Chapitre 851 — Les renseignements de Megor III

« Ministre du Renseignement… je comprends, » Megor émit un léger trémolo ; la lumière stellaire informe se contracta un peu et descendit de quelques hauteurs, s'immobilisant devant Gaoyang comme pour un entretien face à face. « Majesté, vous avez accueilli comme promis nos gens transférés au Cecil, et vous nous avez aidés auparavant à surmonter la crise des Narrateurs supérieurs ; ainsi, conformément à notre accord, toutes les techniques des Dormeurs éternels et les secrets qu'ils détiennent vous appartiennent désormais.

« Je viens aujourd'hui m'acquitter de notre convention.

« Je détiens certains secrets touchant la maison impériale de Typhon ; je ne sais si cela vous intéresse ? »

Le regard de Gaoyang changea imperceptiblement, puis il dit d'une voix grave : « De quel ordre ? »

« En rapport avec la malédiction qui pèse sur la maison Auguste depuis deux cents ans. »

« … Cela m'intéresse beaucoup, » dit Gaoyang ; puis, toisant la masse stellaire suspendue en l'air : « Faut-il te préparer une chaise ? À converser ainsi, j'ai toujours l'impression de laisser un invité debout. »

« Inutile, j'y suis habitué, » répondit Megor III. « Bien sûr, si vous vous sentez mal à l'aise, vous pouvez me donner une chaise ; je flotterai jusque-là et ferai semblant d'y être assis. »

« … Laissons tomber, » Gaoyang imagina un instant la scène et secoua la tête. « Commence ton récit. »

« Commençons par l'époque d'Aurandell, l'ancienne capitale impériale de Typhon, » dit Megor. « Vous le savez sans doute : le quartier général de l'ordre du Long Crépuscule se trouve dans les profondeurs souterraines des ruines d'Aurandell, et la malédiction de la maison impériale de Typhon n'est apparue qu'après le Grand Effondrement d'Aurandell… Or, en vérité, bien avant ce Grand Effondrement, les Dormeurs éternels étaient déjà actifs sous cette terre. »

Une partie de ce que disait Megor, Gaoyang la savait déjà, et cette région l'avait depuis longtemps intrigué ; entendant la dernière phrase, il fronça aussitôt les sourcils : « Ainsi donc, tout repose sur Aurandell — qu'y a-t-il donc là-bas ? »

« … Un fragment du dieu des Rêves, Majesté, sous le sol d'Aurandell. »

La respiration de Gaoyang s'interrompit une demi-seconde ; mais après cette réaction brève et infime, son visage demeura bien plus calme que Megor ne l'avait imaginé.

« Vous ne semblez pas très surpris ? »

« Je m'en doutais, » fit Gao Yang en secouant la tête. « Les Dormeurs éternels sont des prêtres oniriques tombés dans les ténèbres, et pendant des siècles vous vous êtes terrés dans les profondeurs souterraines d'Alandale pour y étudier des savoirs interdits. Outre que l'endroit se prêtait à la dissimulation, il devait forcément receler quelque chose capable de vous attirer. Ajoutez à cela que la malédiction de la maison Augustus présente un caractère très particulier, marqué de traits oniriques et mentaux — depuis longtemps je soupçonnais que tout cela renvoyait à un dieu, et pour moi, les ‹ suspects › possibles ne sont pas nombreux. »

Qualifier une divinité de ‹ suspect › : il fallait vraiment être un rôdeur de l'outre-monde pour se permettre une telle désinvolture.

