Bölüm 617 — Kaya Şehri'nde Kar Fırtınası
Şafak Kılıcı · Sayfa 2 / 5
Diriliş Ayı'nın 35. gününde, kuzeye önceden hareket eden iç su savaş gemisi »Öncü«, Çelik Akıncılar öncü kuvvetiyle başarıyla birleşti. Güçlü gemi toplarının desteğiyle şövalye Byron, Dev Kütük Geçidi'nden güneye doğru ilerleyen bir Kristal Salkım Devi güruhunu yok etti. Ardından filo, Pompei topraklarının kuzeyindeki Bereketli Ormanlık bölgesinin nehir kıyısında geçici olarak demirledi; yakın savunma toplarıyla güvenli bir çıkarma alanı açtıktan sonra, çıkarma birlikleri ve Çelik Akıncılar öncü kuvveti Bereketli Ormanlık'ın batısındaki Lunberg bölgesinde bir üs kurdu.
Aynı sırada, Gao Yang ile Philip'in komutasındaki kara birlikleri de kara yolundan Bereketli Ormanlık'a ilerledi. Öncü kuvvete çevredeki kalıntı Kristal Salkım lejyonunu temizlemede yardım ettikten sonra, güney sınırından savaş bölgesine uzanan kara geçidi açıldı. Böylece Kayalık Kale'den Lunberg'e kadar nehir yolu ve kara yolu nihayet kesintisiz ulaşıma açıldı ve ikmal hattı resmen kuruldu.
»Çelik Elçi« merkez alınarak, prefabrik beton duvarlar ve çelik barikatlarla birbirine bağlanan geçici surlar nehir kıyısı boyunca kıvrılarak uzanıyordu. Tam teçhizatlı askerler nöbet yerlerinde kuzeyi dikkatle gözetliyor, çok sayıda takviyeli çadır ve hareketli baraka üssün içinde düzenli biçimde sıralanıyordu. Malzeme ve personel taşıyan araçlar durmaksızın bu ön hat üssünün içine girip çıkıyor, güney sınırından gelen silah ve teçhizatla personel iaşesini buraya ulaştırıyor, cephede toplanan kirlenme örnekleri ve kurtarılan bir kısım mülteciyi de aralıksız olarak gerideki geçici laboratuvarlara ve mülteci kamplarına gönderiyordu. Gözün gördüğü her yer hummalı bir faaliyet içindeydi.
Gao Yang ile Amber'in bindikleri büyülü araç, üsse yumuşakça girdi. Bir yandaki camdan, çok uzakta olmayan yarı çökmüş bir kalenin hâlâ duman çıkardığını gördüler. Kalenin yıkık surlarının bir bölümü üssün surlarıyla birleşmişti; kalenin henüz çökmemiş yapıları üzerinde yükselen kristal aktarma kulesinin dikildiği seçilebiliyordu. Sinyal güçlendirme cihazı, mekanik platformun tahrikiyle yavaşça dönüyor ve gri gökyüzünü tarıyordu.
O yarı çökmüş kale »Lunberg«di; tam adı Lunbel-Keriburg olmalıydı. Kutsal Ruh Ovası'ndaki kraliyet ailesine doğrudan bağlı bir tımardı; kale ve çevresindeki bütün Bereketli Ormanlık bir zamanlar Moen ailesinin önemli ekonomik kaynaklarından biriydi. »Sisli Ay İç Savaşı«ndan sonra bu kale ve çevresindeki topraklar zarar gördüğü için statüsü bir miktar düşmüştü, ama yine de Kutsal Ruh Ovası'nın güneydoğusundaki en verimli toprak parçası olmayı sürdürüyordu.
Ama o artık geçmişte kalmıştı.
Birlikler buraya vardığında Kristal Salkım kirlenmesi Bereketli Ormanlık'a çoktan yayılmıştı. Buradaki derebeyi büyük ihtimalle kuzeydeki savaş alanında can vermişti; kaleyi koruyan şövalyeler ve askerler ise sembolik olarak birkaç saat direndikten sonra dört bir yana kaçmışlardı. Topraklardaki halkın bir kısmı Kristal Salkım kirlenmesine kapılmış, bir kısmı da yakındaki çorak arazilere sığınmıştı. Çıkarma alanı kurulurken Öncü'nün topçu ateşi, düşmüş kaleyi yerle bir etmiş, kirlenmiş ormanlık alanı yakıp kül etmişti. Şimdi bu verimli bölge, bu felaketin simgelerinden biri haline gelmişti; çökmüş, yıkık surları ve havada hâlâ asılı duran yanık kokusuyla ziyaretçilere savaşın geldiğini hatırlatıyordu.
Araç, üssün doğu tarafındaki karantina bölgesinden geçti. Bir sıra çitin karşısında, on kadar yırtık pırtık giysili sivil, çok uzak olmayan bir yerden geçen »çelik canavara« gözlerini dikmiş bakıyordu. Çitin tel örgüsüne yapışmışlardı; saçları sakalları birbirine karışmış, hatta bir kısmı hâlâ şokun etkisinden çıkamamıştı. Onların hemen arkasında, daha fazla sivil askerlerin yönlendirmesiyle sıraya girip yiyecek ve ilaç alıyordu; bu, uyuşukluğun üzerine kurulu bir tür düzenli haldi.
Amber'in bakışları çitin ardında yiyecek ve ilaç almak için bekleyen sivillerin üzerinden geçti; yüzünde bir acıma ifadesi vardı: »Bu insanlar herhalde hâlâ neler olduğunu anlayabilmiş değil…«