Kẻ Ngủ Say Vĩnh Cửu là một tư tế Mộng Cảnh đã sa ngã vào bóng tối, mà các ngươi thì đã ẩn náu dưới lòng đất Olandelle suốt mấy trăm năm để nghiên cứu những tri thức cấm kỵ. Ngoài việc thích hợp để ẩn thân, nơi đó chắc chắn còn có thứ gì đó hấp dẫn các ngươi. Thêm vào nữa, lời nguyền của gia tộc Augustus rất đặc biệt, nó mang rõ rệt những đặc trưng của lĩnh vực mộng cảnh và tinh thần — từ rất lâu trước đây ta đã nghi ngờ tất cả những điều này đều chỉ về một vị thần nào đó, và đối với ta, những ‹kẻ tình nghi› cũng chỉ có vài người mà thôi.«

Gọi thần linh là ‹kẻ tình nghi›, rõ ràng đây là sự thong dong mà chỉ những kẻ lang bạt ngoài cõi mới có được.

Trong giọng nói của Mai Cao Nhĩ có thêm một tia kính sợ: »Mọi việc đều đúng như ngài phán đoán.«

Cao Dương khẽ vẫy tay, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn Mai Cao Nhĩ: »Nói cách khác, cái gọi là ‹lời nguyền› của gia tộc Augustus, về bản chất chính là sự ô nhiễm thần linh do Mộng Cảnh Chi Thần gây ra — vậy thì vụ sụp đổ lớn của Olandelle hai trăm năm trước là chuyện thế nào? Sự ô nhiễm ấy đã lan tới gia tộc Augustus bằng cách nào? Các ngươi đã coi Olandelle là cứ điểm từ trước đó, tất cả những điều này… lẽ nào là do các ngươi làm ra?«

»Không phải vậy«, Mai Cao Nhĩ lập tức phủ nhận, sau đó giọng ông ta hơi chậm lại, dường như vừa nói vừa sắp xếp lại mạch suy nghĩ, »Ta nên bắt đầu kể cho ngài từ đâu đây… Thực ra, tất cả những điều này là kết quả của sự chồng chất những trùng hợp và sai lầm. Nguyên nhân của vụ sụp đổ lớn Olandelle là do di tích dưới lòng đất mất kiểm soát, mảnh vỡ của Mộng Cảnh Chi Thần bỗng nhiên sống lại, và đây phần nhiều là một tai nạn ngoài dự liệu. Mặt khác, ngài nên biết rằng hoàng thất Typhon khi ấy đã kịp thời ‹đoán trước› được tai họa ấy trước khi vụ sụp đổ lớn xảy ra, và sơ tán toàn bộ cư dân trong thành từ trước, tránh được một cách kỳ diệu hàng vạn người thương vong. Mà lý do họ có thể ‹biết trước› được vụ sụp đổ lớn ấy, chính là vì đã nhận được sự cảnh báo của Kẻ Ngủ Say Vĩnh Cửu…«

»Vậy thì bắt đầu từ đầu đi«, Cao Quân khẽ gõ lên mặt bàn, »từ lúc giáo hội Mộng Cảnh sa ngã vào bóng tối và coi Olandelle là cứ điểm, từ lúc người Typhon dựng đô ở Olandelle.«

»Vâng«, Mai Cao Nhĩ đáp, »Trước hết, việc Kẻ Ngủ Say Vĩnh Cửu bám rễ dưới lòng đất Olandelle và việc người Typhon lập đô tại Olandelle gần như xảy ra cùng một thời điểm, nhưng hai việc này không hề liên quan đến nhau, chỉ là trùng hợp mà thôi.

»Buổi đầu lập quốc của Typhon, gia tộc Augustus đã chọn Olandelle — nơi khi ấy có đất đai khá màu mỡ, thích hợp để xây thành — làm kinh đô của họ. Và ngay sau khi họ vừa đứng vững chân, giáo hội Mộng Cảnh vừa mới khôi phục được chút nguyên khí đã tìm tới Olandelle, nơi khi đó vẫn còn là một bãi doanh trại. Chúng ta ẩn cư tại đó, nấp giữa những cánh rừng núi gần kề cùng những thôn trấn khi ấy vẫn còn rất hỗn loạn, và trong một thời gian dài vẫn giữ thái độ khiêm nhường, sống chung với người dân Olandelle thời bấy giờ.

»Về sau Olandelle dần thành hình thành một tòa thành sơ khai, giáo hội Mộng Cảnh cũng khôi phục được nhiều hơn, chúng ta cải tổ thành Đoàn Giáo Trường Miên trong những ngõ tối của Olandelle, và hoạt động tại địa phương dưới hình thức một giáo hội bí mật — khi ấy điều chúng ta bận tâm nhất vẫn là sinh tồn và dưỡng sức, và trong một tình huống hoàn toàn tình cờ, khi đang tìm kiếm nơi ẩn thân mới, chúng ta đã tìm thấy ở một khu vực ngoài thành một hang động thông xuống lòng đất… Lúc đầu chúng ta tưởng đó là hang động, nhưng chẳng bao lâu sau, chúng ta phát hiện ra nó thực ra dẫn tới một… di tích thượng cổ có quy mô gần như ngang ngửa Olandelle thời bấy giờ.

»Nó đã hoàn toàn chấn động chúng ta khi ấy.«

Cao Dương cắt ngang lời kể của Mai Cao Nhĩ: »Các ngươi phát hiện ra là công trình do Đế quốc Gondor để lại sao? Ngươi cũng là người Gondor, ngươi hẳn phải nhận ra kỹ thuật và phong cách kiến trúc của đế quốc cổ đại chứ.«

Tuy ông đã nhiều lần tiến vào trung tâm của Huyễn Xu thành, nhưng chưa từng tận mắt nhìn thấy tổng bộ của Kẻ Ngủ Say Vĩnh Cửu trong thế giới thực trông ra sao; mà từ những hình ảnh ký ức của Daniel và những người khác, ông cũng chỉ thấy được trạng thái của cung điện dưới lòng đất ấy sau bảy trăm năm cải tạo, không thể tưởng tượng nổi khi nó vừa được Kẻ Ngủ Say Vĩnh Cửu phát hiện thì trông như thế nào. Ngay lúc này đây, ông chỉ theo bản năng liên tưởng tới kế hoạch Nghịch Thiên của Đế quốc Gondor, và nghi ngờ rằng thứ mà Kẻ Ngủ Say Vĩnh Cửu tìm thấy thực ra là một ‹pháo đài Nghịch Thiên› khác dùng để lưu giữ mẫu thần linh — giống như pháo đài trong Dãy Núi Hắc Ám vậy.

Suy cho cùng, sự kết hợp giữa di tích cổ đại và mẫu thần linh, cảm giác quen thuộc thực sự quá mãnh liệt.

Thế nhưng Mai Cao Nhĩ lại đưa ra câu trả lời phủ định: »Ta có thể khẳng định đó không phải — đó tuyệt đối không phải thứ do Đế quốc Gondor xây dựng. Thứ nhất, nơi đó nằm ngoài cương vực của đế quốc cổ đại, là vùng đất do loài người mới khai phá. Thứ hai, và cũng là lý do quan trọng hơn — nơi đó tràn đầy những thứ mà chúng ta không hề biết: phong cách kiến trúc chưa từng thấy bao giờ, một số bức tường còn lưu lại những văn tự không ai nhận ra, trong vài căn phòng bị phong kín có những di hài thiết bị, sử dụng những kỹ thuật chưa từng nghe tới…«