Capítulo 4422 — Tejemanejes ocultos
El Guardián de las Flores · Página 1 de 3
Un desenlace semejante equivalía, para cualquier casa de transportes, a una catástrofe sin paliativo alguno, pues bastaba con perder el amparo de la Alianza de Casas de Transportes de Nanzhou para convertirse sin remedio en presa de aquellos piratas; para entonces uno no sabría ni cómo iba a morir, y menos aún cabría hablar de afianzarse y hacer negocio en el ramo del transporte.
Entre dos males, el menor: todos obraban empujados por la necesidad, sin otra salida posible; ya que no se podía renunciar, no quedaba sino apretar los dientes y escoger a la fuerza a los participantes.
Mas, de este modo, al tratarse de un certamen que a las claras llevaba a la muerte, las casas de transportes dejaron básicamente de ambicionar puntuación alguna y, con gran sentido práctico, se afanaron por reducir las pérdidas hasta el mínimo. Quienes contaban como buenos espadas de la casa no estaban, por supuesto, dispuestos a echarlos al matadero; así, en aquella ronda muchas casas presentaron a pura gente vieja, débil, enferma y tullida.
La inmensa mayoría de ellos carecía de fuerzas propias y de habilidad alguna digna de mención; no pocos arrastraban desde su juventud graves heridas sufridas escoltando cargamentos, con secuelas que aún hoy persistían, y hasta había quienes, sencillamente, agonizaban de enfermedad; antes que seguir viviendo al azar y aguardar la muerte, bien valía aprovechar la ocasión para ganarle a la familia unos cuantos jades espirituales.
Y es que, además, llegado semejante trance, aunque ellos mismos no quisieran presentarse, la casa los arrojaría a la fuerza: quisieran o no, tendrían que ir. Si armaban un escándalo entonces, después morirían sin duda de peor manera; de modo que no quedaba sino resignarse al destino.
Igual que en la primera ronda, antes de dar comienzo el certamen, cada casa de transportes debía reunir la lista de participantes y entregarla al comité de jueces, para luego exponerla públicamente ante todos.
Gracias al brillante desempeño de la primera ronda, Qi Mingyuan se hallaba de muy buen ánimo; sin embargo, al recibir de manos de su hijo Qi Wenmo el formulario de inscripción y ver en él el gran nombre de Ling Yi, se quedó de inmediato estupefacto y, sin decir palabra, ya iba a propinarle una bofetada por puro reflejo. ¡Estaba a punto de estallar allí mismo!
»¿Pero tú te has vuelto loco?«, bramó Qi Mingyuan, cuya furia se desbordó en un instante; señalando con el dedo la nariz de Qi Wenmo, lo increpó. De no haber tenido en cuenta que junto a ellos estaban también los jefes de las otras cinco grandes casas, en aquel momento habría estado dispuesto incluso a colgar a Qi Wenmo y darle una paliza.
»Padre, cálmese primero, no se enoje.« Qi Wenmo sabía que ello habría de suceder, así que no tuvo más remedio que explicar con una sonrisa amarga: »Ninguno de los demás quería ir; yo pensaba presentarme en persona, pero Ling Yi dijo que tenía la seguridad de salir airoso y se empeñó en cargar con esta tarea. Hasta el formulario lo arrebató él mismo para rellenarlo; tampoco pude detenerlo.«
»¡Aunque no pudieras detenerlo, tenías que haberlo detenido! En un certamen que a las claras lleva a la muerte, esa persona, por pura bondad, nos está sacando del aprieto; pero nosotros no podemos perjudicarla, ¿es que ni siquiera eso entiendes?«, replicó Qi Mingyuan, tras fulminar con la mirada a Qi Wenmo. Y añadió al punto: »Tampoco hacía falta que fueras tú en persona; mira cómo obran los demás, ¿no podrías aprender un poco y buscar a cualquier viejo, débil, enfermo o tullido para salir del paso?«
»Pero aunque sea gente vieja, débil, enferma o tullida, escogerlos a la fuerza para algo así desmoraliza sobremanera y, además, deja fácilmente una sombra en el ánimo de todos. A la larga, eso perjudica gravemente a la casa de transportes; mejor sería que fuera yo mismo...«, dijo Qi Wenmo con el ceño fruncido.