Chương 682 — Linh hồn của bóng tối

Hổ Phách cũng quay đầu nhìn Cao Sầm một cái, sau một thoáng suy nghĩ và im lặng ngắn ngủi, nàng mới quay sang Verađai: »Năm đó tổng cộng đã chế tạo bao nhiêu ›phôi thai‹ như vậy?«

»Cuối cùng sống sót được một trăm hai mươi sáu,« Verađai nói, »Đó là con số trong báo cáo ta nhận được năm ấy.«

»Vậy vì sao dự án này lại bị bỏ hoang?« Cao Dương hỏi ngay, »Nó có ẩn họa gì sao?«

Điều hắn quan tâm nhất lúc này chính là lý do dự án bị bỏ hoang, bởi vì nó liên quan trực tiếp đến việc những ›phôi thai nhân tạo nhân‹ kia có tồn tại ẩn họa nào đó hay không — tuy Hổ Phách đã lớn lên khỏe mạnh suốt mấy chục năm, nhưng ai dám bảo đảm một ngày nào đó trong tương lai nàng sẽ không gặp vấn đề?

Ánh mắt Verađai quét qua giữa Cao Dương và Hổ Phách, sau vài giây hồi tưởng bà mới khẽ nói: »Nhân tạo nhân nếu sống sót được thì bản thân không có ẩn họa gì, nhưng chính dự án này lại nảy sinh vấn đề.

»Sau khi tiến trình thí nghiệm bước vào giai đoạn nuôi cấy phôi thai, toàn bộ Pháo đài Bóng tối, thậm chí cả khe nứt á không gian nơi tổ dự án ngự trị đều rơi vào trạng thái bất ổn; trong mạch năng lượng của pháo đài xuất hiện những dòng năng lượng thừa không rõ nguồn gốc, trong hệ thống thông tin liên lạc thường xuyên xuất hiện những tiếng vọng thần bí và ngắn ngủi, hình chiếu của cư dân bóng tối lang thang trong các tòa nhà; đến giai đoạn sau, thậm chí còn xảy ra hiện tượng quái dị là một số căn phòng biến mất giữa hư không, một số hành lang mọc ra những nhánh phụ dư thừa.

»Cùng lúc pháo đài xuất hiện dị thường, những nhân viên nòng cốt của dự án cũng bắt đầu bị ảo giác và ảo thính quấy nhiễu thường xuyên; nhiều người báo cáo rằng nghe thấy những phôi thai còn trong buồng nuôi cấy đang nói chuyện, nghe thấy chúng trò chuyện với nhau bằng một thứ tạp âm khàn đục, nhưng mọi thiết bị giám sát đều không phát hiện được bằng chứng nào về mặt này; và khi dự án gian nan tiến đến lúc những phôi thai ấy dần lớn lên thành ấu thể, những hiện tượng quái dị này càng lúc càng dữ dội — ảo thính ảo thị bắt đầu lan ra những căn phòng ngoài khu trung tâm, các nhà nghiên cứu ngày càng khó phân biệt ranh giới hiện thực, toàn bộ Pháo đài Bóng tối bắt đầu bộc lộ trạng thái ›hiện thực rạn nứt‹.

»Chúng ta đã thử nhiều biện pháp phản kích phi phàm khác nhau, cuối cùng đều tuyên bố thất bại; bộ phận đánh giá rủi ro phán đoán rằng thí nghiệm trong Pháo đài Bóng tối có thể đã lay động ›ranh giới lĩnh vực‹ nằm ngoài giới bóng tối và thế giới hiện thực; để ngăn dự án phá vỡ lá chắn an toàn, thu hút sự chú ý của thần minh, ta buộc phải hạ lệnh chấm dứt toàn bộ ›Dự án Bóng tối‹, và Pháo đài Bóng tối cũng bị bỏ hoang theo.«

Đó chính là kết cục của Pháo đài Bóng tối.

