Capítulo 1134 — La gente que parte hacia Tarronde
Filo del Amanecer · Página 3 de 5
—No puedo creer que de verdad vayamos a desafiar el mar abierto... —tras un largo silencio, la duquesa Victoria no pudo contenerse por fin—. Y que el primer desafío sea de una escala semejante, con un objetivo que fue casi legendario, la «patria de los dragones»... Si hace unos años alguien me hubiera hablado de algo así, lo primero que habría hecho sería lanzarle un «hechizo de identificación de retraso mental».
—¿Existe un hechizo así? —la mente de Byron iba sin duda por otro camino—. ¿Para qué sirve un hechizo que ya de entrada suena tan extraño?
—Existe, y es muy útil —la duquesa Victoria dirigió una mirada al almirante que tenía al lado—. Las grandes familias necesitan identificar cuanto antes el potencial intelectual de sus herederos para no malgastar enormes recursos de formación. Este tipo de hechizos sirve específicamente para examinar a los vástagos nobles menores de seis años. En la vieja época, casi todas las familias de rango condal o superior recurrían a este método para inspeccionar a sus herederos.
—...La magia es de lo más práctico —Byron torció la boca—. Pero también suena bastante despiadada.
—En efecto, es despiadada, y esa práctica de concentrar todos los recursos en una minoría de élites y abandonar a la inmensa mayoría de los «hijos corrientes» va en contra de los principios de «educación sin distinción de origen» y «reserva de talentos» que promueve Su Majestad —dijo Victoria con el rostro inexpresivo—. Pero hay que reconocer que, en ciertas ocasiones, este tipo de método de criba eficaz sigue teniendo su utilidad.
Byron se encogió de hombros y perdió pronto el interés por aquel tema. Volvió a centrar la atención en la misión de larga travesía que estaba a punto de comenzar y, tras reflexionar un momento, dijo: —Su Majestad concede gran importancia a esta travesía. No es solo una demostración de la fuerza de la Alianza y del «nuevo orden», sino también una prueba de todos los esfuerzos que hemos hecho hasta ahora en el Puerto Norte. Francamente, la travesía en sí no me preocupa, pero el Puerto Norte no me deja tranquilo. No es como la misión que cumplimos hace tiempo en las costas de Tifón: una vez lejos de tierra firme, toda comunicación entre la flota y el continente quedará cortada.
—Puedes confiar en mí —dijo la duquesa con voz grave—. En esta tierra, jamás ha habido un solo copo de nieve que escape al control de la familia Wilde.
Byron guardó silencio un instante y asintió levemente: —...Entonces me quedo tranquilo.
Después volvió a mirar la superficie del mar, y en el rostro curtido de aquel «caballero mercenario» fue aflorando poco a poco una expresión en la que se mezclaban la seriedad y la expectación.
Sabía que la que iba a emprender era, probablemente, la empresa más arriesgada de media vida, muy por encima de cuando guiaba a sus compañeros a explorar ruinas antiguas y guaridas de bestias mágicas. En la vieja época, su travesía habría sido considerada poco menos que un suicidio; pero con la incorporación de los técnicos nágas y las navegantes sirenas, y con las técnicas de navegación de altura que ellos traían, aquel viaje era ahora factible. Y más aún: en esta ocasión contarían con la escolta de un grupo de dragones, de modo que una travesía antaño suicida podía convertirse hoy en una hazaña digna de pasar a los libros de historia.
Si todavía vivieran aquellos compañeros con quienes antaño corriera aventuras... ¿brindarían a su salud por esta aventura épica?
Sumido en estos pensamientos, Byron sintió crecer en su interior la expectación por aquel lejano Tarronde.
...
Cerca del centro del Puerto Norte, en la sala de planta baja del «Punto de inscripción del Cuerpo de Exploración y Colonización del Extremo Norte», al que los viajeros y comerciantes llamaban en broma «el gremio de aventureros», las ventanillas, antes bulliciosas, se iban quedando poco a poco desiertas a medida que se acercaba el atardecer.