Capítulo 23 — Camino a la capital

—Oye, ¿te has enterado? ¡Algo le ha pasado a la familia Cecil, allá en el sur! ¡El territorio fue destruido por monstruos y dragones! Dicen que incluso se alarmaron los muertos que yacen bajo tierra, y que aquel legendario antepasado de los Cecil salió de su ataúd... ¡No, no has oído mal! ¡Hablamos de aquel Gao Yang Cecil de la leyenda, que ha despertado de su largo sueño! Sin duda ha vuelto para aniquilar a esos monstruos...

—¡Bah! ¿Y por qué iba a mentirte! Todo el sur lo comenta; ve a preguntar a la villa de Tansang o a la de Linmu y lo sabrás. ¿Y ves esta ropa que llevo? Yo vengo justamente del extremo sur, de allí escapé. ¡Y te digo que vi con mis propios ojos cuando resucitó el antepasado de los Cecil!

Casi todos contaban lo mismo, y al final todos juraban y perjuraban que aquellas extravagancias las habían visto con sus propios ojos; incluso quienes no eran de los primeros enviados por Felipe, los que luego propagaban los rumores, acababan diciendo lo mismo nueve de cada diez veces.

Si alguien hubiera podido reunir todos los rumores en un solo lugar, se habría llevado un buen susto al descubrir que, cuando resucitó el ancestro de la secta del Pulso Misterioso de la familia Cecil, en la cámara funeraria había al menos mil personas rindiendo homenaje, y fuera, sobre la tumba, otras diez mil observando...

No obstante, en aquella época quienes tenían poder para hacer tal cosa no prestaban atención a estos rumores que corrían entre patanes por callejones y esquinas; y quienes los creían y los difundían... esos sencillamente no pensaban demasiado.

Y en el carruaje que avanzaba hacia la ciudad de Shengshuangqi, Gao Yang miraba aburrido el paisaje por la ventanilla, mientras meditaba sobre cómo habría de enfrentarse a Su Majestad el rey, entronizado en el Castillo de Plata de la ciudad de Shengshuangqi.

No sabía cuánto efecto podrían surtir las cosas que había encargado a Felipe; de hecho, ni siquiera tenía tres partes de confianza en ello. Era este un mundo contradictorio y oscuro: la existencia de la magia hacía que muchas cosas resultaran sumamente convenientes, hasta el punto de rebasar los límites de la época; pero la magia y demás fuerzas sobrenaturales estaban en manos de unos pocos, y la gente de este mundo aún no había convertido —o no consideraba necesario convertir— la magia en una fuerza productiva más amplia; por eso, en aquella sociedad inferior carente de poder, todo seguía siendo increíblemente atrasado.

La comunicación dependía de los gritos y el transporte de los pies; los rumores podían propagarse con rapidez vertiginosa dentro de una misma villa, pues el chismorreo de taberna era, puede decirse, el único entretenimiento del pueblo tras el trabajo; pero llevar una noticia de una ciudad a otra resultaba diez veces más difícil, porque los yermos desolados obstaculizaban la mayor parte de los intercambios, y a ello se sumaban los controles que los nobles de cada lugar imponían a la circulación de personas en sus territorios: sin el permiso del señor, un plebeyo que quisiera ir de su aldea a la del señor vecino a comprar una gallina ¡corría incluso el riesgo de ser ahorcado!

El salvoconducto firmado conjuntamente por la familia Cecil y la familia Leslie (la casa del vizconde Andrew) podía resolver el problema del control de la circulación de personas, pero no las demás dificultades.

Aun así, hacer algún esfuerzo siempre era mejor que no hacer nada.

El propósito de Gao Song era muy simple: que el asunto de «la resurrección del antepasado de los Cecil» se difundiera cuanto antes y lo más ampliamente posible. No debía quedarse como un secreto conocido solo en los círculos nobles, sino convertirse en un tema candente entre los plebeyos e incluso entre los mendigos; si era posible, debía propagarse hasta la categoría de leyenda urbana, de relato escalofriante; de hecho, aquellos rumores iban ya encaminándose en esa dirección.

Estas noticias serían reelaboradas una y otra vez en el curso de su difusión; aquel pueblo medieval, supersticioso e ignorante, les añadiría un sinfín de detalles según su propia comprensión. A Gao Yang no le importaba en absoluto el contenido concreto de esos detalles; le bastaba con que las noticias siguieran fermentando.

Y entonces todos sabrían que el antepasado de la familia Cecil había resucitado, y que aquel legendario gran duque fundador había despertado justo cuando los monstruos atacaban el reino...