Bölüm 44 — Serfler ve Özgür İnsanlar
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 3
Gao Yang taşın üstünde durup aşağıdaki uyuşmuş ve sinmiş yüzlere baktı, derin bir nefes aldı.
Halk aptal değildir, ama bu onların cahil olmadığı anlamına gelmez.
Aptallık, önyargıyla ve küçümsemeyle varılan bir yargıdır; oysa cehalet yalnızca bir gerçeği dile getirir.
Bu çağın halkı ve serf sınıfı cahildir; toplumsal yapı, onların bilgiye ulaşıp görgülerini artırabilecekleri kanalları neredeyse tamamen tıkamıştır; hayatın ağır yükü de onlara hayatta kalmaktan başka bir şeye kafa yoracak güç bırakmaz. Uzun süre böyle bir hayat sürdükleri için düşünmüyor gibi görünürler, işte »aptallık« yanılsaması da böyle doğar. Oysa gerçekte düşünürler; yalnızca cehaletleri, hayatlarından fazlasıyla uzak şeyleri anlamalarını güçleştirir.
Bu yüzden onlara boş ve havada kalan sözler söylenmemeli; ideallerden, gelecekten, toprakların kalkınmasından, üretkenlikle gelişme arasındaki mantıksal bağdan bahsedilmemelidir. Bunları söylemeye başladığınız an, o »tepeden bakan« kavramları hemen »beylerin tarafı«na yazıp kendilerinden kesin bir çizgiyle ayırırlar. Bu yüzden en iyi yol, onlara kendi hayatlarıyla ilgili şeylerden bahsetmektir.
»Cecil Toprakları'nın halkı,« dedi Gao Yang yüksek sesle, »benim kim olduğumu hepiniz biliyorsunuz; dolayısıyla şunu da bilmelisiniz ki bugün bu topraklarda söz söyleme hakkı en çok olan kişi benim. Benim sözlerim Cecil'in yasasını temsil eder; bu yasalar size koruma sağlar, ama aynı zamanda uymak zorunda olduğunuz şeylerdir.
»Yeni topraklar açıyoruz, dolayısıyla yeni kurallara da ihtiyacımız var. Bu yüzden burada size üç şey ilan ediyorum:
»Birincisi: Eski topraklar yıkıldığı ve geçmişteki bütün servet sıfırlandığı için, Cecil ailesinin ataları adına ilan ediyorum ki topraklar içindeki beye ait bütün borçlar silinmiştir. İster özgür insan olsun ister serf, borçlu olan hiç kimse bugünden itibaren beye karşı herhangi bir borç yükümlülüğü taşımayacaktır.
Aşağıdaki kalabalıkta hafif bir kıpırdanma oldu, ama pek belirgin değildi; çünkü bu çağın halkı ve serfleri az ya da çok beye borçlu olsa da toprakların yeniden inşa edildiği bugünlerde kimsenin borcunu ödeyecek gücü kalmamıştı. Leydi Rebecca'nın geçmişteki merhametine bakılırsa, borçların silineceğini zaten tahmin etmişlerdi.
Gao Yang sözlerine devam etti: »İkincisi: Topraklardaki bütün serfler özgür insan olma fırsatına sahiptir. Bey bir dizi görev ilan edecektir: evler inşa etmek, yollar yapmak, madenler açmak, orduya katılmak gibi. Bütün bu görevlerin karşılığında bir puanlama yöntemi olacaktır. Kim ki gerekliliklere sıkı sıkıya uyarak ilgili işi tamamlarsa katkı biriktirir; standartları tuttuğunda serf özgür insan olur. Hâlihazırda özgür olanlar ise bu işleri tamamladıklarında karşılığında ücret alırlar. Ücretlerin hesaplanma yöntemini yakında açıklayacağım. Size şunu temin ederim ki çalışkan ve güvenilir her serf, iki üç yıl sıkı çalışarak özgür insan olabilir; her özgür insan da beş altı yıl dürüstçe çalışarak kendi evine sahip olabilir!«
Bu kez aşağıdaki kıpırdanma, bastırılamayan bir tartışmaya dönüştü.
Serfin özgür insan olması, bu çağda başlı başına alışılmışın epey dışında bir şeydi. Gerçi Ansu Krallığı'nın yasaları serflerin özgür insan olmasını kesin olarak yasaklamıyordu, üstelik yerel soyluların toprak yasalarında da bu konuda açık bir hüküm yoktu; ama gerçekte neredeyse hiçbir soylu kolay kolay serflerinin özgürlüğe kavuşmasına izin vermezdi. Onlar için serf, ucuz emek demekti; son damlasına kadar sömürüp kanını emseniz bile hiçbir yükümlülük altına girmediğiniz bir kaynak demekti. Vergileri ve çalışma saatlerini durmadan artırarak zenginlik sömürmekten başka bir şey bilmeyen o soyluların, serflerin özgürleşmesinde ne gibi bir fayda olabileceğini akıllarından geçirmeleri bile mümkün değildi.
Rebecca daha önce serflerin orduya katılarak özgürlük kazanmasını önerdiğinde de bir kıpırdanma olmuştu, ama bu kez Gao Yang açıkça çok daha büyük bir adım atmıştı.