Chương 730 — Thương nhân

Sau khi được Kord xác nhận thêm lần nữa, Philm mới chắc chắn rằng tai mình không có vấn đề gì. Sau đó cậu cúi đầu, nhìn qua bản giấy tờ chứng nhận viết cho ‹Nơi Đăng Ký Bằng Phát› của Sảnh Chính Vụ, và cậu thấy tên mình trên đó.

Gửi Sảnh Chính Vụ, phòng đăng ký bằng sáng chế:

Nay chứng nhận ông Philm, đến từ trấn Barren trên Đồng bằng Thánh Linh, là người sáng tạo và sở hữu kỹ thuật «Ma Ảnh Kịch»… Ông Philm hoàn toàn có quyền hưởng lợi, quyền sử dụng, quyền định đoạt đối với kỹ thuật (ý tưởng) này, đồng thời được hưởng mọi vinh dự tương ứng.

Hiệp hội Thương mại Caroll, Code Baldwin

Code thở ra một hơi dài, một cảm giác nhẹ nhõm kỳ diệu quẩn quanh lấy ông.

»Thưa ngài…« Philm nhìn văn bản chứng nhận trong tay, dẫu chàng không hiểu những đạo luật mới về kỹ thuật kia, dẫu chàng không thông thạo quy tắc vận hành của «trật tự Cecil», thì giờ khắc này chàng cũng đã nhận ra ý nghĩa đằng sau hai văn bản ấy cùng tấm lòng của Code, giọng người thanh niên đến từ Barren mang theo chút ngập ngừng, »tôi phải báo đáp ngài thế nào đây?«

Code nhìn Philm, trong đôi mắt nhạt màu ấy, ông thấy được sự chân thành cùng một tia bất an.

»Ta chỉ có một yêu cầu,« vị đại thương nhân ấy chậm rãi nói, »một ngày nào đó, khi Ma Ảnh Kịch của ngươi phát triển lớn mạnh, khi ‹nhà hát trong pha lê› của ngươi trải khắp mọi nơi, ta hy vọng ngươi sẽ để dành cho ta nửa phút ở đầu mỗi tác phẩm, cho đến ngày công ty Code Gia Sự Thông đóng cửa.«

»Nửa phút?«

»Đúng vậy, để quảng bá hàng hóa của ta, đó là cái giá ta đưa ra.«

»Tất nhiên rồi, thưa ngài, không vấn đề gì.« Philm nói rất nhanh.

Code khẽ gật đầu.

Có lẽ câu trả lời chuẩn mực của một kỵ sĩ là không cần báo đáp.

Nhưng ông là một thương nhân.

Một thương nhân ưu tú.

Người thanh niên đến từ Barren đứng dậy, mang theo hai phong thư trong lòng, xách chiếc vali của mình, nở nụ cười vững tâm và thư thái, chào từ biệt rồi rời đi.

Code nhìn người thanh niên bước về phía cửa, đúng lúc đối phương sắp bước qua cánh cửa ấy, ông bỗng đứng dậy: »Ông Philm.«

Philm bối rối dừng bước, quay đầu lại: »Vâng, thưa ngài?«

»Hoan nghênh đến với Nam Cảnh,« Code mỉm cười, cao giọng nói, »nơi đây vàng đầy đất.«

Philm sững lại một thoáng, kịp phản ứng xong cũng đáp lại bằng nụ cười: »Vâng, thưa ngài Code, cảm ơn ngài.«

Trong văn phòng lặng lẽ trở lại.

Code rời khỏi bàn làm việc, chậm rãi bước đến bên cửa sổ sát đất.

Từng bông tuyết vẫn còn bay lả tả, có gió bắc cuốn tới, tuyết múa như màn the, xưởng máy và con đường dần dần một màu bạc trắng.

Sắc trời dần tối, trên con đường dẫn vào trung tâm thành phố, đèn đường ma tinh thạch lần lượt sáng lên, người đi đường mặc áo mùa đông và những bóng xe đen dần thưa thớt, chỉ có cuối con đường và quanh quảng trường, các đầu cuối ma võng vẫn như xưa, phóng ra ánh sáng, trình chiếu hình ảnh.

»Chúc ngươi may mắn, chàng trai trẻ.«

……

Rời khỏi công ty Code Gia Sự Thông, Philm với tâm trạng có chút hân hoan trở lại đại lộ, niềm mong đợi về tương lai cháy bỏng trong lồng ngực, dường như khiến cả ngày tuyết lạnh giá này cũng trở nên đáng yêu.

Chàng thấy một bóng người đứng không xa, có những bông tuyết xoay tròn quanh bóng hình ấy, cuồn cuộn bay lượn như tinh linh vậy.

»Này! Findir!« Philm bước nhanh tới, chào hỏi đối phương, »Ta còn tưởng ngươi đã đi rồi chứ…«

Findir với mái tóc ngắn bạc trắng bật cười, nhìn Philm mặt mày rạng rỡ: »Ta chẳng có việc gì làm, chi bằng ở đây đợi tin tốt của ngươi. Nhìn vẻ mặt ngươi, hẳn đúng là tin tốt?«

»Đúng vậy,« Philm thu ánh mắt khỏi những bông tuyết bay múa quanh Findir. Trên thuyền chàng đã biết thân phận thi pháp giả của đối phương, nhưng tính cách của Findir lại khác hẳn những thi pháp giả chàng từng gặp, sau khi nỗi căng thẳng ban đầu tan biến, với ma lực điều khiển băng tuyết của Findir, chàng chỉ còn lại sự thưởng thức và ngưỡng mộ, »là tin tốt. Chỉ có điều ngài Code không mua ‹ý tưởng› của ta.«

»Ồ?«

»Ông ấy đưa ta hai phong thư, một phong gửi Sảnh Chính Vụ, nói rằng có thể chứng minh quyền sở hữu ‹Ma Ảnh Kịch› thuộc về ta, còn một phong nữa, bảo ta mang đến đế đô, nói rằng có thể diện kiến công chúa Rebecca và trưởng công chúa Hetty điện hạ…«

»À,« Findir khẽ nói, và quay đầu, liếc nhìn cổng công ty Code Gia Sự Thông một cái, »vị ngài Code này… quả thật là một người chính trực.«

»Ngươi nói gì cơ?«

»Không, không có gì,« Findir cười lắc đầu, »vậy xem ra chúng ta còn có thể đồng hành cùng nhau một quãng dài nữa. Ta cũng định đến đế đô.«

Philm lộ vẻ khá vui mừng: »Thật sao? À phải, ta vẫn chưa hỏi, ngươi đến phương Nam, rốt cuộc là để làm gì?«

»Ta đến cầu học,« Findir cười, xòe tay ra, »dì ta cho rằng ta nên học chút gì đó mà ở nhà không học được. Dì ấy lúc nào cũng lấy con nhà người ta ra để kích ta.«

»À… vậy thì đúng là một thảm họa.«

»Ai bảo không phải chứ?«