Chương 636 — Quốc vương

Wales không nói thêm gì nữa, ông lướt qua Công tước Bách Dư, sải bước về phía trước.

Nhưng giọng của Bách Dư·Franklin lại vọng tới từ phía sau: „Điện hạ, mục tiêu của người có rõ ràng không?“

„Rõ ràng,“ bước chân Wales khẽ khựng lại, „tôi đi gia cố tường thành.“

Trong Sảnh Sồi Vàng, tiếng bàn tán ồn ào đang càng lúc càng dữ dội, các quý tộc của kinh đô, đại diện các gia tộc kỵ sĩ, những người nắm quyền lực trong tay đang cãi nhau không thôi trong đại sảnh lẽ ra phải trang nghiêm này — mỗi người đều đang nêu ý kiến của mình, mỗi người đều đang cố tranh giành quyền kiểm soát cục diện, bàn luận dần dần biến thành tranh luận, tranh luận lại dần dần tiến tới cãi vã. Trước sự sống chết, trong tình cảnh hạt nhân quyền lực của vương quốc rạn vỡ, lực lượng quân sự thua chạy tan tác, chức năng chỉ huy đối ngoại của kinh đô hoàn toàn sụp đổ, những người nắm quyền cuối cùng trong thành Huyền Khuyết dường như cuối cùng đã chạm tới giới hạn.

Những con quái vật bên ngoài thành phố ngày càng nhiều, cục diện trở nên vô vọng, cố thủ kinh đô dường như đã mất đi ý nghĩa. Trước tình thế ấy, bao nhiêu lời lẽ đầy nghĩa khí đều trở nên đặc biệt yếu ớt, chỉ có những phương án tự bảo toàn thiết thực là đang chiếm thượng phong.

Nhưng đột nhiên, giọng xướng báo hơi chói của một thị tùng phá tan cuộc cãi vã trong Sảnh Sồi Vàng, cánh cửa sồi bọc vàng nặng nề ấy bị người ta đẩy ra từ bên ngoài, kèm theo một tiếng rầm, cửa mở toang, Wales·Moen xuất hiện trước mắt mọi người.

Vị vương trữ này đến muộn, muộn gần một tiếng đồng hồ.

Nhưng dù là vương trữ không được người ta coi trọng, cũng chẳng ai vào lúc này nhảy ra chất vấn việc ông đến muộn. Wales·Moen chỉ lặng lẽ đảo mắt nhìn quanh đại sảnh một vòng, rồi sải bước, không nhanh không chậm, đi về phía chiếc ghế cao lớn ở cuối đại sảnh.

Bầu không khí dường như có chút quái lạ, mọi người trong Sảnh Sồi Vàng đều theo bản năng lặng đi, nhiều quý tộc nhìn nhau, đều cảm thấy Vương tử Wales hôm nay dường như khác với ngày thường, còn một số người khác thì lặng lẽ rời khỏi chỗ ngồi của mình, không tỏ thái độ gì mà đến bên cạnh vương tử.

Wales đi được nửa chừng thì dừng lại, ông đang đứng ở giữa đại sảnh, trong tiếng xì xào to nhỏ dần dần vang lên xung quanh, ánh mắt ông quét qua mấy người, rồi mở lời: „Chúng ta sẽ dốc toàn lực giữ vững thành Huyền Khuyết, ai phản đối?“

Các quý tộc xung quanh lập tức xôn xao hẳn lên, có người cao giọng hô: »Điện hạ! Cứ cố thủ thế này thì chỉ có đường chết thôi!«

»Chúng ta có viện binh«, Wales nhìn về hướng tiếng nói phát ra, khi chàng cất lời, xung quanh lại lặng đi, »Quân cứu viện đang trên đường tới, bảy ngày nữa sẽ đến, họ là quân đoàn Cecil từ phương Nam, Đại công tước nữ Victoria cũng ở trong số đó.«

Lần này, đám quý tộc xung quanh lại ồn ào còn dữ hơn trước, vô số người kinh ngạc trước tin tức khó tin này, kẻ thì mặt mày mừng rỡ, kẻ thì nhìn nhau ngẩn ngơ, nhưng cũng có người lỡ buột miệng: »Chuyện… chuyện này sao có thể?! Điện hạ, tin này là thật ư?«

Wales lại một lần nữa nhìn về hướng tiếng nói phát ra.

Lòng người quả đúng như chàng dự liệu.

Không phải chỉ cần chờ được tin viện binh là Thánh Sunnir sẽ biến thành một khối sắt đá, trong thành phố trầm luân, hủ bại, ly tán tan rã này, vương thất từ lâu đã mất hết uy nghiêm, ngày nay ngay cả Công tước nhiếp chính cũng khó mà đè ép nổi tất cả các gia tộc quý tộc, lời của bất kỳ ai cũng sẽ không được tất cả mọi người tin tưởng, cho dù kẻ nói là người mang huyết mạch Mourne — trái lại, có kẻ sẽ cho rằng tin này là do chàng cố ý tung ra, mục đích là để khiến người khác một lòng một dạ tử thủ Huyền Khuyết thành, tranh thủ đủ thời gian, hầu cho vương thất có thể chuyển đi khối tài sản khổng lồ nhất của họ.

Cho dù tin này có do Bách Dữ Pháp Lan Khắc Lâm thốt ra thì cũng vậy.

Bởi nếu một số người đứng vào cùng vị trí ấy, họ chắc chắn trăm phần trăm sẽ làm đúng như vậy.

