Şafak Kılıcı - Bölüm 434 — Yaklaşma - 清風書屋

Byron arkasını döndü; sıradan bir kıyafet giymiş olan Lord da nehirdeki Tyr siluetine bakıyordu.

Ona selam verdi: »Lordum.«

Gao Yang elini salladı, laf arasında sordu: »Philip'in tarafında durum nasıl?«

Byron başını iki yana salladı: »Kaya Kalesi, olağanüstü yeteneklilerden oluşan bir müfreze gönderip geçici kampa baskın düzenledi. Ama o soyluların ortaya çıkarabildiği 'baskın planı' gerçekten safça ve gülünç; savaş başlamadan adam kaybetmelerinin dışında herhangi bir zarar verebileceklerini sanmıyorum.«

Gao Yang buna pek şaşırmadı: »Baskın düzenleyebilmeleri bile bir ilerleme. Bizim sayemizde tecrübe kazanmış o güneyli soylular Kaya Kalesi'ne gitmeseydi, sanırım kaledeki gerçek şövalyeler taciz, baskın, kamp tahribi gibi taktikleri akıllarına bile getiremezlerdi.«

»Evet, o soylular nihayet savaşmayı öğrendi,« dedi Byron dilini şaklatarak, ardından iç çekti: »Ama galiba o Philip yine bir süre kafa yoracak; 'soylu savaşının' geri gelmeyeceği, şövalye ruhunun bir darbede çöküşü gibi şeyler üzerine...«

Gao Yang başını çevirip Byron'a yan gözle baktı, sesi hayli şakacıydı: »Philip'i epey iyi tanıyormuşsun.«

»Eh, altı yıldır birlikte çalışıyoruz — o çocuğun yeteneği gerçekten güçlü. Altı yıl önce resmî şövalye oldu, şu iki yıl içinde orta kademeye ulaşabilir, belki bu ömründe yüksek kademeye meydan okuma şansı bile bulur...« Burada Byron başını sallamaktan kendini alamadı: »Yazık ki kafası biraz kalın; şövalye hikâyelerini, kahraman biyografilerini, o uydurma şeyleri gerçek sanıyor. On yedi yaşından sonra hâlâ şövalyelerin inançla ejderhaları yola getirebileceği gibi zırvalara inanan birini ilk kez görüyorum.«

Kendisi de bir efsane kahramanı olan, üzerinde bir sürü kahraman biyografisi taşıyan Gao Yang biraz mahcup oldu: »Öhö öhö, kahraman biyografileri illa tamamen uydurma değildir...«

»Aa—« Byron hemen daha da mahcup bir hâl aldı. Biraz gergin ve özür diler bir tavırla saçlarını kaşıdı; ama hemen ardından neyi hatırladıysa, yüzündeki ifade yavaş yavaş tuhaflaştı, bir şey söylemek isteyip de söyleyemiyormuş gibi bir hâle büründü.

Gao Yang bu hâlini görünce hemen anladı, suratını ifadesiz tutup zorla bir cümle çıkardı: »Seksen küsur prensesli o kitap türü gerçekten uydurma.«

»Öhö öhö, evet, kesinlikle sizin dediğiniz gibidir...« Byron hemen öksürmeye başladı, sonra patronu bıçağını çekip adam doğramadan (paralı asker mantığı) önce konuyu beceriksizce değiştirdi: »Ama şunu sorayım, Bayan Amber neden görünmüyor?«

»Deniz tutuyor onu, bir süre ayağa kalkamaz,« dedi Gao Lan araya girerek. »Yola çıktığımızda herkesten çok heyecanlıydı ama... Varış noktasına vardığımızda Kaya Kalesi'nde görev yapacak gücü kalır mı, gerçekten bilmiyorum.«

»Bayan Amber'ın deniz tutması mı?« Byron biraz şaşırdı. »Kaçmakla ilgili her konuda hiçbir zayıf noktası olmadığını sanıyordum...«

Gao Yang bunu duyunca içinden küçümsedi: Hiç zayıf noktası yokmuş! O her şeyin utancı olan varlığın zayıf noktası az mı sanki? "Askerî İstihbarat Başkanı fare kapanından korkar" sözünü herkes bilir...

Bu sırada Byron şakacı hâlini bıraktı, aklına çok takılan bir soruyu sordu: »Lordum, açıkçası başlangıçta Philip'le birlikte yola çıkacağınızı sanıyordum; ama benim 'ikinci kademeyle' birlikte geldiniz.«

Çoğu insanın gözünde — ki gerçekte de öyleydi — Philip'in komuta ettiği birinci ve ikinci muharebe birlikleri, Kaya Kalesi'ne saldırının esas cephesi ve ana gücüydü. Kalenin kapısını belki "Kalibratör" gökkuşağı topuyla kırmak gerekebilirdi, ama kaleye gerçekten saldırıp düşmanın canlı gücünü yok edecek olan Philip'in ordusuydu. Gao Yang nadiren ana topraklardan uzakta sefere çıkıyordu; herkes onun Philip'le birlikte yola çıkacağını sanmıştı, ama kimse bu Xuanmai mezhebi mensubunun sonunda Byron'la birlikte gitmeyi seçeceğini düşünmemişti.