Capítulo 391 — El día en que llegó la guerra

«¿De verdad vas a dejar que ese grandullón vaya? —preguntó Ámbar, incapaz de contener la curiosidad, en cuanto Wright se marchó—. Debes saber que ahora ya no tiene la Luz Sagrada; aparte de su corpulencia, es un hombre normal, y un hombre normal que además no ha recibido entrenamiento del Cuerpo de Combate... Uno que ni siquiera ha tocado un fusil de rayos, ¿no dará problemas en el campo de batalla?»

«Por eso lo envío al cuerpo médico, y confío en que, con la habilidad de Wright, aunque no tenga la Luz Sagrada que lo proteja, sabrá defenderse —Gao Yang negó con la cabeza—. Déjalo ir. Es un creyente; hay que darle una oportunidad de poner a prueba aquello en lo que cree.»

En el año 736 de Ansu, el último día del mes del Renacer, un mensajero montado en un caballo robusto, con el emblema del conde Horsman prendido en el pecho y una pequeña bandera de dos colores, negro y rojo, en la mano, llegó al puesto de control de Cecil siguiendo la orilla sur del río de Aguas Blancas.

El mensajero fue detenido en el puesto de control, y la carta que traía llegó una hora después a manos de Gao Yang.

En la casa del señor, Gao Yang recibió de manos de Ámbar aquella carta que llevaba tanto tiempo esperando. Era una misiva extraordinariamente formal, podría decirse que solemne: venía sellada en un tubo de laca adornado con hilos de oro, escrita en el pergamino más suave y resistente y con tinta perfumada, y entre aquellos floridos caracteres ornamentales y aquella sintaxis nobiliaria tan rebuscada estaba escrito el contenido que Gao Yang aguardaba desde hacía tanto.

Ámbar asomó curiosa media cabeza por detrás de Gao Yang para leer el pergamino; lo que veía era una misiva diplomática de modales exquisitamente corteses pero de contenido nada amistoso.

El conde Horsman y los cuarenta y tres señores del Sur que poseen títulos de lustre y linaje legítimo presentan sus saludos al duque Gao Yang Cecil, y protestan enérgicamente por la reciente interrupción del suministro de pociones alquímicas; protestan enérgicamente por el alza desmesurada de los precios de los minerales, la maquinaria minera y los artículos de metal; protestan enérgicamente por la privación de los privilegios nobiliarios por parte de la casa Cecil y por los daños causados a los feudos vecinos; exigen que la casa Cecil cese de inmediato en su destrucción del orden nobiliario, restablezca los privilegios de la nobleza en sus dominios y vuelva a reglamentar la conducta de la plebe, a fin de impedir que esta vil costumbre siga propagándose y contamine las costumbres de los demás feudos...

También enumeraban los pecados de Cecil: atraer sin cesar a vagabundos por todo el Sur, propagar doctrinas heterodoxas, acoger a creyentes heréticos sospechosos de pertenecer a sectas malignas, liberar esclavos en masa, detener a «comerciantes honestos y legítimos», conspirar para subvertir el condado de Kant, asesinar al anterior vizconde de Kant y fabricar rumores sobre sectas malignas, y toda una serie de pruebas delictivas que, entre verdades y falsedades, llegaban a más de una docena, hasta el punto de dejar a Ámbar pasmada.

Y al final, la carta revelaba por fin su voluntad de «recurrir a la fuerza para negociar a fin de preservar el orden».

Ámbar vio cómo Gao Yang leía la carta entera con suma atención y luego cómo tomaba, con semblante sereno, la pluma de mojar que tenía a mano.

Preguntó con curiosidad: «¿Vas a escribir la respuesta?»

Gao Yang negó con la cabeza y, sin más, escribió una sola palabra al final de la carta:

Leída.

—Dáselo a ese mensajero —Gao Yang volvió a enrollar el pergamino, lo metió en el tubo lacado y se lo tendió a una Ámbar boquiabierta—. Aprovechando que aún es temprano, que se dé prisa en volver a dar cuenta de su misión; no lo retendremos para el almuerzo.

—¿¡Que escribes una sola palabra!? —Ámbar parecía no acabar de creer lo que había visto, y lo comprobaba una y otra vez—. ¡Pero si esto es una declaración de guerra! ¿No es lo normal que un noble, en un momento así, se intercambie primero una docena de cartas de pura disputa verbal?

—Con esto basta —dijo Gao Yang—. En cuanto al resto de la respuesta... el conde Hossman ya lo verá.

Ámbar se marchó con el «mensaje de respuesta», el rostro anegado en perplejidad; y en el taller de armamento dependiente de la fábrica de maquinaria, bajo el control personal de Nicoxi Dantong, un pesado proyectil de cañón de aceleración orbital se depositaba con toda firmeza en la caja de proyectiles.

En la superficie pulida del proyectil, una línea de caracteres recién estampados con sello de acero se distinguía con total claridad:

Estimado contrincante: he aquí nuestro argumento.

En el último día de este mes de la Resurrección, la noticia del regicidio y del alzamiento del duque de la Frontera para «vengar» al rey seguía todavía por los caminos; sin embargo, la primera guerra que había de traer el cambio a Ansu ya había comenzado.