Chương 638 — Giằng co

Sau khi giai đoạn đầu tiên của buổi lễ cầu nguyện kết thúc, Thánh?? Ivan III khẽ mở mắt ra, thấy Verodai đang đứng trước mặt mình.

Vị »Thánh nữ công chúa« này đã bước vào Đại Quang Minh sảnh khi buổi lễ đang tiến hành được nửa chừng, nhưng không ngắt lời buổi lễ, mà lặng lẽ đợi tới tận lúc này.

Thánh?? Ivan III ôn tồn cất lời, giọng nói mang một sự cộng hưởng kỳ diệu nào đó: »Verodai, đứa con ngoan đạo nhất của Chúa, con đã tới rồi.«

Verodai hơi cúi đầu, không như mọi khi trực tiếp nhìn thẳng vào giáo hoàng: »Bệ hạ, con tới để lắng nghe ý chỉ của thần.«

Thánh?? Ivan III khẽ gật đầu, trên gương mặt già nua ấy hiện lên vẻ mặt phức tạp xen lẫn kích động và trang nghiêm: »Thế lực tội ác từng bước ép sát, những chiến sĩ thánh khiết hy sinh hàng loạt, những người đang chịu khổ nạn đang cầu xin sự che chở của Thánh Quang, Thánh Quang chi thần đã không nỡ nhìn thấy tất cả những điều này tiếp diễn, Người lệnh cho ta chuẩn bị đón nhận sự giáng lâm, chống đỡ khoảnh khắc tăm tối nhất.«

Nói xong, vị giáo hoàng già ngừng lại một chút, trong giọng nói phảng phất một tia bi mẫn: »Phàm nhân, rốt cuộc vẫn cần sự che chở và dẫn dắt…«

Verodai thành kính cúi đầu, sau hai giây im lặng, nàng mới khẽ nói: »…À, quả đúng là vậy.«

Thánh?? Ivan III mỉm cười, hài lòng gật đầu: »Trong quá trình diễn ra lễ giáng lâm, Đại Quang Minh sảnh sẽ đóng lại hoàn toàn, mọi thần quan và mục sư cấp dưới đều không được vào, Verodai, con là đứa con ngoan đạo nhất của Chúa, cũng là cây cầu nối giữa thần linh và phàm nhân, con phụ trách trấn giữ cửa lớn, cho tới khi nguy cơ được hóa giải.«

Verodai giữ nguyên tư thế cúi đầu, ôn hòa và cung thuận nói: »Vâng, thưa bệ hạ.«

……

Sâu thẳm trong đại dương mênh mông vô tận, vượt qua phong bạo và phong tỏa của trường ma lực hỗn loạn, trên »Đại lục Ai-ô« do hải yêu thống trị, một công trình có quy mô khổng lồ đang dần thành hình.

Nơi đây nằm ở phía đông khu mắc cạn của vương thành hải yêu »Antaveen«, một nền đất cao rộng rãi bằng phẳng đối diện với bức thành hợp kim sừng sững của Antaveen, hải yêu đã dựng trên nền đất cao này một quảng trường lớn, quảng trường lớn tới mức đủ chứa hàng vạn hải yêu tụ tập trong đó (những dạng nhân ngư chiếm diện tích nhỏ hơn, hoặc dạng hải xà cuộn tròn khá chặt), còn ở giữa quảng trường, máy móc công trình đang kết hợp một lượng lớn khung hợp kim, thiết bị máy móc, vật liệu xây dựng thành một tòa tháp cao vài trăm mét.

Tòa tháp cao này đã thành hình bước đầu, nó tựa như được tạo thành từ mấy lớp vỏ ốc lớn nhỏ quây quần quanh nhau, kết cấu kiến trúc mang đường nét uyển chuyển mang vẻ đẹp độc đáo bắt nguồn từ biển sâu, những đường trang trí màu xanh biển phân tầng rõ rệt, chia thân tháp thành ba kết cấu chính, phần đế của nó dày nặng mà thấp lùn, thân tháp thì cao và thẳng tắp, còn tầng trên cùng là một khối cầu lớn lơ lửng giữa không trung — khối cầu ấy tràn đầy ánh nước dao động, dường như được ngưng tụ từ nước tinh khiết, nhưng không thể tin nổi là vẫn giữ được hình thể, không có chút dấu hiệu tan rã nào.

