Chương 23 — Lên đường đến Vương đô

»Hầy! Ta lừa ngươi làm gì! Chuyện này người khắp phương Nam đều đang truyền tai nhau, ngươi cứ tùy tiện tới thị trấn Tansang hay thị trấn Lâm Mộc hỏi thăm là biết. Mà ngươi thấy bộ đồ này của ta chưa? Ta chính là chạy ra từ nơi cực Nam ấy đây, ta nói cho ngươi nghe, lúc tổ tiên nhà Cecil sống lại ta còn tận mắt chứng kiến cơ!«

Gần như ai nấy đều kể cùng một chuyện, và cuối cùng họ đều đinh đóng cột bảo đảm những chuyện ly kỳ ấy đều là tận mắt mình nhìn thấy. Dẫu không phải đám người Philip phái đi ban đầu, thì những kẻ tiếp tay lan truyền lời đồn về sau cũng mười phần có tám chín sẽ nói ra y hệt như vậy.

Nếu có ai đó có thể gom hết mọi lời đồn lại một chỗ, hắn nhất định sẽ kinh ngạc phát hiện: vào lúc Huyền Nguyên Tông nhà Cecil sống lại, trong mộ thất ít nhất đã có cả nghìn người đứng đó dõi mắt nhìn theo, mà bên ngoài trên nấm mồ còn phải có một vạn kẻ vây quanh xem nữa…

Thế nhưng ở thời đại này, những người có năng lực làm được việc ấy sẽ chẳng mấy để tâm tới mấy lời đồn đại giữa đám dân quê nơi đầu đường cuối ngõ; còn những kẻ tin và truyền tai những tin tức ấy… bọn họ vốn dĩ chẳng nghĩ ngợi nhiều.

Trên cỗ xe ngựa đang chạy về phía thành Thánh Sương Tê, Cao Dương đang buồn chán ngắm phong cảnh ngoài cửa xe, đồng thời suy nghĩ xem nên đối mặt với vị bệ hạ đang ngồi cao trong Bạch Ngân Bảo của thành Thánh Sương Tê kia như thế nào.

Hắn không biết việc mình bảo Philip làm có thể tạo ra hiệu quả đến mức nào, thật ra hắn còn chẳng có tới ba phần tự tin về chuyện đó. Đây là một thế giới mâu thuẫn và mông muội. Sự tồn tại của ma pháp khiến bao nhiêu việc trở nên vô cùng tiện lợi, thậm chí tiện lợi đến mức vượt xa thời đại; nhưng ma pháp cùng những sức mạnh siêu nhiên ấy lại chỉ nằm trong tay một số ít người. Người dân thế giới này chưa hề — hoặc là họ cho rằng không cần thiết — biến ma pháp thành sức sản xuất phổ biến hơn, cho nên ở tầng lớp xã hội hạ lưu thiếu thốn sức mạnh ấy, mọi thứ lại lạc hậu đến mức không thể tin nổi.

Liên lạc thì phải gào, đi lại thì phải cuốc bộ. Lời đồn đại có thể lan truyền cực nhanh trong một thị trấn, bởi vì chuyện phiếm ở quán rượu được coi là trò giải trí duy nhất của bình dân sau giờ lao động; nhưng để tin tức từ một thành truyền tới một thành khác thì khó gấp mười lần, bởi vì những cánh đồng hoang vu cản trở phần lớn hoạt động lưu thông, thêm vào đó là sự quản lý lưu thông nhân khẩu của quý tộc các nơi đối với lãnh địa mình — không được lãnh chúa cho phép, bình dân muốn từ cái làng mình ở sang làng của lãnh chúa bên cạnh mua một con gà thậm chí còn phải liều mạng bị treo cổ!

Giấy thông hành do gia tộc Cecil và gia tộc Leslie (gia tộc của Tử tước Andrew) cùng ký kết có thể giải quyết vấn đề quản lý lưu thông nhân khẩu, nhưng lại không giải quyết được những khó khăn ngoài chuyện đó.

Nhưng có bỏ công làm gì đó thì dẫu sao vẫn hơn là không làm gì cả.

Mục đích của Cao Tung rất đơn giản, đó là khiến chuyện »Tổ tiên nhà Cecil sống lại« được truyền bá ra càng rộng càng tốt. Nó không thể chỉ là bí mật mà giới quý tộc biết với nhau, mà phải trở thành chuyện nóng hổi được bàn tán giữa bình dân thậm chí là dân nghèo; nếu có thể, nó thậm chí phải được truyền tụng đến mức thành chuyện quái dị, thành chuyện kinh dị — thật ra những lời đồn ấy cũng đang đúng là phát triển theo hướng này.

Những tin tức này sẽ bị mài giũa hết lần này đến lần khác trong quá trình lan truyền. Đám dân chúng thời trung cổ mê tín lại mông muội kia sẽ theo cách hiểu của mình mà thêm thắt vào đó cả đống chi tiết. Cao Dương căn bản chẳng bận tâm nội dung cụ thể của những chi tiết ấy, hắn chỉ cần những tin tức này không ngừng lên men là đủ.

Rồi sau đó mọi người đều sẽ biết rằng Tổ tiên của gia tộc Cecil đã sống lại, và vị Đại công tước khai quốc huyền thoại ấy đã tỉnh dậy đúng vào lúc quái vật tập kích vương quốc…