Bölüm 345 — Akıllıca Bir Hamle
Şafak Kılıcı · Sayfa 3 / 3
»Bu fırsatı değerlendirerek buradaki herkese hatırlatmak isterim: Yeni düzende kendi yerini bulmak, kaybetmeye mahkûm ayrıcalıkların ardından yas tutmaktan çok daha akıllıca bir hamledir.
»Şimdi ya yemin edebilirsiniz ya da gidebilirsiniz.«
Cecil Toprakları, Beyazsu kıyısı. Yeni bir ticaret gemisi, iskele görevlisinin yardımıyla rıhtıma yanaşıyordu.
Krallığın kuzeyinde, ana nehirler hâlâ ciddi bir kuraklık dönemindeydi; dağlardaki su kaynakları hâlâ donmuş, kuzey bölgelerinin nehir yüzeyleri hâlâ yüzen buz kütleleriyle kaplıydı. Ama krallığın güney sınırlarında, Gondor harabelerine en yakın bu bölgede, nehir yatağını kapatan buz tabakası erimişti. Her ne kadar su bolluğu mevsimi henüz çok uzakta olsa da, en azından Beyazsu üzerinde hafif ve hızlı ticaret gemileri yeniden canlanmıştı.
Yeni yeni yükselmeye başlayan su seviyesinden yararlanan, koca bir kış boyunca sabırsızlıkla bekleyen tüccarlar işlerine dört elle sarılmışlardı. Canlanma Ayı yalnızca tarlaların değil, dört bir yanı dolaşıp mal alıp satarak geçinen bu tüccarların da canlanma ayıydı. Her toprak o anda uzaklardan gelen mallara büyük ihtiyaç duyuyordu. Elbette çoğu durumda kendi kendine yeten çiftçiler bu tüccarlarla iş yapmazdı; bu tüccarlar daha çok topraklardaki zenginlerle, soylularla iş yapardı. Zenginlerin acilen ihtiyaç duyduğu şarabı, şekeri, yeni halıları ve kumaşları, baharatları ve kürkleri getiriyorlardı.
Bunlar o anda daha yüksek fiyata satılabiliyordu.
Çünkü o sırada Beyazsu'nun su seviyesi hâlâ sığdı; pek çok yerde nehir yüzeyinde tehlikeli yüzen buzlar vardı. İlk çıkan ticaret gemileri bunun için daha büyük risk üstlenmek zorundaydı; ne kadar erken çıkarlarsa risk o kadar büyüktü. Ama kâr hırsının dürtüsüyle, her zaman cesur biri ilk limandan çıkardı.
Her toprağın ihtiyaç duyduğu mallar farklıydı. Cecil Toprakları belki de bütün topraklar arasında »en farklı« olanıydı. Burada şarap ve baharata pek ihtiyaç yoktu; çeşitli büyülü cevherlere, ham metal cevherlerine talep ise çok büyüktü. Bunlar epey ağırdı, kara yoluyla taşınmaları pahalıya gelirdi, bu yüzden çoğu durumda su yolu kullanılırdı. Simya iksiri ticaretinin parlak gidişatı sayesinde, kafası çalışan her tüccar Cecil Toprakları'nın şu anda parasının bol olduğunu biliyordu. Bu yüzden nehir yolu açar açmaz, büyülü cevherlerle dolu gemiler Cecil'in rıhtımına yanaştı.
Cevherlerle birlikte, Canlanma Ayı'nın gelişinden sonra bu açılmış topraklara ilk gelen yeni göçmenler de gelmişti.
Göçmen kaydından sorumlu kâtip, rıhtımın batı yakasındaki bürosunda oturuyordu. Geçen yıldan beri bu işi yapıyordu, işin içeriğine çoktan alışmıştı. Bugünkü ticaret gemisinin yanında birkaç göçmen de getirdiğini öğrenince kayıt formlarını hazırladı ve okuma yazma bilmeyen, hatta kendi adını bile doğru dürüst söyleyemeyen taşralıları kaydetmeye başladı.
Peş peşe yırtık pırtık giysili kayıt adayları girip çıkıyordu. Kâtip alışkın ve duygusuz bir tavırla formları düzenliyor, bilgileri dolduruyordu; ama birden görüş alanında pek alışılmadık bir ceket fark etti.
Bu bir yün ceketti; eski olmakla birlikte temiz ve düzgündü. Bu, evsiz bir serserinin giyineceği türden bir kıyafet değildi.
Kâtip başını kaldırdı; yün ceketin dikiş çizgisini gözüyle takip ederek yukarı baktı ve perişan ama yüzü hâlâ fena sayılmayacak kadar iyi görünen bir adam gördü.
»Kayıt burada mı yapılıyor?« diye sordu adam, temkinli bir tavırla.
»Evet,« dedi kâtip, neredeyse refleksle bir form çekip uzatarak, »Ad, yaş, bildiğiniz iş ya da önceki mesleğiniz?«
»Yosef, otuz yaşında, eczacı.«
»Eczacı?« Kâtibin not tutan parmakları bir an durakladı; bu, işe başladığından beri yazdığı en saygın meslekti. Emin olamayarak başını kaldırdı ve bir kez daha teyit etti: »Eczacı olduğunuzu söylüyorsunuz?«
»Evet, eczacı. Dışarıda sırada bekleyen on küsur kişi daha var... eczacılar, bitki uzmanları, simyacılar dahil...«