Bölüm 4423 — Yarışma Başlıyor
Çiçek Muhafızı · Sayfa 1 / 2
»Başkaları için bir şey diyemem, ama Ling kardeş konusunda, madem üstesinden gelebileceğini söylüyorsa, o zaman kesinlikle üstesinden gelebilir; o güç gösterisi yapıp kahramanlık taslayan biri değildir.« dedi Qi Wenmo, başını sallayarak.
»Hey, sen bu çocuk niye bu kadar inatçısın böyle! Ling Yi bizim kervan teşkilatı için yalnızca büyük bir lütuf sahibi değil, aynı zamanda son derece önemli bir müttefik; kendisi üstesinden gelebileceğini söylese bile böyle bir işte onu tehlikeye atmaya kalkışamazsın!« Qi Mingyuan neredeyse kendi öz oğluna patlayacaktı.
Doğuştan gelen gücü ve yeteneği olağanüstüydü; üstelik Hong Ticaret Cemiyeti'nin onursal başkan yardımcısıydı ve Doğu Denizi Kutsal Rahibesi'nin gerçek öğrencisiyle de yakın ilişkiler içindeydi. Bütün bu hâleler bir araya geldiğinde Wei Zhao, geleceği sınırsız potansiyele sahip bir değerli hisseydi elbette; Qi Mingyuan'ın Qingtian Kervan Teşkilatı'nı bugünlere getirebilmiş olması, bu gerçeği gayet net görmesindendi.
»Neyse, Ling kardeş nasıl diyorsa ben öyle inanıyorum. Baba, eğer içine sinmiyorsa git kendin ikna et, benim o marifetim yok.« Qi Wenmo sonunda işi tamamen üzerinden atmaya karar verdi.
»Ben…« Qi Mingyuan'ın ağzına bir sürü küfür doldu. Ama etrafta bu kadar büyük adam varken hepsini zorla yutmak zorunda kaldı ve Qi Wenmo'ın kafasına hızlıca iki kez vurdu. Yüzü endişeyle dolu bir hâlde bir aşağı bir yukarı volta atmaya başladı; tıpkı sıcak tavada kaynayan bir karınca gibiydi.
Qi Wenmo ise omuz silkip kenara çekildi; kaynar suya atılsa bile aldırmayacak bir ölü domuz edasıyla duruyordu. Babası ne kadar dil dökerse döksün, ağzını açmadı; çünkü açmanın da bir faydası olmayacağını biliyordu. Wei Zhao gibi bir adam bir şeye kafasını koydu mu, kimse onu ikna edemezdi; kendisinin tekrar gidip dil dökmesi de boşuna çene yormaktan başka bir şey olmazdı.
Uzun uzun konuştu, ama sonunda Qi Mingyuan'ın da elinden bir şey gelmedi; oğluyla öylece bakışıp kaldılar. Qi Wenmo'ın Wei Zhao'yu ikna edemeyeceğini bildiği gibi, o da Qi Wenmo'ı ikna edemiyordu. Ne yapabilirdi ki?
Beş büyük jüri hakeminden biri olarak, özel bir durum olmadıkça Qi Mingyuan kürsüden inip insanların gözünden uzaklaşamazdı; yoksa bu, kulis faaliyeti olarak görülürdü. Kaldı ki onun Wei Zhao ile ilişkisi, oğlu Qi Wenmo'ınki kadar yakın değildi; pek çok şeyi Qi Wenmo söyleyebilirdi ama o söyleyemezdi; üstelik söylese bile kâr etmeyebilirdi.
Çaresiz, Qi Mingyuan sonunda dişini sıkıp Ling Yi'nin adını listeye yazdırdı; yine de Qi Wenmo'ı bir kenara çekip dönünce Wei Zhao'ya hatırlatmasını tembihlemekten geri duramadı: Bu tür yarışmalarda asla zorlamamalı, işin yürümeyeceğini anladığı anda da derhâl yarı yoldan geri dönmeliydi.
Yarı yoldan dönmek puan getirmezdi; gerçi bu da neredeyse yarışmadan çekilmekle eş anlamlıydı, ama yarışma başlamadan açıkça çekilmek kadar ağır değildi, insan Nanzhou Kervan Teşkilatları Birliği tarafından kara listeye alınmazdı. Yalnızca otuz bin ruh taşı bedeli ödemek gerekiyordu.
Otuz bin ruh taşı, hiçbir kervan teşkilatı için küçük bir rakam değildi. Sıradan bir kervancı böyle bir şey yapmaya kalksa, sonu kesinlikle sopa altında can vermek olurdu; ama otuz bin ruh taşı karşılığında Wei Zhao'nun sağ salim dönüşü satın alınabiliyorsa, ne Qi Mingyuan ne de Qi Wenmo bunu zerre kadar zarar sayardı; aksine büyük kâr etmiş sayarlardı.
İlk turdaki kervan soyma tehdidine karşılık vermeyle kıyaslandığında, bu ikinci turun, yani Tehlikeli Sularda Seyir yarışının kayıt süreci belirgin biçimde çok daha uzun sürdü. Yalnızca bir kişi gerekiyordu, ama her kervan teşkilatının katılımcı listesi sanki zor doğum gibiydi; uzun süre bir türlü teslim edilemedi. Nihayet yarım saat kadar fazladan bekledikten ve kongre görevlilerinin türlü türlü dürtmeleri arasında otuz iki teşkilatın katılımcı listesi ancak zar zor tamamlanabildi.
Kongre görevlilerinin düzenlemesiyle herkes topluca yer değiştirdi ve görkemli bir kalabalık hâlinde Mocing İskelesi'ne vardı.