Bölüm 1134 — Tarrond'a Gidenler
Şafak Kılıcı · Sayfa 3 / 4
»Gerçekten merhametsiz, üstelik tüm kaynakları bir avuç seçkine yoğunlaştırıp ›sıradan evlatların‹ büyük çoğunluğunu bir kenara iten bu yöntem, Majestelerinin savunduğu ›herkese eğitim‹ ve ›yetenek rezervi‹ anlayışıyla taban tabana zıttır,« dedi Victoria yüzünde hiçbir ifade olmadan. »Ama kabul etmelisiniz ki, bazen bu etkili ayıklama yönteminin hâlâ kullanım alanı var.«
Byron omuz silkti, bu konuya ilgisini hemen yitirmişti. Dikkatini yeniden birazdan başlayacak açık deniz seferine verdi ve kısa bir düşünmeden sonra dedi: »Majesteleri bu sefere çok önem veriyor. Bu yalnızca birliğin gücünün ve ›yeni düzenin‹ bir gösterisi değil, aynı zamanda şimdiye kadar Kuzey Limanı'nda yaptığımız bunca çalışmanın da bir sınavı. Dürüst olmak gerekirse, bu yolculuğun kendisinden pek kaygı duymuyorum; beni asıl Kuzey Limanı endişelendiriyor — bu, daha önce Typhon kıyı sularına yaptığımız görevle aynı değil. Karadan uzaklaştıktan sonra bütün filonun karayla iletişimi kesilecek.«
»Bana güvenebilirsiniz,« dedi düşes tok bir sesle. »Bu topraklarda Vahşi ailesinin denetimi dışında kalan tek bir kar tanesi bile olmadı.«
Byron bir an sustu, sonra hafifçe başını salladı: »… O zaman içim rahat.«
Ardından yeniden denize baktı; bu »paralı asker şövalye«nin rüzgârda yıpranmış yüzünde, ciddiyetle beklenti yan yana belirdi.
Biliyordu ki, üstleneceği şey muhtemelen ömrünün yarısındaki en riskli meydan okumaydı — vaktiyle yoldaşlarıyla birlikte kadim kalıntıları ve büyülü canavar yuvalarını keşfetmeye gittiği günlerden çok daha öteydi. Eski çağlarda onun bu seferi intihar bile sayılabilirdi. Ama Naga teknisyenlerinin ve deniz kızı kılavuzlarının katılımı, beraberlerinde getirdikleri açık deniz seyir teknolojisi sayesinde böyle bir sefer artık gerçekleştirilebilir hale gelmişti; daha da önemlisi, bu yolculukta bir grup ejderha onlara eşlik edecekti. Eskiden intihar sayılan bir sefer, bugün tarih kitaplarına geçecek bir kahramanlığa dönüşebilirdi.
Eğer bir zamanlar birlikte maceraya atıldığı o yoldaşları hâlâ yaşıyor olsaydı… bu destansı macera için kendisine bir kadeh kaldırırlar mıydı?
Böyle düşünürken Byron, o uzak Tarrond'a karşı içinde daha da büyük bir özlem duydu.
……
Kuzey Limanı şehir merkezinin yakınında, gidip gelen tüccarların şakayla »Maceracılar Loncası« diye adlandırdığı »En Kuzey Keşif ve İskân Birliği Kayıt Bürosu«nun zemin katındaki salonda, bir zamanlar son derece hareketli olan gişeler, akşam saatinin yaklaşmasıyla birlikte yavaş yavaş sakinleşiyordu.
Aniden çalan bir zil sesi duyuldu; kayıt gişesinin arkasında uyuklamakta olan kız irkilerek uyandı ve şaşkın bir ifadeyle kapıya doğru baktı.
Orada, kısa siyah bir büyücü cübbesi giymiş, başına siyah yumuşak bir şapka takmış, sakalı ve saçı bembeyaz bir yaşlı adam duruyordu. Bir süre salonda sağına soluna baktıktan sonra geniş adımlarla bu tarafa doğru yürümeye başladı.
O siyah kısa büyücü cübbesi bu çağda artık pek moda değildi; sonuçta bir zamanlar seçkin konumdaki büyücü efendiler bile modayı takip etme kavramına sahipti. Bugünlerde iç astarı rün katmanlı ve büyü ileten ipliklerle dokunmuş çeşitli »modern tören kıyafetleri«, eski zamanların kasvetli ve hareket etmeyi zorlaştıran uzun büyücü cübbelerinin yerini hızla alıyordu; aynı büyü yardımı etkisine ve modern, şık bir görünüme sahiptiler — ama son zamanlarda maceracılarla sık sık haşır neşir olan kayıt memurları için, bu eski görünümlü kıyafetler aslında hâlâ pek de ender değildi. Kullanışlılıkları ve dayanıklılıkları sınavdan geçmişti; maceracılara gelince, onlar alıştıkları teçhizatı kullanmayı, hayatlarını düşüncesizce »moda şeylere« emanet etmeye tercih ederlerdi.
Ama bu yaşta bir maceracı pek sık görülmezdi.
İçinde bir parça kuşku uyanmış olsa da, kayıt gişesinin arkasındaki kız hemen kendini toparladı ve yaşlı büyücü yaklaşınca yüzünde kalıplaşmış bir gülümsemeyle: »Merhaba, size nasıl yardımcı olabilirim?« dedi.