Chapitre 4423 — Le départ de la course
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
— Pour les autres, je ne saurais dire, mais frère Ling, puisqu'il affirme être sûr de pouvoir y faire face, alors il est forcément sûr de lui ; ce n'est pas le genre d'homme à vouloir crâner en jouant les héros, dit Qi Wenmo en secouant la tête.
— Ah, cet enfant, quelle tête de mule ! Ling Yi n'est pas seulement un grand bienfaiteur pour notre agence, c'est un allié de la plus haute importance ; même s'il se dit sûr de lui, on ne peut pas le laisser courir un tel risque ! Qi Mingyuan était au bord de perdre patience avec son propre fils.
Une force et un talent hors du commun, le titre de vice-président honoraire de la maison de commerce des Hong, et par-dessus le marché des liens étroits avec la disciple directe de la nonne divine de la Mer de l'Est : tous ces prestiges réunis faisaient de Wei Zhao une valeur d'avenir aux possibilités infinies. Qi Mingyuan, qui avait su mener l'agence Qingtian jusqu'à ce jour, n'était certes pas homme à s'y tromper.
— De toute façon, je crois tout ce que frère Ling dit, et si père ne te sens pas rassuré, tu n'as qu'à aller le convaincre toi-même ; moi, je n'en ai pas les moyens, dit Qi Wenmo en s'en lavant les mains.
— Je… Qi Mingyuan sentit monter une bordée de jurons. Ce ne fut que par égard pour tant de grands personnages alentour qu'il les ravala de force, puis il piqua rudement le front de Qi Wenmo du doigt. Arpentant la pièce de long en large, le visage soucieux, il était pareil à une fourmi sur une marmite brûlante.
Qi Wenmo haussa les épaules et se planta de côté, avec l'air de celui que rien n'effraie plus ; beau père avait beau multiplier les remontrances, il ne lâchait pas un pouce de terrain, car il savait que céder ne servirait à rien : un homme comme Wei Zhao, une fois qu'il avait décidé quelque chose, nul ne pouvait l'en dissuader, et insister ne ferait que le couvrir de ridicule.
Après avoir discouru un long moment, Qi Mingyuan finit par n'avoir plus d'autre recours que de se regarder dans le blanc des yeux avec Qi Wenmo : de même que celui-ci savait qu'on ne pouvait convaincre Wei Zhao, de même il ne pouvait convaincre son fils. Que faire ?
En sa qualité de l'un des cinq juges, Qi Mingyuan ne pouvait, sauf circonstances exceptionnelles, quitter l'estrade et se dérober aux regards, sous peine d'être soupçonné de manœuvres occultes ; or ses relations avec Wei Zhao étaient bien moins familières que celles que son fils entretenait avec lui : bien des choses que Qi Wenmo pouvait dire, lui ne le pouvait pas, et quand bien même les eût-il dites, elles n'auraient sans doute servi à rien.
Il n'y avait rien à faire. Qi Mingyuan dut finalement s'exécuter et inscrire le nom de Ling Yi, non sans retenir Qi Wenmo pour lui donner force recommandations : qu'il rentre avertir Wei Zhao de ne point se forcer au cours d'une pareille épreuve et, dès qu'il verrait la partie perdue, de faire aussitôt demi-tour en cours de route.
Un demi-tour en cours de route ne rapportait aucun point et équivalait à peu près à un forfait, mais sans la gravité d'un abandon public avant l'épreuve, sans encourir la radiation de l'Alliance des agences de Nanzhou ; il fallait seulement en payer le prix, trois cent mille jades spirituels.
Trois cent mille jades spirituels, ce n'était pas une mince affaire pour n'importe quelle agence. Si un simple convoyeur avait osé en faire autant, il eût été battu à mort sans autre forme de procès ; mais si trois cent mille jades spirituels pouvaient acheter le retour sain et sauf de Wei Zhao, ni Qi Mingyuan ni Qi Wenmo n'y eussent vu la moindre perte : ils y eussent au contraire trouvé un gain immense.