Capítulo 455 — La convocatoria

»En la región occidental de Peppo y en los alrededores de la región septentrional de Carol, algunos caballeros exiliados y soldados nobiliarios se han convertido en bandidos. No se atreven a acercarse a los acantonamientos de las tropas Cecil, pero hostigan con frecuencia las aldeas; como las tropas Cecil tienen efectivos limitados, el avance en la aniquilación de esas bandas de caballeros exiliados no marcha como se desea. Y lo peor es que una parte de los caballeros exiliados del noroeste está contactando con la ciudad de Frostgate; podrían convertirse en fuerza armada de la iglesia de Frostbalance.«

Ámbar abrió mucho los ojos:

»¿¡Todavía hay caballeros exiliados y soldados nobiliarios!? ¿¡No los habían matado o capturado a todos!?«

»Setenta mil hombres corriendo por la llanura: siempre hay algunos que se escapan —dijo Gaoyang negando con la cabeza—. Y además, los setenta mil que Horseman reunió nunca pudieron ser la totalidad del ejército nobiliario; cada noble tendría que dejar al menos unos cuantos caballeros y soldados guardando su castillo, ¿no? Cuando les llegó la noticia de la derrota de la coalición, los más avispados de esos caballeros de guarnición huyeron casi de inmediato, y así se convirtieron en caballeros exiliados.«

»Vaya lío…«, a Ámbar le dolía la cabeza con solo oír estas cosas. »Tardaste apenas unos días en conquistar la Frontera Sur, ¿y resulta que mantener el orden da más problemas que conquistarla entera?…«

»Gobernar es en sí más difícil que ocupar —Gaoyang lanzó una mirada de reojo a Ámbar—. Tirarte de la ventana abajo me lleva un segundo, pero ya lleva más de un año y tú sigues entrando en las casas saltando por la ventana, ¿no?«

Ámbar:

»…Oye, ¿¡en qué momento te he provocado yo a ti!?…«

Gaoyang ignoró las protestas de Ámbar y siguió hablando para sí:

»Los problemas que encontramos son ciertamente enojosos, y algunos, si se tratan mal, podrían incluso hacer retroceder o vacilar la construcción de nuestro nuevo orden. Algunos de ellos durarán mucho, quizá una o dos generaciones enteras… Pero no me preocupan en absoluto.«

Desde el gran salón contiguo llegó un rumor de numerosos pasos; Gaoyang esbozó una leve sonrisa y se puso en pie.

»Aparte de los problemas que solo el tiempo puede resolver, como las costumbres difíciles de cambiar y el ánimo del pueblo difícil de educar, la mayoría de los demás se concentran en realidad en esos nobles y en el orden tradicional que ellos mantienen. Y yo soy precisamente el origen de esos nobles y de ese orden tradicional.«

El ayuda de cámara se situó ante la puerta del gran salón de audiencias y proclamó con voz potente y sonora:

»¡El Guardián de la Frontera Sur, Pionero de Ansú, Fundador del Reino, soberano del ducado de Cecil, el gran duque Gaoyang Cecil!«

Sentados junto a la larga mesa del gran salón de reuniones, con el rostro rebosante de inquietud, los nobles de la Frontera Sur que un instante antes cuchicheaban cerraron la boca casi al unísono, como si decenas de manos invisibles les hubieran apretado el cuello a la vez, obligándolos a alzar la cabeza en perfecta sincronía y volverse hacia la puerta del salón.

Alargaban el cuello como decenas de patos ridículos.

Gao Yang entró en la sala envuelto en su gran capa ducal negra y contempló a aquellos nobles de la Frontera Sur que estiraban el cuello a ambos lados de la mesa: los había dejado deliberadamente en el campamento de prisioneros durante mucho tiempo, y algunos llevaban allí más de cuarenta días; salvo los pocos que acababan de ser capturados en la fortaleza de Panshi, el resto tenía ya el ánimo completamente quebrantado. En el instante en que Gao Yang vio sus miradas, supo que el asunto de aquel día sería fácil.

Los nobles se pusieron en pie uno tras otro; aunque llevaban decenas de días en prisión, los gestos protocolarios grabados en su memoria muscular les hicieron completar casi por instinto el más impecable de los saludos.

Gao Yang aceptó con toda tranquilidad el homenaje de aquellos vencidos y avanzó a zancadas hasta la cabecera de la mesa de reuniones; sin perder el tiempo en cortesías vacías, hizo un gesto con la mano a los escribanos que entraban tras él: »Repártanselos.«

Los dos escribanos sostenían decenas de documentos y comenzaron a distribuirlos ante cada uno de los nobles presentes; estos observaron la escena con asombro y curiosidad, e incluso se atrevieron a murmurar en voz baja: aquello era por completo distinto del procedimiento de «audiencia» que habían previsto, y semejante norma «a la Cecil» los dejaba desconcertados.

Los nobles que recibieron los documentos fijaron de inmediato su atención en aquellas impresiones: lo primero que notaron fue su increíble uniformidad, pues cada carácter, cada línea y cada párrafo alcanzaban una precisión irreprochable; ni el más diestro de los grabadores habría podido tallar una plancha así. Pero muy pronto su curiosidad por el «impreso» quedó desbaratada por el contenido concreto del documento.

Cuantos vieron el contenido de los documentos no pudieron menos que mostrar una expresión de estupefacción.