Kapitel 730 — Der Geschäftsmann

Nach fliegendem Schreiben steckte Kode einen der Briefe in ein Kuvert, versiegelte es mit Siegellack, umwand es mit einer eigens gefertigten magischen Fadenschnur und reichte Firm dann den anderen, unversiegelten Brief unmittelbar dar: »Dies ist der Bescheinigungsbrief; mit ihm und deinem ›Magischen Schattenspiel‹ gehst du zum Amt für Staatsangelegenheiten, zur ›Anmeldestelle für Patente‹ – je schneller, desto besser. Jener andere aber ist ein Empfehlungsschreiben; mit ihm gehst du zum Amt für Nachrichtenwesen des Magischen Netzes zur Großkanzlerin, Ihrer Hoheit Hedi, oder aber in die Abteilung für Magische Energie und Technik zu Ihrer Hoheit Shuanghua … glaub mir, sie werden dich empfangen.«

Firm, von bürgerlicher Herkunft und aus einer Familie, die seit Generationen Adligen diente, erschrak bei Kodes Worten; er traute den Namen, die er hörte, nicht – und noch weniger traute er der Aussicht, zwei Hoheiten des Kaiserreichs gegenübertreten zu sollen. Der Verlauf der Dinge überstieg alle Vorstellungen des jungen Mannes und entrang ihm sogar ein leises Aufschreien.

Erst nachdem Kode es ihm noch einmal bestätigt hatte, war Firm gewiss, dass seine Ohren ihm keinen Streich gespielt hatten; dann senkte er den Kopf und warf einen Blick auf jenes an die ›Anmeldestelle für Patente‹ im Amt für Staatsangelegenheiten gerichtete Bescheinigungsschreiben – und er sah darauf seinen eigenen Namen.

An das Patentregister der Kammer für Staatsangelegenheiten:

Hiermit wird bescheinigt, dass Herr Firlm aus Barren in der Ebene des Heiligen Geistes der Schöpfer und Inhaber der Technik des »Schattenspiels« ist … Herr Firlm verfügt uneingeschränkt über das Recht auf Erträge, das Nutzungsrecht und das Verfügungsrecht an dieser Technik (dieser Idee) sowie über alle damit verbundenen Ehren.

Karol-Handelsvereinigung, Kord Baldwin

Kord atmete tief aus, und eine seltsame Erleichterung umfing ihn.

»Mein Herr …« Firlm blickte auf die Bescheinigungen in seinen Händen. Selbst wenn er jene neuen Gesetze über Techniken nicht kannte, selbst wenn er die Spielregeln der »Cecil-Ordnung« nicht verstand – in diesem Augenblick begriff er doch, was hinter diesen beiden Dokumenten stand und welches Wohlwollen Kord damit verfolgte. In der Stimme des jungen Mannes aus Barren lag ein Zögern: »Wie soll ich Euch das je vergelten?«

Kord sah Firlm an. In diesen hellen Augen fand er Aufrichtigkeit und eine Spur von Unruhe.

»Ich habe nur eine einzige Bedingung«, sagte der große Kaufmann langsam. »Eines Tages, wenn dein Schattenspiel sich entfaltet hat, wenn dein ›Theater im Kristall‹ überall verbreitet ist, dann wünsche ich mir, dass du mir am Anfang jedes deiner Werke eine halbe Minute einräumst – bis zu dem Tag, an dem das Haus Kord für Haushaltsbedarf seine Pforten schließt.«

»Eine halbe Minute?«

»Ja, um meine Waren zu zeigen. Das ist mein Preis.«

»Gewiss, mein Herr, das ist kein Problem.« Firlm sprach es hastig aus.

Kord nickte sanft.

Vielleicht wäre die maßgebliche Antwort eines Ritters gewesen, dass es keiner Vergeltung bedarf.

Doch er war ein Kaufmann.

Ein guter Kaufmann.

Der junge Mann aus Barren erhob sich, barg die beiden Schreiben an seiner Brust, nahm seinen Koffer, und mit einem gefestigten, gelösten Lächeln verabschiedete er sich und ging.

