Bölüm 4422 — Gizli Perde Arkası
Çiçek Muhafızı · Sayfa 1 / 2
Böyle bir son, herhangi bir kervan teşkilatı için tam anlamıyla bir yok oluş felaketiydi; çünkü Nanzhou Kervan Teşkilatları Birliği'nin himayesini yitiren bir teşkilat, kaçınılmaz olarak Nanzhou'nun korsanlarının avına dönüşürdü. O noktada insan nasıl öldüğünü bile bilemezdi, kervan işi yapıp ayakta kalmak şöyle dursun.
İki kötünün hafifini seçmek gerekiyordu; herkes mecbur kalmıştı, başka çare yoktu. Madem çekilmek mümkün değildi, o hâlde dişlerini sıkıp zorla yarışacak adam seçmekten başka yol kalmıyordu.
Ama böyle olunca, apaçık ölüme gitmek demek olan bu yarışmada her kervan teşkilatı artık puan peşinde koşmuyor, aksine son derece gerçekçi bir tutumla zararı olabildiğince azaltmaya çalışıyordu. Teşkilatların üzerine titrediği o usta kervancılarını elbette ölüme sürmeye kıyamıyorlardı; bu yüzden bu turda pek çok teşkilatın çıkardığı kişiler, düpedüz bir avuç ihtiyar, zayıf, hasta ve sakat takımıydı.
Bunların ezici çoğunluğu, kendisinde bir güç olmayan, elinden kayda değer bir iş de gelmeyen kişilerdi. Birçoğu gençliğinde kervan korurken ağır yaralanmış, hâlâ ciddi kalıntı rahatsızlıkları çeken insanlardı; hatta doğrudan ağır hastalıktan ölümün eşiğinde olanlar bile vardı. Günleri boş boş geçirip ölümü beklemektense, bu fırsatı değerlendirip ailelerine birkaç ruh taşı kazandırmak daha iyiydi.
Kaldı ki, bu sırada kendileri çıkmak istemese bile teşkilat onları zorla öne sürerdi; istemesen de çıkmak zorundaydın. Şimdi kıyamet koparsa, sonrasında kesinlikle daha da feci ölürdün; öyleyse kadere boyun eğmemek de elde değildi.
İlk turdaki yarışma gibi, yarışma başlamadan önce her kervan teşkilatı katılımcı listesini topluca jüri heyetine teslim eder, ardından liste salonda herkese açık şekilde ilan edilirdi.
İlk turda parlak bir performans sergilediği için Qi Mingyuan'ın keyfi yerindeydi; ama oğlu Qi Wenmo'ın elinden başvuru formunu alıp da üzerindeki Ling Yi'nin adını görünce bir anda donakaldı, ardından hiç düşünmeden eli tokat atmaya kalktı. Tam oracıkta köpürmeye hazırlanıyordu!
»Sen delirdin mi be?!« Qi Mingyuan'ın öfkesi bir anda patladı; parmağını Qi Wenmo'ın burnuna doğrultup bağırdı. Yanında öteki beş büyük kervan teşkilatının başları olmasa, şu anda Qi Wenmo'ı tavana asıp bir güzel sopalama niyetindeydi.
»Baba, önce bir sakinleş, sinirlenme.« Qi Wenmo bu sahnenin yaşanacağını biliyordu, çaresizce gülümseyip açıkladı: »Kimse gitmek istemedi; ben zaten bizzat çıkmayı düşünüyordum. Ama Ling Yi kendine güvendiğini, bu işi mutlaka üstlenmesi gerektiğini söyledi. Başvuru formunu bile elimden kapıp kendi doldurdu, ben de engelleyemedim.«
»Engelleyemesen de engellemen gerekirdi! Böyle apaçık ölüme giden bir yarışmada o iyi niyetinden bize yardım ediyor. Ama biz onun başını yakamayız, bu kadarcık mantığı bile anlamıyor musun?« Qi Mingyuan öfkeyle Qi Wenmo'a dik dik baktı, sonra dedi: »Senin bizzat çıkmana da gerek yok; bak bakalım başkaları ne yapıyor, biraz örnek alsana, rastgele bir ihtiyar, zayıf, hasta ya da sakat bulup başından savsan olmaz mı?«
»Ama ihtiyar, zayıf, hasta ya da sakat olsa bile... Böyle bir işte zorla adam seçmek maneviyatı fazlasıyla kırar, üstelik insanların yüreğinde kolay kolay silinmeyecek bir gölge bırakır. Uzun vadede teşkilat için son derece zararlı, kendim çıksam daha iyi...« dedi Qi Wenmo kaşlarını çatarak.
Küçük yaştan beri seçkin bir eğitim görmüştü; halkın gönlünün hangi yana aktığının her türlü gücün başarısında kilit rol oynadığını çok iyi biliyordu. İnsanların gönlünü yitiren bir teşkilat, Qingtian Kervan Teşkilatı henüz yeni beş büyüklerden biri olsa bile, Sihai Kervan Teşkilatı gibi köklü bir hanedan olsa bile, paramparça olup kâbus dolu bir uçuruma yuvarlanırdı. Bu bedel çok ağırdı, kimse kaldıramazdı.