Bölüm 524 — Kilisenin Sözcüsü
Şafak Kılıcı · Sayfa 2 / 4
Üstü kapalı bile olmayan böyle bir soruya karşın Virodai'nin serinkanlı tutumu neredeyse hiç değişmedi: »Papa hazretleri güney sınırlarındaki durumu yakından takip ediyor. Geçtiğimiz süre boyunca güney sınırındaki piskoposluk bölgemizden gelen bütün haberleri tümüyle kaybettik; sonradan ulaşan istihbarat ise son derece endişe vericiydi. Dük hazretleri, sizin yönetiminize müdahale etme niyetinde değiliz, ancak güney sınırlarındaki yüz binlerce inançlımıza karşı sorumluyuz.«
»Güney sınırlarındaki yüz binlerce inançlı şu anda gayet iyi durumda, üstelik hâlâ Kutsal Işık'a inanıyorlar. Bu topraklardaki Şule kiliselerinin çoğu da hâlâ normal biçimde işliyor — vaazlar ve ayinler zamanında yapılıyor,« dedi Gaodai, »Tek fark şu: halk kendi tercihiyle kuralları yeniden koydu.«
Virodai sessizce Gaosong'un gözlerine baktı: »Kuralları koyma yöntemleri arasında Shuangque Şehri'ndeki kiliseyi yıkmak ve oradaki rahipleri asmak da var mıydı?«
»Shuangque Şehri'nin rahipleri yeni kurallara uymaya da razı olmadılar, ölmeye de. Bu gerçekten insanı zor durumda bırakıyor. Yine de Shuangque Şehri'nde olanlardan dolayı hâlâ üzüntü duyuyorum,« diyerek ellerini iki yana açtı Gaoyang; Amber'ı ve Piyun'u bile hayrete düşürecek bir açık yüreklilikle sözlerine devam etti, »Büyük katedraldeki rahipler otoritelerini korumak ve servet biriktirmek için pek çok kanlı, vahşi yönteme başvurdu. İnanıyorum ki onlar tam da az önce sözünü ettiğiniz türden, ›inancı henüz yeterince sağlam olmayan‹ rahiplerdi. Onları tanrıya sırt çevirme yolunda daha da ileri gitmelerini önlemek için hatalarını vaktinde düzeltmeliydim; ne yazık ki önce halkın öfkesi doruğa ulaştı.«
Gao derin bir iç çekti ve devam etti: »Mingyuan Şehri'nde karışıklık çıktığında ordum ›kiliseye saldırmayın‹ emrine sıkı sıkıya uyarak şehrin çok uzağında konaklamıştı — bunun nedeni Shuangheng Kilisesi'nin rahiplerinin baştan beri bizi yaklaştırmamasıydı. Sonradan durum kontrolden çıktı; şövalyelerim ve askerlerim kurtarma için ellerinden geleni yaptı, ne yazık ki yol uzak, duvarlar yüksekti ve sonunda tek bir kişi bile kurtaramadık.«
Açıkçası, çok kısa bir an için Gaoyang, nihayet Virodai'nin gözlerinin dibinde bir parça şaşkınlık gördüğünden emindi.
Ne var ki bu şaşkınlık neredeyse anında silindi; azize prensesin ses tonu hâlâ ne acele ne de yavaştı: »Söylediklerinizin… oldukça yeni bir bakış açısı var.«
»Bu bir gerçek, üstelik kanıtlar her yerde, daha da önemlisi Cecil halkı şu anki durumdan daha çok hoşnut,« diye yanıtladı Gaoyang; Virodai'nin böyle bir durumda bile bu kadar serinkanlı kalabilmesine şaşırmıştı ama bu, sözlerini sürdürmesine engel değildi, »Bana kalırsa Shuangque Şehri'ndeki düzeni kimin koyduğu önemli değil; halkın yaşamı ve çıkarı her zaman sözde ›meşruiyet‹ten üstündür. Kiliseye — hangi kilise olursa olsun — karşı bir önyargım ya da düşmanlığım yok. Herhangi bir kilisenin benim topraklarımda varlığını sürdürmesini memnuniyetle karşılarım, yeter ki buradaki kurallara uysunlar.«
Gaoyang, Victoria ile yavaş yavaş konuşmaya, ağır ağır pazarlık etmeye razıydı; çünkü ona göre krallık ordusu, Cecil'in hızla gelişmesini sağlayacak büyük bir müşteriydi ve büyük müşteriye özenle bakmak gerekirdi. Oysa Virodai ile konuşurken tutumunu doğrudan ortaya koyuyordu — çünkü Şule Kilisesi gibi kocaman ama çıkar sağlaması güç bir topluluğa karşı gerçekten sabrı tükenmişti.
»Halkın yaşamı ›meşruiyet‹ten üstündür…« diye tekrarladı Virodai Gaosong'un sözlerini, sonra kaşlarını kaldırdı, »Peki bu ›kural‹ nereden geliyor?«
»Yedi yüz yıl önce, ben ve Charlie koyduk.«
»Öyleyse bu sizin tutumunuz demek,« dedi Virodai bir anlık sessizliğin ardından sakince, »Etkileyici, üstelik bu çağ için fazlasıyla… cüretkâr. Ben buna bir yorum getirmeyeceğim, ama sanırım Şule Kilisesi sizin tutumunuzu öğrendikten sonra pek de memnun olmayacaktır.«