Une nuance de respect s'insinua dans la voix de Megor : « Tout s'est passé comme vous l'avez jugé. »

Gao Yang eut un geste de la main ; le visage grave, il fixa Megor : « Autrement dit, la prétendue ‹ malédiction › de la maison Augustus n'est rien d'autre qu'une contamination divine provoquée par le dieu des rêves. Alors, comment expliquer le Grand Effondrement d'Alandale d'il y a deux cents ans ? Et comment la contamination s'est-elle propagée jusqu'à la maison Augustus ? Vous aviez déjà fait d'Alandale votre repaire bien avant cela. Tout ceci… serait-ce votre ouvrage ? »

« Nullement, » nia aussitôt Megor, avant d'adopter un débit plus lent, comme s'il mettait de l'ordre dans ses pensées tout en parlant. « Par où commencer à votre intention… En vérité, tout n'est que l'accumulation de coïncidences et d'erreurs. Le Grand Effondrement d'Alandale est dû à l'emballement des ruines souterraines : les fragments du dieu des rêves se sont brusquement réactivés, et il s'agit là, pour l'essentiel, d'un accident. D'autre part, vous devez savoir que la maison impériale de Typhon avait ‹ anticipé › la catastrophe avant qu'elle ne survienne et évacué à temps la population de toute la ville, évitant par miracle des dizaines de milliers de morts ; or si elle avait pu ‹ prévoir › le Grand Effondrement, c'est précisément parce qu'elle en avait reçu l'avertissement des Dormeurs éternels… »

« Alors reprenons depuis le commencement, » dit Gao Yun en tapotant légèrement la table. « Depuis le moment où l'Église des Rêves, après sa chute dans les ténèbres, fit d'Alandale son repaire ; depuis le moment où les Typhon fondèrent leur capitale à Alandale. »

« Oui, » répondit Megor. « D'abord, l'enracinement des Dormeurs éternels dans les souterrains d'Alandale et la fondation de la capitale typhone à Alandale se produisirent à peu près au même moment, mais les deux faits n'ont aucun lien : ce n'est qu'une coïncidence.

« Aux premiers temps du royaume de Typhon, la maison Augustus choisit Alandale — terre alors assez fertile et propice à la construction d'une cité — pour y établir sa capitale. Et à peine s'y furent-ils installés que l'Église des Rêves, ayant tant bien que mal recouvré un peu de ses forces, parvint à Alandale, qui n'était encore qu'un campement. Nous nous y sommes établis en reclus, nous cachant dans les forêts et les montagnes des alentours ainsi que parmi les bourgs et villages alors encore fort désordonnés, et pendant longtemps nous restâmes discrets, vivant mêlés aux habitants d'Alandale de l'époque.

« Par la suite, Alandale devint une ville commençant à prendre tournure, et l'Église des Rêves recouvra davantage de forces encore. Dans les ruelles sombres d'Alandale, nous nous réorganisâmes en l'Ordre du Long Sommeil et nous y menâmes nos activités sous la forme d'une Église secrète — à cette époque, ce qui nous préoccupait le plus demeurait la survie et la récupération de nos forces. Et voici qu'en une circonstance tout à fait fortuite, tandis que nous cherchions un nouveau refuge, nous découvrîmes, dans une certaine zone hors de la ville, une cavité menant sous terre… Nous crûmes d'abord à une simple grotte, mais nous comprîmes vite qu'elle conduisait en réalité à des… ruines antiques presque aussi vastes que l'Alandale d'alors.

« Elles nous bouleversèrent absolument. »

Gao Yang interrompit le récit de Megor : « Est-ce une installation laissée par l'Empire du Gondor que vous avez découverte ? Toi aussi tu es Gondorien, tu devrais reconnaître la technique et le style architectural de l'ancien Empire. »

Bien qu'il eût maintes fois pénétré au cœur de la Cité du Pivot Fantôme, il n'avait jamais vu de ses propres yeux à quoi ressemblait le quartier général des Dormeurs éternels dans le monde réel ; et des bribes de souvenirs de Daniel et des autres, il ne pouvait tirer que l'état de ce palais souterrain après sept cents ans de transformations, sans pouvoir imaginer ce qu'il était lorsqu'ils l'avaient découvert. À cet instant, il ne fit qu'associer d'instinct ce souvenir au Projet de Désobéissance de l'Empire du Gondor, et soupçonna que ce que les Dormeurs éternels avaient trouvé fût en réalité une autre ‹ forteresse de Désobéissance › destinée à conserver des échantillons divins — à l'image de celle des Montagnes Obscures.

Après tout, le cocktail ruines antiques + échantillons divins, la sensation de déjà-vu était vraiment trop forte.