Bölüm 455 — Huzura Kabul
Şafak Kılıcı · Sayfa 2 / 4
»…Cecil Dükalığı,« diye bir an sustu Vikont Trier, sonra içini çekti, »fidyeyi bunca zamandır istememesinden beri ben de öyle düşünüyordum.«
Baron Sunderland mırıldandı: »Belki de daha kötüsü…«
Vikont Trier ona "daha kötüsü" derken neyi kastettiğini sormak istedi, ama ağzını açmadan önce askeri botların beton zemine vuran sesi onu kesti — hücre kapısı açıldı; büyülü enerji zırhı giymiş Cecil askerleri kapıda duruyordu. Buz gibi bir ses tonuyla konuştular: »Dük sizi görmek istiyor.«
Baron Sunderland ile Vikont Trier başlarını birden kaldırdılar; şaşkınlık ve sevinç içinde birbirlerine baktılar:
Bunca zamandır yüreği ağzında, tedirgin ve şaşkın bir hâlde bekledikten sonra, o yüce Gaoyang Cecil nihayet Güney Toprakları soylularını huzura kabul edecek miydi?!
……
Xuanyao Kenti'nde, idari salonun büyük toplantı salonunun yanındaki dinlenme odasında Gaoyang keyifle bekliyordu; yanı başında sessizce duran Hetty ile hiç de sessiz olmayan Amber vardı.
»Hey, hey, sence o soylular senin sözlerinle ikna olur mu?« Amber yandaki masada duran bir yığın belgeye göz attı, sonra kendini tutamayıp Gaoyang'ın önüne sokuldu: »Bu şeyler onlar için neredeyse ölüm demek, hiç farkında mısın—«
»Biraz görgü kurallarına dikkat etsen olmaz mı?« Hetty kaşlarını çatarak kendini tutamadı ve konuştu: »Burası idari salon, hiç olmazsa biraz farkındalık göstermelisin…«
Amber ellerini beline koydu, kendinden emin bir tavırla: »Dikkat ediyorum ya! Az önce içeriye hatta kapıdan girdim, görmedin mi?«
İkisinin ara sıra birbirine laf sokması artık olağan hâle gelmişti; Gaoyang bunları doğrudan görmezden geldi ve acele etmeden konuştu: »İkna mı? Onlarla konuşmayı hiç düşünmüyorum, seçim hakkı onların elinde değil ki.«
»Doğrusunu söylemek gerekirse, madem öyle, neden hepsini doğruca madene sürüp taş kazdıra kazdıra ölmelerini sağlamıyorsun da buraya çıkarıp ›kendi rızalarıyla‹ soylu ayrıcalıklarından vazgeçmelerini istiyorsun?« Amber anlamamış bir hâlde konuştu: »Nasılsa topraklarının hepsini zaten ele geçirdin, ordularını da kırıp yok ettin, hatta adamların bile senin hücrelerinde kapatılıyor…«
Gaoyang başını salladı ve Hetty'ye döndü: »Hetty, sen ona bir anlat.«
Hetty çaresizce Amber'e baktı; bu elf utancıyla ilgilenmek istemese de büyüğün sözünü dinlemek zorundaydı: »Ataların öne sürdüğü nüfus nakli ve yeni kent inşası projeleri sürüyor. Şu anda Horsman, Leslie, Grann ve Kant kentlerinin yeniden düzenlenmesi ve inşası yeni bir aşamaya girmiş durumda; ama nüfus sürekli merkezde toplandıkça ve yeni fermanlar yürürlüğe girdikçe, çeşitli yerlerdeki direnç de yavaş yavaş kendini göstermeye başladı.
»Leslie, Grann ve Kant bölgelerinde durum görece iyi; en büyük direnç Horsman bölgesinden ve bu dört yeni kentin dışındaki neredeyse tüm eski soylu topraklarından geliyor.
»Eski soyluların çöküşünden kalan etkiler hâlâ sürüyor ve oldukça da karmaşık. Yerel zengin çiftçilerin çoğu hâlâ yeni efendilere kuşkuyla bakıyor; yerel bilginlerin ve tüccarların da önemli bir kısmı hâlâ eski efendileri destekliyor ya da doğrudan onların ›özel adamları‹ durumunda. İkinci derece idari salon o bölgelerde adam toplamakta büyük güçlük çekiyor; ticari düzenleme de epey bir engelle karşılaştı.
»Batıdaki Peibo bölgesi ile kuzeydeki Karol çevresinde, bir kısım sürgün şövalye ve soylu askeri haydutluğa dönüşmüş durumda. Cecil birliklerinin bulunduğu yerlere yaklaşmaya cesaret edemiyorlar, ama kırsal bölgeleri sık sık yağmalıyorlar. Cecil birliklerinin adam sayısı sınırlı olduğundan bu sürgün şövalye haydut çetelerini temizleme işi istenildiği gibi gitmiyor. Daha kötüsü, kuzeybatıdaki sürgün şövalyelerin bir kısmı Kırağı Kapısı Kenti ile temas kuruyor; Kırağı Dengesi Kilisesi'nin silahlı gücüne dönüşebilirler.«
Amber gözlerini faltaşı gibi açtı: »Sürgün şövalyeler ve soylu askerler mi?! Onların hepsi öldürülmedi ya da tutsak alınmadı mıydı?!«