Bölüm 678 — Ara Sahne, Rüzgâr Dinmiyor
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 4
Kadim Gümüş Kale baştan aşağı elden geçirilmişti; çalılar ve çiçek tarhları özenle budanmış, yüzyıllara meydan okuyan klasik sütunlar ve kemeraltılar renk renk çelenklerle donatılmıştı. İmparatorluk armasının işlendiği kumaş perdeler kalenin ikinci katından yerlere kadar sarkıyor, ana kalenin önündeki geniş avluda ise akşam ziyafeti için hazırlıklar çoktan tamamlanmıştı —
Taç giyme töreninin ardından verilecek ziyafet iç ve dış olmak üzere ikiye ayrılacaktı. Kalenin ana salonu iç ziyafete ev sahipliği yapacak, daha görkemli bir süslemeye ve daha katı bir protokole sahne olacaktı; kalenin ön cephesindeki avlu ise dış ziyafet içindi ve başkentteki tüm soylular, tüccar temsilcileri, kilise ve halk temsilcileri buraya davet edilmişti.
Açıkçası Rebecca, avlunun şu şen şakrak havasını daha çok sevmişti.
Bu kız resmî merasimler için hazırlanmış saray elbisesini giymeye zorlanmıştı, ama o görkemli, ihtişamlı elbise onun zıpzıp kalbine engel olamıyordu. Gümüş Kale'nin önündeki çiçek tarhlarıyla fıskiyelerin arasında koşturup duruyor, buradaki her şeye son derece meraklı görünüyordu — geçen sefer geldiğinde kimliği henüz güney sınırlarının düşüşteki küçük bir soylusu olmuş, üstüne bir de Xuanmai mezhebi baştan sona gölge gibi üzerinde durmuştu; Gümüş Kale'de dört dönmeye asla cesaret edemez, hatta fazlaca yana bakmaya bile korka korka kalkışırdı. Ama bugün... ona göz kulak olacak kimse yoktu.
En azından iki büyüğü dışında, bu kalede ona karışmaya cesaret edecek kimse yoktu.
»Kuzeyin çalıları gerçekten güneyinkilere benzemiyormuş, bunlar bizim oralarda pek nadir görülür — yetiştirmesi de zor, çok zor,« diye çömelmişti Rebecca çiçek tarhının önüne; tarhın etrafındaki çalıların dallarını çekiştirip dururken yanındaki hizmetçiye bıkmadan anlatıyordu: »Son günlerde Akademi'deki druidler kuzey ve güney bitkilerinin yer değiştirmesi üzerinde çalışıyorlar, daha soğuğa dayanıklı tarım ürünleri geliştirmeye çalışıyorlar... Tarım Grubu'nu biliyor musun sen?«
Rebecca'nın yanındaki hizmetçi yirmili yaşlarında sarışın bir kızdı; yüzünde çaresizlik, bakışlarında hafif bir tedirginlikle etrafa göz attı, eğilip dikkatle fısıldadı: »Prensesim... lütfen bu bitkilere bu kadar yaklaşmayın, elbiseniz...«
»Ay, bir şey olmaz, nasılsa sadece bugün giyeceğim,« dedi Rebecca elini sallayarak. »Bunu bırak da, yaprakla düdük yapmayı biliyor musun?«
Sarışın hizmetçi bir an donakaldı, şaşkın bir yüz ifadesiyle: »...Prensesim, çok özür dilerim, bilmiyorum,« dedi.
»Sende hiç iş yok, Betty'den de kötüsün... Aa, doğru ya, Betty nerede?« Rebecca nihayet birlikte getirdiği küçük hizmetçiyi hatırlamıştı; merakla başını kaldırıp sağına soluna bakınmaya başladı, ararken bir yandan da sordu: »Hey, Betty'yi gördün mü?«
Hizmetçi prensesin düşünce hızına ayak uydurmaya çabaladı, bir anlık gecikmeyle karşısındakinin o biraz sersem görünen küçük hizmetçiden bahsettiğini fark etti: »Betty mi... Onu az önce fıskiyenin yanında boş boş otururken görmüştüm.«
Cevap verirken hizmetçinin içinden homurdanmaktan da kendini alamıyordu; aklı bir türlü almıyordu: şu kafası pek işlemeyen küçük hizmetçi nasıl olur da saray başhizmetçisi seçilirdi, üstelik mevki bakımından kendisinden bile bir basamak yüksekti — o sersem kızın saray protokolünden anladığı falan yoktu, tepkileri ise insanı endişelendirecek kadar yavaştı. Hatta sanki hayatında ilk kez bu kadar kalabalık bir ortama geliyordu; nerede duracağını bilmiyor, kimse seslenmediğinde çiçek tarhlarının ya da fıskiyelerin yanında boş boş oturuyordu...
Ama işte tam da böyle tepkisi kıt bir kızcağız, yeni imparatorluk ailesinin gözdesi olmuştu; bunu anlamak gerçekten güçtü.
Kafasındaki bu şaşkınlık yarıda kalmışken, Rebecca'nın boynunu uzatıp fıskiyenin olduğu yöne baktığını gördü; prensesin bir sonraki hareketi hizmetçiyi neredeyse yerinden sıçratacaktı — Rebecca elini kaldırıp savurdu, parlak, göz alıcı bir ateş topu havaya yükseldi...
»Prensesim! Siz bu...«