Chương 686 — Chiến thuật phòng ngự

Thánh Sư Nhiên bề ngoài hào nhoáng lộng lẫy, nhưng thực tế cơ sở hạ tầng lại lạc hậu, ảnh hưởng của thế lực cũ ăn sâu, quan trọng hơn hết là hệ thống liên lạc yếu kém, việc chỉ huy Quân đoàn Cecil chậm trễ, thật sự không phải là nơi tốt để khống chế vận hành của đế quốc; thế nhưng dời đô dẫu sao cũng là chuyện lớn, không phải cứ đóng gói những người liên quan và vật tư mang đến nơi mới là xong — dẫu bắt đầu thi hành từ bây giờ, muốn hoàn toàn hoàn tất việc chuyển giao và tái thiết chức năng thống trị e rằng cũng phải mất trọn một năm.

Hơn nữa trong quá trình ấy, Cao Dương còn phải tính đến những hỗn loạn ngắn ngủi do việc chuyển giao chức năng thống trị gây ra, phải đề phòng những hỗn loạn ấy tạo ra phản ứng dây chuyền, ban cho Typhon cơ hội thừa nước đục thả câu.

Trong thư phòng nhung nhung của Bạch Ngân Bảo, Cao Dương đang đặt bản báo cáo đã xem xong lên bàn sách, mà ngoài ông ra, trong thư phòng này còn có ba vị Đại Chấp chính quan của ông đang ngồi.

»Aiden? Alfred từ chối chức vụ của Sảnh Chính vụ, đúng không?« Cao Dương ngẩng đầu lên, nhìn về phía Victoria? Wilder đang ngồi đối diện.

»Vâng, ông ấy còn từ chức cả những chức vụ trong triều đình và các tước hiệu hư vinh danh dự,« Victoria đáp, »ông ấy nói rằng cảm ơn sự chiêu mộ của ngài, nhưng tuổi đã cao, mong được về quê an dưỡng.«

Aiden? Alfred, từng là Thủ tướng Ngự tiền của Francis II, một lão thần trung thành tuyệt đối của Vương quốc Ansu, gia tộc của ông đã trung thành với Vương thất Morn từ thời Đệ nhất Vương triều, đã cần mẫn phục vụ đất nước này suốt mấy trăm năm.

Tài năng của vị cựu Thủ tướng này khiến Cao Dương muốn phá lệ chiêu mộ, nhưng lựa chọn từ chối nhậm chức của ông thì cũng không nằm ngoài dự liệu của Cao Dương.

»Tôn trọng lựa chọn của ông ấy,« Cao Dực khẽ gật đầu, »Ngoài ra, thử hỏi ông ấy có nguyện ý nhậm chức Giám đốc Thư viện Thánh Sư Nhiên không — đây không phải là chức vụ của Sảnh Chính vụ, hơn nữa ông ấy còn có thể giữ được kho sách của vương thất vốn có. Nếu vẫn không đồng ý thì… để lão tiên sinh về nhà đi, Sảnh Chính vụ sẽ phát tiền dưỡng lão cho ông ấy theo tháng.«

Victoria gật đầu: »Ngài nghĩ chu đáo quá, hẳn ông ấy sẽ không từ chối chức vụ này.«

»Chúng ta nói về việc dời đô vậy,« Cao Dương điều chỉnh lại tư thế ngồi, »sau khi ta trở về Huyền Diệu Thành, công việc ở Thánh Sư Nhiên tạm thời do Victoria và Bách Dư quản lý, hai người phụ trách hoàn thành công tác tiếp theo, đặc biệt là hoàn thành việc trải mạng ma lưới từ Thánh Sư Nhiên đến Bắc cảnh, Tây cảnh, bảo đảm thiết lập được liên lạc. Ngoài ra, toàn bộ quý tộc Vương đô, căn cứ vào quy mô gia tộc lớn nhỏ, đều phải đưa một tỷ lệ gia tộc thành viên nhất định đến định cư ở Nam cảnh, điểm này chắc không có vấn đề gì chứ?«

»Vâng, khi lệnh dời đô được ban xuống, bọn họ đã chuẩn bị tâm lý rồi,« Bách Dư? Franklin gật đầu, rồi sau đó khẽ cười một tiếng, »Dùng con tin để đổi lấy sự sinh tồn, đây cũng được coi là một trong những quy tắc sinh tồn của giới quý tộc truyền thống.«

»Đây không phải là ‹con tin› đơn thuần, đây là một khâu cần thiết trong việc tháo gỡ và cải tạo thế lực quý tộc cũ… đương nhiên hiện tại bọn họ còn chưa hiểu, điều đó rất bình thường,« Cao Dương lắc đầu, »Không sao, từng bước một. Hách Đế, công trình cải tạo Hách Vương đạo đã chuẩn bị đến đâu rồi?«

»Gordon đã dẫn người tới thành Pompeii, vật tư và nhân sự giai đoạn đầu đều đã vào vị trí, đợi khảo sát xong thổ chất là sẽ khởi công.«

»Tốt lắm — phần công việc này rất quan trọng, ưu tiên bảo đảm nguồn vốn.« »Vâng.«

Cao Quân khẽ thở phào một hơi, cảm thấy lại có thêm một việc đã bước vào quỹ đạo.

