Bölüm 4435 — Şaşkına Dönmek
Çiçek Muhafızı · Sayfa 1 / 2
Daha önce herkes itibarını düşünerek ilk adımı atmaya çekiniyordu, ama madem biri buzları kırmıştı, artık baskı çok daha azalmıştı.
Neredeyse hep birlikte, şangır şungur bir kalabalık telaşla üç adım ileri atıldı; hepsi yüzlerinde bir sabırsızlıkla o sandık sandık hazineleri süzüyordu. Öyle bir hâldi ki bu, sanki geride kalıp da hazineler bu kadar kalabalığa yetmeyecek diye korkuyorlardı.
Bu denli aceleci tavır, meydanda hemen büyük bir uğultuya yol açtı. Otuz iki kervan teşkilatından birkaçı bir anda tamamen çökmüştü; on kervancının hepsi “taraf değiştirmişti.” O teşkilatların sorumlularının yüzlerindeki ifade ise, sanki analarını babalarını kaybetmiş gibi, ölü gibi solgundu.
Toptan çöküş, kervan teşkilatlarının güç bela biriktirdiği itibarı neredeyse silip süpürmüştü. Kenarda olup biteni izleyen ticaret odalarının sorumluları, hep birlikte bu teşkilatları kara listeye yazdı. Eskiden nasıl olursa olsun, en azından bundan böyle bu teşkilatlarla iş yapmaya kesinlikle cesaret edemeyeceklerdi.
Toplam üç yüz yirmi yarışmacı kervancıdan kısa bir süre içinde yarıdan fazlası çekip gitmişti; kalanların bile hepsi gerçekten sadık değildi. İçlerinden pek çoğu hâlâ elli bin ruh taşı ile sadakat arasında bocalıyor, yalnızca bir türlü karar veremiyordu.
Bir süre sonra, bir grup daha uzun bir iç hesaplaşmanın ardından nihayet adımını attı.
«Bu üç alçak!» Qi Wenmo kendi teşkilatının o üç kervancısına, hazine sandıklarını kucaklayışlarındaki o utanmaz hâle baktı; dişlerini gıcırdatacak kadar öfkelenmiş, yüzü kapkara kesilmişti. İçinden, o nankörleri bir tekmeyle çiğneyip öldürmek geliyordu.
Başından beri Qi Wenmo, kervan teşkilatının genç efendisi sıfatıyla işleri yürütüyordu. Emrindeki kervancılara her zaman oldukça iyi davranmıştı; hele bu Güney Kıta Kervan Teşkilatları Şöleni'nde, Qingtian Kervan Teşkilatı'nın ortaya koyduğu ödül, meydandaki herkesinkini gölgede bırakmıştı. Sihai Kervan Teşkilatı bile bu kadar yüksek vermemişti. Ama buna rağmen, bir anda üç kişi çekip gitmişti!
Dünyada hâkim olunması en zor şey insan kalbidir; bu söz gerçekten de hiç yanlış değil. Yiğit ve vefalı insanlar olduğu gibi, nankörler de vardır. Üstelik bunlar karşılaştırıldığında, çoğu zaman ikincisi birinciden daha kalabalıktır.
«Qi kardeş, böyle yapma; zaten bu vakitte gidenlerin hiçbiri iyi değildir. Onların gitmesi teşkilat için belki de kötü değildir; yoksa burada kalsalar, ileride kim bilir ne belalar çıkarırlardı. Geniş düşün yeter,» diye teselli etti Wei Zhao yanında.
«Ling kardeş, haklısın; gidenlerin hiçbiri iyi şey değil. Ama şu öfkeyi yine de yutamıyorum.» Qi Wenmo hâlâ öfkesiyle kıvranıyordu; ne var ki Hai Wuliang daha önce kervan teşkilatlarının yarışmacılardan sonradan hesap soramayacağını ilan etmişti. Ne kadar öfkeden çıldırsa da gerçekten bu üç kişiye bir şey yapmaya cesaret edemiyordu.
Wei Zhao gülümsedi, daha fazla bir şey söylemedi. En azından şu anki görünüşe göre, bu öfke yutulacaktı; başka bir boşalma yolu bulunmadıkça.
Sonunda, kervancıların sadakat sınavının üçüncü turu tümüyle bitti. Otuz iki kervan teşkilatı, üç yüz yirmi yarışmacı kervancı; ya elli bin ruh taşını alıp gitti ya da saf sadakatiyle kaldı. Herkes kendi seçimini yapmıştı.
Qingtian Kervan Teşkilatı'ndan üç kişi gitmiş, yedi kişi kalmıştı; sonunda yetmiş puan aldılar. Bu sonuç, bir anda toptan çöken o küçük teşkilatlarınkiyle kıyaslandığında gerçekten çok daha iyi görünüyordu. Kusursuz denemezdi ama en azından kabul edilebilirdi.
Ne var ki yalnızca Qi Wenmo değil, Qi Mingyuan da o anda yüzü giderek daha da kararan, daha da çirkinleşen bir ifadeye bürünmüştü.
Beş büyük teşkilattan diğer dördünde kimse ayrılmamıştı; hepsinin performansı yüz puanla kusursuzdu. Yalnızca Qingtian, yetmiş puan alabilmişti. Böyle utanç verici bir durum karşısında o baba-oğul nasıl sevinebilirdi?