Wales chỉ lặng lẽ nhìn vị quý tộc đã lên tiếng hô hoán kia, chậm rãi nói: »Dốc toàn lực giữ vững Huyền Khuyết thành, chờ viện binh bảy ngày sau, đây là mệnh lệnh.«

»Điện hạ, ngài còn chưa phải là quốc vương, ngài chưa thể trực tiếp hạ loại mệnh lệnh này!« Vị quý tộc Vương đô bị Wales nhìn chằm chằm kinh hô lên, »Ít nhất ngài phải đợi…«

»Bá tước Lukeray«, Wales ngắt lời hắn, »Người nhà của ngươi, tình phụ, châu báu cùng đám kỵ sĩ lẽ ra phải trấn giữ trên tường thành, hiện giờ đều đang ở đâu?«

Bá tước Lukeray trợn trừng mắt, dường như cuối cùng cũng cảm nhận được từ vị »vương trữ trên danh nghĩa« thiếu uy nghiêm và cảm giác tồn tại này một tia áp lực và chấn nhiếp: »Ta… ta…«

Wales bình thản nói: »Bá tước Lukeray, ngươi không nên đưa họ ra khỏi thành, đây là tội phản quốc.«

Bá tước Lukeray há miệng, dường như còn muốn thốt ra vài câu biện hộ, thế nhưng hắn chỉ kịp bóp ra từ cổ họng vài âm tiết vô nghĩa — một thanh bội kiếm vương thất trang trí hoa văn vàng không biết từ bao giờ đã đâm xuyên khí quản của hắn, chuẩn xác, không tiếng động, tức thời đoạt mạng.

Wales hơi nghiêng người, nhìn vị quý tộc Vương đô kia đổ xuống đất như một cái bao tải rách, một dòng máu phun ra bắn lên má chàng, còn mặt thanh trường kiếm buông thõng bên người chàng, đã nhuốm một lớp huyết quang chói mắt.

Xung quanh tức khắc im phăng phắc, chỉ có sự tĩnh lặng chết chóc khó chịu cùng những ánh mắt ẩn chứa kinh hãi và sợ hãi đan xen trong không khí, gần một nửa số người đều chưa kịp phản ứng chuyện gì đã xảy ra, bởi sự thật này đã vượt quá sức tưởng tượng của họ: ngay tại Sảnh Gỗ Sồi Vàng này, tại nơi thần thánh trang nghiêm nhất của Vương quốc Ansu, Wales Mourne lại trước mặt mấy chục quý tộc Vương đô, tự tay xử tử một bá tước?!

Nửa số người còn lại trong đại sảnh thì thản nhiên nhìn tất cả những điều ấy.

Wales vẩy máu dính trên thanh trường kiếm, sải bước đi về phía chiếc ghế ở cuối đại sảnh, và mãi đến lúc này, đám quý tộc kinh ngạc đến mất tiếng mới như bừng tỉnh, họ dồn dập kinh hô, xao động, nhưng những tiếng ủng sắt nện xuống đất nặng nề bỗng vang lên, cắt ngang mọi tiếng nói muốn chất vấn —

Một lượng lớn kỵ sĩ toàn phó vũ trang tràn vào Sảnh Gỗ Sồi Vàng, nhanh chóng khống chế mọi lối ra vào đại sảnh và bao vây chiếc bàn hội nghị dài ở giữa sảnh, Khoen Loren, người mặc pháp bào chiến đấu sư màu lam, bên trong lót giáp xích, sau đó bước vào đại sảnh, cao giọng tuyên bố: »Nguyên đoàn trưởng Đoàn Kỵ sĩ Vương thất Hailak Borg vì dung túng binh lính đào ngũ đã bị tước chức đoàn trưởng, kể từ hôm nay bị giam lỏng.

»Theo quân chế, ta đã tiếp nhận chức vụ đoàn trưởng Đoàn Kỵ sĩ Vương thất.

»Đoàn Kỵ sĩ Vương thất xin thề trung thành với Bệ hạ Wales Mourne!«

Bệ hạ Wales Mourne?!

Từng đôi mắt kinh ngạc nhìn cục diện bất ngờ trước mắt, họ nhìn vị »phó« đoàn trưởng Đoàn Kỵ sĩ vốn nổi danh với thân phận vừa có sức mạnh kỵ sĩ siêu phàm vừa là pháp sư kia sải bước tiến vào đại sảnh, nhìn hắn mặt không chút cảm xúc bước qua thi thể Bá tước Lukeray, dường như cuối cùng cũng bắt đầu hiểu ra những gì sắp diễn ra ở đây hôm nay, và lúc này Wales Mourne đã đi đến trước chiếc ghế ở nơi sâu nhất trong đại sảnh, vị vương trữ từng rời khỏi Bạch Ngân bảo suốt hai mươi năm ấy quay người lại, chậm rãi ngồi xuống vị trí thuộc về mình, ánh mắt quét qua tất cả mọi người.

Máu của Bá tước Lukeray còn vương trên mặt chàng, gương mặt từng bị tất cả mọi người khinh thường suốt hai mươi năm ấy, vào khoảnh khắc này hiện lên vẻ đáng sợ.

»Từ hôm nay trở đi, ta đăng quang làm Quốc vương Ansu.«

Nghe thấy giọng nói bình thản của Wales Mourne, trong đại sảnh vang lên những tiếng xì xào bàn tán, người ta nhìn nhau với vẻ kinh nghi bất định, có người còn đang nghi ngờ tính chân thật của tất cả những điều này, nhưng cũng có người theo phản xạ buột ra câu hỏi: ai sẽ cử hành lễ đăng quang này?

Đúng lúc ấy, một vị quý tộc đứng gần cửa đại sảnh thấp giọng kinh hô: »Đại công tước Pháp Lan Khắc Lâm đến rồi!«