Vương quốc phong kiến có thể để lãnh chúa cát cứ, nhưng đế quốc thì không cho phép các vùng đất tự tách rời; với một đế quốc tập quyền, bảo đảm giao thông là tiền đề để bảo đảm trật tự thống trị, đặc biệt là với Đế quốc Cecil hiện nay, khi trăm nghề đang chờ dựng lại và cần cấp bách tái lập trật tự, điều này càng đúng là như vậy — Cao Dương dám đem cơ quan thống trị nhà nước từ vùng trung tâm dời về phía nam, chính là vì kỹ thuật giao thông hiện đại có thể bỏ qua chút khoảng cách địa lý ấy, mà xây dựng những con đường hiện đại hóa lại là một mắt xích quan trọng để công cụ giao thông kiểu mới có thể phát huy đầy đủ hiệu quả.

Từ Thánh Sunil tới Nam Cảnh, có một con sông Gorgon đóng vai trò động mạch vận tải, lại có một con đường Vương Thiệu đảm nhận vai trò trục chính đường bộ. Từ năm ngoái, Victoria cùng vương thất Ansu khi ấy đã ra sức tu sửa đường Vương Thiệu, khiến con đường đã hoang phế gần trăm năm này bước đầu khôi phục cơ năng, nhưng đường Vương Thiệu tu sửa theo tiêu chuẩn cũ vẫn không đủ sức chịu đựng áp lực giao thông của thời đại mới, đồng thời chiến tranh Tinh Tộc trước đó cũng đã gây tổn hại nặng nề cho đoạn đường Vương Thiệu nằm ở bờ đông sông Gorgon, cho nên xuất phát từ thực tế, Cao Dương quyết định phái đội ngũ kỹ thuật của Nam Cảnh, dựa trên nền đường Vương Thiệu cũ mà trùng tu lại một con đường nối liền nam bắc đế quốc.

Typhon có một con »Đại lộ Đế quốc«, Cecil sau này cũng sẽ có một con.

Mà cùng lúc với việc xây dựng con »Đại lộ Đế quốc« này, Cao Dương còn dự định xây dựng ở bờ tây sông Gorgon một tuyến đường sắt xuyên suốt nam bắc, đồng thời lấy Thánh Sunil làm trung tâm, tách tuyến đường sắt ấy mở rộng thêm về hai hướng đông tây, hình thành nên một »động mạch chữ thập« mới.

Dĩ nhiên, đây sẽ là một công trình quy mô khổng lồ, tốn thời gian tốn sức lực, phải mất rất lâu mới hoàn thành, nhưng bất kể hao phí lớn đến đâu, động mạch chữ thập nhất định phải được dựng lên — đây sẽ là khởi điểm cho cơ nghiệp trăm năm của đế quốc.

Tạm không bàn tới chuyện động mạch chữ thập mới cần bao lâu mới hoàn công, tuyến đường sắt nối liền hai cõi nam bắc do quãng đường tương đối ngắn nên hẳn sẽ sớm làm xong, đến lúc đó từ Nam Cảnh tới »cố đô«, sẽ đồng thời có ba tuyến giao thông lớn là đường sông, đường bộ và đường sắt, từ Thánh Sunil tới Bắc Cảnh cũng sẽ có đường bộ và đường sắt nối liền, giao thông nam bắc của đế quốc sẽ trở nên vô cùng thuận tiện, một mặt an ninh và ổn định của quốc gia được bảo đảm, mặt khác những mạch khoáng sản phong phú từ dãy núi phương bắc cũng có thể nhanh chóng được vận chuyển ra ngoài, để thỏa mãn nhu cầu trưởng thành của con quái thú công nghiệp đang đói khát của Đế quốc Cecil.

Còn về hiện tại, tuy giữa Nam Cảnh và Thánh Sunil vẫn chưa có đường sắt và đường bộ, nhưng nhờ sự thuận tiện của sông Gorgon cùng hiệu suất của những con tàu cơ giới kiểu mới, cũng không cần quá lo lắng về vấn đề giao thông — sự phát triển của vận tải đường sông Gorgon cũng là một trong những nguyên nhân khiến Cao Dương dám khởi động việc dời đô ngay lúc này.

»Ngoài ra còn một việc nữa,« Sau khi báo cáo xong tiến độ công trình làm đường, Herty lại một lần nữa cất tiếng, »Thưa Tiên tổ, Ngai Sắt đã được sửa chữa hoàn tất.«