Chương 230 — Dư chấn và biến động

«Dù thật hay không thì nó cũng đã là sự thật hiển nhiên rồi, và căn cứ vào tình báo ta nắm được cùng kết quả của mấy lần bói toán, khả năng là thật còn cao hơn một chút,» Bá tước Đông Bảo nghiêm nghị nói, «Ông hẳn cũng nhận được tình báo rồi, vị ‹anh hùng khai phá› sống dậy ấy hiện đang ở vùng dãy núi Hắc Ám phía nam Ansul, y đã lập nên một lãnh địa khai phá và cố gắng mở rộng văn minh nhân loại trở lại quanh vùng đất hoang Gondor, hơn nữa trong quá trình ấy y còn giải quyết mấy vụ tà giáo — những hành động này rõ ràng không phải để hưởng lạc. Nếu tất cả những điều này thực sự là một trò dối trá do Ansul dựng nên, họ đâu cần phải diễn đến mức này, đưa một anh hùng khai quốc sống dậy về kinh đô làm vật tổ để tăng tính chính danh cho cái vương triều con hoang của họ mới là thích hợp nhất.»

«Ta quả thực đã nhận được những tình báo ấy, hành động của vị anh hùng khai phá kia hoàn toàn khớp với mô tả trong sử sách… chỉ là chuyện này vẫn quá hoang đường.»

«Dù hoang đường hay không, chúng ta cũng phải coi đó là một biến số mà tính vào,» Bá tước Đông Bảo nghiêm túc nói, «Hiện nay tà đồ hoành hành khắp trong lãnh thổ Ansul, bọn quý tộc của họ vì giải quyết mấy vấn đề nội bộ ấy mà đầu tắt mặt tối, điều đó cũng khiến bệ hạ của chúng ta quyết tâm nắm lấy cơ hội này để phát động chiến tranh. Người ấy đã hạ lệnh cho Đoàn quân Sói Đông ở biên cương tiến hành một loạt thâm nhập mới vào Ansul, mà một phần trong các tuyến thâm nhập… lại rất gần dãy núi Hắc Ám.»

Vị công tước già lập tức hiểu Bá tước Đông Bảo muốn nói gì: «An Luo đang ở đó.»

An Luo・Wendel, người thừa kế gia tộc Wendel, con gái của Bard・Wendel, nữ tướng sói trẻ nhất trong lịch sử. Sau khi cha nàng là Bard・Wendel mất tích trên chiến trường, cô gái trẻ tuổi mà tài năng xuất chúng ấy đã trưởng thành nhanh chóng; nàng như thể muốn rửa sạch nỗi nhục thất bại nơi biên cương của gia tộc và báo thù cho cha mà bước lên chiến trường, đứng ngay trên tuyến biên cương nơi cha nàng từng đóng quân — tuyến biên cương ấy nằm ở góc đông nam Ansul, rất gần lãnh địa của người trấn thủ Đông Cảnh Silas・Rollen, cũng rất gần dãy núi Hắc Ám.

Nếu mệnh lệnh thâm nhập của bệ hạ được truyền tới tiền tuyến, thì chắc chắn An Luo sẽ chọn dãy núi Hắc Ám làm tuyến thâm nhập — nơi đó với phần lớn người thường là vùng đất ô nhiễm hiểm nguy, nhưng với những chiến binh tinh nhuệ của đế quốc lại là con đường tiến quân, hơn nữa nó còn có thể vòng qua phòng tuyến chủ yếu của Quân đoàn Phòng vệ Đông bộ Ansul một cách gọn gàng. Pei Yi・Wendel tự nhận nếu mình còn đương chức chỉ huy Sói Đông, bản thân ông cũng sẽ chọn tuyến đường này.

«Nếu gặp vận đen, họ sẽ đâm sầm vào vị Công tước Gao Yang・Cecil ấy, trong tình huống đó, chi bằng chúng ta cứ tin mọi truyền thuyết về vị công tước kia, kể cả chuyện y sống lại là thật,» Bá tước Đông Bảo chân thành nói, «An Luo là một chiến binh dũng cảm mà mạnh mẽ, ta đã tận mắt nhìn nó trưởng thành đến ngày hôm nay, nhưng đối đầu với một anh hùng huyền thoại của bảy trăm năm trước thì…»

«Nó sẽ biết chừng mực, với tư cách chỉ huy, nó sẽ không tự mình hành động…» Vị công tước già nhíu mày; tuy miệng nói vậy nhưng ông nghĩ đến tính cách cố chấp của đứa cháu gái, cùng lòng căm thù Ansul nảy sinh nơi nó sau khi cha mất tích, nên cuối cùng ông bổ sung thêm một câu, «Ta sẽ nhắc nhở nó, bảo nó chớ hành động bồng bột. Dưới trướng nó có những kỵ binh tinh nhuệ người Elf, ta sẽ nhắc nó phái những người thích hợp hơn đi thi hành nhiệm vụ.»

Hai người trò chuyện rất lâu, về tình hình đế quốc, về cục diện biên cương, về Ansul, về vị anh hùng khai phá sống dậy, cả hai đều hiểu rõ đây e rằng đã là lần gặp cuối cùng của họ tại kinh đô Aldernan.

Sau đó, Bá tước Đông Bảo phải trở về Đông Bảo của mình, còn Công tước Pei Yi thì không thể tùy tiện rời khỏi Aldernan; hai người bạn chiến trường đã không còn trẻ đều hiểu thời gian quý giá đến nhường nào, nhưng thời gian rốt cuộc vẫn có hạn.

Mặt trời đã lặn.

Đèn đuốc kinh đô dần dần sáng lên, nhìn thành phố rực rỡ ánh đèn, Đại công tước Pei Yi đứng trước xe ngựa chẳng khỏi bồi hồi nhớ về thời đại trong truyền thuyết ấy — thời đại văn minh nhân loại chìm vào bóng tối, khi những hậu duệ của đế quốc Gondor khai phá mưu sinh trên vùng đất hoang man rợ.

Thuở ấy, đêm tối mịt mùng, nhưng lòng người lại sáng rõ.

«Ông nói xem, vị Công tước Cecil sống dậy kia nhìn thấy thời đại này sẽ cảm thấy thế nào?» Ông dừng bước trước xe ngựa, quay đầu nhìn người bạn già một cái, «Tà giáo hoành hành, xã hội mục rữa, biên thùy hoang phế, còn những quốc gia nhân loại từng thân thiết như anh em… thì đang chuẩn bị một cuộc chiến.»

«… Có lẽ sẽ thất vọng về tất cả chúng ta.»