Bì Quân nhìn vào mắt Verađai, chậm rãi hỏi: »Sau đó thì sao? Những phôi thai ấy cứ thế bị bỏ lại trong pháo đài?«

»Khi đó phôi thai đã lớn lên thành ấu thể, nhưng đều ở trạng thái chưa kích hoạt, ta hạ lệnh tiêu hủy chúng trước khi chúng mở mắt,« Verađai nói, »Dự án đã mất kiểm soát, không thể để lại bất cứ thứ gì. Để những thể thí nghiệm ấy biến mất trước khi chúng có được ý chí của bản thân, dù sao vẫn tốt hơn để chúng ra đời rồi mới phải đối mặt với cái chết.«

Hổ Phách khẽ hít một hơi, hạ giọng hỏi: »Đều tiêu hủy hết rồi sao?«

»Đều tiêu hủy hết rồi, ít nhất báo cáo ta nhận được là nói như vậy.«

»Nhưng thực ra vẫn còn sót lại một.« Hổ Phách nhìn chằm chằm Verađai, nói từng chữ một.

Verađai hơi nhướng mày, nhưng không mở lời, chỉ đáp lại ánh mắt của Hổ Phách.

Hổ Phách chỉ vào mình, giọng điệu rất bình thản: »Tôi là nhân tạo nhân số ba mươi sáu.«

»À,« Virodai khẽ nói, nhưng chẳng có mấy phần kinh ngạc, »quả nhiên là vậy sao…«

Cao Dương nhìn nàng: »Ý gì đây? Chẳng lẽ ngươi đã sớm…«

»Không, trước đây ta chưa hề nhận ra nó,« Virodai lắc đầu, »nhưng sau khi các ngươi hỏi nhiều câu như vậy, chân tướng còn khó đoán đến đâu chứ?«

Vừa nói, nàng vừa nghiêm túc đánh giá Hổ Phách hồi lâu, trong giọng mang chút cảm thán: »Thì ra… sau khi các ngươi lớn lên lại là như thế này.«

Hổ Phách không nhịn được bước lên một bước: »Ngươi không có gì khác muốn nói sao?«

»Một ngàn năm qua, rất ít thứ khiến ta kinh ngạc cảm thán, mà chuyện xảy ra hôm nay rốt cuộc đã khiến ta thấy bất ngờ… Ta biết ngươi muốn nghe không phải điều này, nhưng đây là ý nghĩ chân thật nhất của ta lúc này,« Virodai thản nhiên đối diện ánh mắt Hổ Phách, chỉ là trong vẻ mặt bình thản của nàng thật sự nhìn không ra bao nhiêu phần kinh ngạc cảm thán, »Ta không biết ngươi đã sống sót bằng cách nào, có lẽ điều này liên quan đến hiện tượng ảo giác từng bao trùm cả Pháo đài Bóng tối năm ấy, nhưng sự sống sót của ngươi đối với ta là một niềm vui bất ngờ, ta rất mừng khi thấy ngươi khỏe mạnh đứng ở đây như vậy.«

»Ồ? Chẳng lẽ không phải tiếc nuối vì năm đó không hủy diệt ta sao?« Hổ Phách nhìn chằm chằm Virodai, »Điều này đối với ngươi chẳng lẽ không phải là một mối họa ngầm sao?«

Virodai trả lời vô cùng bình thản nhẹ nhàng: »Ngươi đã bình an trưởng thành đến ngày nay, không còn là mối họa ngầm nữa.«

Ánh mắt Cao Tung di chuyển qua lại giữa Hổ Phách và Virodai, hắn tưởng phản ứng tiếp theo của Hổ Phách sẽ rất dữ dội, nhưng sau vài giây im lặng, đối phương chỉ lắc đầu: »Vậy thì cứ coi là như vậy đi.«

Bóng hình nàng dần dần tan biến trong không khí, một giọng nói xa dần khẽ bay tới: »Ta ra ngoài hóng gió trước đây.«