Các kỹ thuật viên thủy thâm đang tất bật quanh tòa tháp cao này, lắp đặt thiết bị phụ trợ hoặc hiệu chỉnh các hệ thống đã sẵn sàng, còn một người phụ nữ mặc váy dài màu xanh biển, khí chất ung dung quý phái, phần nửa thân dưới là đuôi rắn cuộn lại thì đang »đứng« trên một tảng đá lớn gần quảng trường, dõi mắt nhìn tòa tháp cao đang được thi công.

Một nữ quan có đuôi rắn, tay cầm đinh ba, trèo lên tảng đá lớn, cúi người trước Nữ vương hải yêu Pythia: »Tâu bệ hạ, tháp Dịch chuyển Nguyên tố trong vòng hai mươi bốn giờ là có thể chuẩn bị xong, sau đó chỉ cần chờ đại lục phía tây gửi tới tín hiệu định vị chính xác nữa thôi.«

»Tốt lắm — mọi người đều vất vả rồi.«

»Đây là bổn phận của chúng ta,« nữ quan nói, »chỉ có điều… việc xây dựng và kích hoạt tháp Dịch chuyển Nguyên tố tốn kém không nhỏ, chúng ta chẳng khác nào đánh đổi một lần cơ hội đốt lò phản ứng.«

Dù sao cũng chẳng đốt lên được — Pythia rất muốn nói như vậy, nhưng thân là nữ vương mà nói thẳng ra thì có vẻ không thích hợp.

»Kỹ thuật chiết xuất năng lượng huyền bí mà Tyr truyền về đã đủ để bù đắp chút hao tổn này,« sau một thoáng suy nghĩ, Nữ vương hải yêu khẽ nói, »hơn nữa chúng ta còn có khả năng thu được một lượng lớn vật chất năng lượng dư thừa.«

»… Vâng, chúng ta đã nối đường ống năng lượng của đơn vị tích trữ năng lượng tới bên này, các thiết bị chuyển hóa, tinh lọc, chiết xuất cũng đã sẵn sàng, nhưng loại thực phẩm mới mà Tyr nhắc tới rốt cuộc có đạt tiêu chuẩn hay không thì vẫn còn phải kiểm chứng.«

»Không sao, cho dù không dùng được để nạp năng lượng cho phi thuyền, thì ít nhất cũng còn ăn được,« Pythia nghĩ thoáng lắm — hoặc cũng có thể nói, hải yêu vốn dĩ luôn nghĩ thoáng như vậy, »nếu giúp chúng ta thích nghi hơn với hoàn cảnh thế giới này thì cũng tốt rồi.«

Vừa nói, nàng vừa lần nữa đưa mắt nhìn về phía xa, nhìn một nhóm kỹ sư nước sâu khác đang điều khiển máy móc công trình lắp đặt đủ loại thiết bị phòng hộ quanh quảng trường, nàng thủng thẳng nói: »Lần này, ngoài việc chú ý trật tự dùng bữa, các chị em còn phải cẩn thận an toàn, bởi vì… mấy chiếc bánh quy nhỏ lần này là đồ sống. Mực khổng lồ thỉnh thoảng nổi hứng lên đã khó đối phó, bánh quy nhỏ còn sống chắc cũng chẳng khác gì.«

(Giới thiệu thân tình sách của một người bạn, đề tài tiên hiệp, cuốn ‹Kẻ tầm thường vác kiếm xuống phía đông sông lớn› của Đao Nhất Canh, tuy mầm non này còn non lắm, nhưng sách của tác giả đại thần thì thường không phải lo về phần sau.)

Giới thiệu sách mới của đại thần đô thị Lão Thi: