Chương 391 — Ngày chiến tranh giáng xuống

»Cho nên ta mới bảo ông ta tới đoàn y tế, hơn nữa ta tin rằng, với thân thủ của Wright, dù không có Thánh Quang hộ thân thì ông ta cũng có khả năng tự vệ,« Cao Dương lắc đầu, »Để ông ta đi đi, ông ta là một tín đồ, rốt cuộc cũng phải cho ông ta một cơ hội, để ông ta đi kiểm nghiệm những thứ mình hằng tin tưởng.«

Mùa xuân năm 736 An Tô, ngày cuối cùng của tháng Phục Hồi, một sứ giả cưỡi ngựa cao lớn, trên người treo huy hiệu của Bá tước Horsman, tay cầm lá cờ nhỏ hai màu đen đỏ, men theo bờ nam sông Bạch Thủy chạy tới cửa ải của Cecil.

Sứ giả bị chặn lại ở cửa ải, còn phong thư ông ta mang tới thì một giờ sau được đưa tới trước mặt Cao Dương.

Trong dinh lãnh chúa, Cao Dương đón lấy phong thư mà mình đã chờ đợi từ tay Hổ Phách, đây là một lá thư vô cùng trang trọng, thậm chí có thể nói là long trọng, nó được niêm phong trong một ống sơn mài vẽ đường chỉ vàng, viết trên loại giấy da cừu mỏng manh dai mềm nhất và bằng thứ mực có pha hương liệu, giữa những nét chữ hoa mỹ rườm rà và lối ngữ pháp quý tộc khó đọc ấy, viết lên nội dung mà Cao Dương đã chờ đợi bấy lâu.

Hổ Phách tò mò thò nửa cái đầu từ sau lưng Cao Dương ra, nhìn nội dung trên tấm giấy da cừu, nàng thấy đó là một bức thư ngoại giao với lời lẽ vô cùng khách khí, nhưng nội dung thì chẳng thân thiện chút nào.

Bá tước Horsman cùng bốn mươi ba lãnh chúa Nam cảnh sở hữu danh hiệu rạng rỡ và huyết mạch chính thống gửi lời chào tới Công tước Cao Dương Cecil, đồng thời nghiêm khắc phản đối việc nguồn cung dược tề luyện kim gần đây bị gián đoạn; nghiêm khắc phản đối giá quặng mỏ, máy móc khai mỏ và sản phẩm kim loại tăng vọt; nghiêm khắc phản đối việc gia tộc Cecil tước đoạt đặc quyền quý tộc và xâm hại các lãnh địa lân cận; yêu cầu gia tộc Cecil lập tức chấm dứt hành vi phá hoại trật tự quý tộc, khôi phục lại đặc quyền quý tộc trong lãnh địa, quy phạm lại hành vi của tiện dân trong lãnh địa, nhằm ngăn chặn thói xấu này tiếp tục lan rộng và ảnh hưởng tới phong khí của các lãnh địa khác……

Bọn họ còn liệt kê hàng loạt tội trạng của Cecil như không ngừng chiêu mộ lưu dân khắp Nam cảnh, tuyên truyền những tư tưởng ly kinh phản đạo, tiếp nhận những tín đồ dị đoan có hiềm nghi tà giáo, giải phóng nô lệ quy mô lớn, bắt giữ ›những thương nhân chân chính hợp pháp‹, âm mưu lật đổ lãnh địa Kant, ngầm hại cựu Tử tước Kant và dựng chuyện tà giáo, vân vân, thật thật giả giả ghép lại竟 thành hơn mười mấy điều, khiến Hổ Phách cũng phải thán phục.

Và ở phần cuối, lá thư này cuối cùng đã bộc lộ ý nguyện ›để bảo vệ trật tự, chúng ta buộc phải dùng vũ lực để giao thiệp‹.

Hổ Phách nhìn Cao Dương nghiêm túc đọc xong lá thư, rồi thấy Cao Dương vẻ mặt bình thản cầm lấy cây bút nhúng mực bên cạnh.

Nàng tò mò hỏi: »Ngươi định viết thư trả lời à?«

Cao Dương lắc đầu, tiện tay viết một từ ở cuối lá thư:

Đã đọc.

»Đưa cho tên truyền tin ấy đi,« Cao Dương cuộn lại tấm da dê, nhét vào ống sơn rồi đưa cho Hổ Phách đang trố mắt ra, »Tranh thủ lúc còn sớm, bảo hắn mau trở về phục mệnh, khỏi giữ hắn lại ăn cơm trưa.「

»Ngươi chỉ viết có một chữ thôi sao?!« Hổ Phách dường như vẫn không dám tin vào những gì mình vừa thấy, lại cẩn thận xác nhận lần nữa, »Đây là thư khiêu chiến đấy! Bình thường quý tộc thời này chẳng phải đều đấu võ mồm qua lại cả chục lá thư trước đã sao?«

»Thế là đủ rồi,« Cao Dương nói, »Còn những hồi đáp khác… Bá tước Horsman sẽ tự thấy.「

Hổ Phách rời đi với vẻ mặt đầy hoang mang, mang theo bức »hồi thư« ấy; còn trong phân xưởng quân công trực thuộc nhà máy chế tạo cơ khí, dưới sự điều khiển đích thân của tổng quản trứng Nicholas, một quả đạn pháo gia tốc trên quỹ đạo hạng nặng đang được đặt ngay ngắn vào thùng đạn.

Trên bề mặt nhẵn bóng của quả đạn pháo, một dòng chữ vừa được dập nổi bằng khuôn thép hiện lên rõ ràng từng nét.

Chào bạn đối tụng, đây là luận cứ của phe tôi.

Vào ngày cuối cùng của tháng Phục Sinh này, tin tức về vụ ám sát quốc vương cùng việc Công tước Biên giới phía Đông dấy binh »báo thù« vẫn còn đang trên đường truyền tới, nhưng cuộc chiến tranh đầu tiên đưa An Tô bước vào thời đại biến đổi đã bắt đầu rồi.