Kord sah dem Jungen zur Tür gehen, und gerade als dieser im Begriff war, die Schwelle zu überschreiten, stand er plötzlich auf: »Herr Firlm.«

Firlm blieb verwirrt stehen und wandte den Kopf: »Ja, mein Herr?«

»Willkommen im Südlichen Gebiet«, sagte Kord lächelnd mit lauter Stimme. »Hier liegt das Gold auf der Straße.«

Firlm erstarrte einen Augenblick, dann, nachdem er sich gefasst hatte, erwiderte er das Lächeln: »Ja, Herr Kord, ich danke Euch.«

Im Büro wurde es still.

Kord verließ den Schreibtisch und trat langsam an das bodentiefe Fenster.

Dichter, wirbelnder Schnee fiel noch immer; der Nordwind fegte heran, und der Schnee tanzte wie ein Schleier, Fabrikhallen und Straßen hüllten sich allmählich in Silberweiß.

Der Himmel verdunkelte sich, auf der Straße zum Stadtzentrum entzündeten sich nach und nach die Laternen aus Magiekristall, Passanten in Winterkleidung und die schwarzen Schatten der Wagen wurden seltener – allein die Magienetz-Terminals am Ende der Straße und nahe dem Platz leuchteten wie stets, warfen ihr Licht aus und zeigten ihre Bilder.

»Viel Glück, junger Mann.«

……

Als Firlm das Haus Kord für Haushaltsbedarf verließ, kehrte er in beschwingter Stimmung auf die Hauptstraße zurück; die Erwartung an die Zukunft loderte in seiner Brust, dass selbst dieser kalte Schneetag ihm lieblich erschien.

Er erblickte eine Gestalt, die nicht weit entfernt stand; Schneeflocken kreisten um sie, wirbelten und flogen wie Elfen.

»He! Fendir!« Firlm trat rasch näher und grüßte den anderen. »Ich dachte schon, du wärst längst fort …«

Fendir, mit seinen kurzen silberweißen Haaren, lachte und sah den über und über strahlenden Firlm an: »Ich hatte nichts zu tun, da habe ich lieber hier auf deine gute Nachricht gewartet. Deinem Gesicht nach zu urteilen, ist es tatsächlich eine gute Nachricht?«

»Ja«, Firlm wandte den Blick von den tanzenden Schneeflocken um Fendir ab. Schon auf dem Schiff hatte er gewusst, dass der andere ein Magiewirker war, doch Fendirs Wesen unterschied sich gänzlich von allen anderen Magiewirkern, die er gesehen hatte; nachdem die anfängliche Anspannung verflogen war, empfand er für Fendirs Macht über Eis und Schnee nur noch Bewunderung und Neid. »Es ist eine gute Nachricht. Nur hat Herr Kord meine ›Idee‹ nicht gekauft.«

»Oh?«

»Er hat mir zwei Briefe gegeben. Einen an die Kammer für Staatsangelegenheiten, der angeblich meinen Anspruch auf das ›Schattenspiel‹ belegt, und einen weiteren, den ich nach Didu bringen soll – damit könne ich Prinzessin Rebecca und Ihrer Hoheit Prinzessin Hetti gegenübertreten …«

»Ah«, sagte Fendir leise und wandte den Kopf, um einen Blick auf das Tor des Hauses Kord für Haushaltsbedarf zu werfen. »Dieser Herr Kord … ist wahrlich ein aufrechter Mann.«

»Was sagst du?«

»Nein, nichts«, Fendir schüttelte lächelnd den Kopf. »Dann können wir also noch eine ganze Weile gemeinsam reisen – ich will ebenfalls nach Didu.«

Firlm machte ein recht erfreutes Gesicht: »Wirklich? Übrigens, ich habe dich nie gefragt: Was treibst du eigentlich hier im Süden?«

»Ich bin zum Studieren hergekommen«, sagte Fendir lächelnd und breitete die Hände aus. »Meine Tante meint, ich sollte mir Dinge aneignen, die man zu Hause nicht lernen kann – sie hält mir ständig die Kinder anderer Leute vor.«

»Ah … das ist ja ein wahres Unheil.«

»Nicht wahr?«