Chương 455 — Triệu kiến

«Bảy vạn người, chạy khắp nơi trên đồng bằng, kiểu gì chẳng có kẻ lọt lưới,» Cao Dương lắc đầu, «Hơn nữa bảy vạn người mà Hossman tập hợp năm đó vốn dĩ cũng không thể là toàn bộ quân đội quý tộc, mỗi quý tộc ít nhất cũng phải để lại vài kỵ sĩ và binh lính giữ cửa trong lâu đài của mình chứ? Sau khi tin liên quân quý tộc thất bại truyền về, trong số kỵ sĩ ở lại ấy, những kẻ nhanh nhạy gần như lập tức bỏ chạy, bọn họ bèn biến thành kỵ sĩ lưu vong.»

«Đúng là rắc rối…» Hổ Phách vừa nghe chuyện kiểu này là đau đầu, «Ngươi đánh chiếm Nam cảnh chưa tốn mấy ngày, kết quả sao việc duy trì trật tự lại còn rắc rối hơn cả đánh chiếm toàn bộ Nam cảnh thế…»

«Cai trị vốn dĩ khó hơn chiếm đóng,» Cao Dương liếc Hổ Phách, «Ta túm ngươi từ bệ cửa sổ xuống chỉ mất một giây, nhưng đã hơn một năm rồi mà ngươi chẳng phải vẫn nhảy cửa sổ vào nhà đấy thôi?»

Hổ Phách: «… Này ta có trêu gì ngươi đâu…»

Cao Dương phớt lờ lời phản kháng của Hổ Phách, chỉ tự mình nói tiếp: «Những rắc rối chúng ta gặp phải quả thực đều rất khó chơi, hơn nữa một khi xử lý không thỏa đáng, một số trong đó thậm chí có thể khiến công cuộc xây dựng trật tự mới của chúng ta bị thụt lùi và lặp lại, có những rắc rối sẽ kéo dài rất lâu, thậm chí có thể kéo dài suốt một hai thế hệ… Nhưng ta không lo lắng chút nào.»

Từ đại sảnh bên cạnh truyền đến nhiều tiếng bước chân, Cao Dương nở một nụ cười, đứng dậy.

«Ngoài những vấn đề buộc phải dựa vào thời gian để giải quyết như phong tục khó đổi, lòng người khó nuôi dưỡng, thì phần lớn những vấn đề còn lại thật ra đều tập trung vào bản thân lũ quý tộc và trật tự truyền thống mà chúng duy trì, mà ta, chính là khởi nguồn của lũ quý tộc và trật tự truyền thống ấy.»

Người hầu đứng trước cửa đại hội nghị sảnh, dùng giọng vang dội mạnh mẽ cao giọng hô —

«Người bảo hộ Nam cảnh, người khai phá An Tô, người đặt nền móng cho vương quốc, người cai trị Công quốc Cecil, Đại Công tước Cao Dương Cecil đến —»

Ngồi bên chiếc bàn dài trong đại sảnh hội nghị, với vẻ mặt đầy lo lắng bất an, đám quý tộc Nam cảnh vừa nãy còn thì thầm to nhỏ gần như đồng loạt ngậm miệng lại, như thể có hàng chục bàn tay vô hình cùng lúc bóp chặt lấy cổ họng bọn họ, khiến những con người ấy chỉnh tề ngẩng đầu lên, quay về phía cửa lớn của đại sảnh.

Dáng vẻ vươn dài cổ của họ trông chẳng khác nào hàng chục con vịt lố bịch.

Cao Dương, khoác trên mình chiếc đại áo choàng công tước màu đen, bước vào đại sảnh. Hắn nhìn đám quý tộc Nam cảnh đang vươn cổ hai bên bàn dài kia — những người này đã bị hắn cố ý phơi mình trong doanh trại tù binh suốt một thời gian dài, kẻ lâu nhất thậm chí đã ở đó hơn bốn mươi ngày; ngoài vài người vừa bị bắt về từ pháo đài Bàn Thạch ra, số quý tộc còn lại đều đã bị bào mòn nhuệ khí từ lâu, vừa nhìn thấy ánh mắt của bọn họ, Cao Dương đã biết chuyện hôm nay sẽ dễ như trở bàn tay.

Đám quý tộc lần lượt đứng dậy, tuy đã ngồi tù mấy chục ngày, nhưng những động tác lễ nghi đã khắc sâu vào ký ức cơ bắp vẫn khiến họ gần như theo bản năng hoàn thành trọn vẹn quy trình chào hỏi chuẩn mực nhất.

Cao Dương ung dung tiếp nhận sự chào hỏi của những kẻ thất bại ấy, rồi sải bước hiên ngang đi đến đầu trên của bàn hội nghị; hắn không khách sáo dông dài một lời vô ích nào, mà phẩy tay về phía những thư ký đi theo sau lưng: «Phát cho bọn họ.»

Hai người thư ký trên tay ôm hàng chục bản văn kiện, bắt đầu phân phát đến trước mặt từng vị quý tộc có mặt tại đó. Đám quý tộc kinh ngạc xen lẫn tò mò nhìn cảnh tượng này, thậm chí còn liều lĩnh thì thầm bàn tán — điều này hoàn toàn khác với quy trình «triệu kiến» mà họ dự liệu trước đó, kiểu quy củ «Cecil» này khiến bọn họ luống cuống tay chân.

Còn những quý tộc đã nhận được văn kiện thì lập tức dồn sự chú ý vào tờ ấn phẩm trước mắt: trước tiên bọn họ nhận ra sự chỉnh tề đều đặn đến khó tin của những tờ ấn phẩm này, từng ký tự, từng hàng chữ, từng đoạn phân chia đều chính xác đến mức không thể bắt bẻ, cho dù là người thợ khắc bản giỏi nhất cũng không thể khắc ra được một bản in như thế; nhưng rất nhanh sau đó, sự tò mò về «ấn phẩm» của họ liền bị nội dung cụ thể của văn kiện xua tan.

Những quý tộc nhìn thấy nội dung văn kiện không ai không lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.