Bölüm 4635 — Deniz Sisine Rastlamak

Aklındaki bu gelişigüzel düşünceleri bastıran Wei Zhao'nun artık gün doğumunu seyredecek hiçbir hevesi kalmamıştı; kendisini gözleyen bu iki çift gözün varlığını bildiğinden, bir anda üzerine sırtına diken batıyor gibi bir huzursuzluk çökmüştü. Bu his, tıpkı sık bir ormanda iki güçlü ruh canavarının kendisini izlemesine benziyordu; görünmez bir baskı insanın nefesini kesiyordu.

Ne var ki yeşim muska herhangi bir uyarı vermemişti; bu da Gongyang Jun ile Lan Tieshan'nun hiçbir kötü niyeti olmadığı anlamına geliyordu. Belki de onlar yalnızca Shangguan Tianxia'nın emriyle gizlice korumak için gelmişlerdi; Wei Zhao'yu biraz olsun avutan tek şey buydu.

Uçsuz bucaksız denizin üzerinde dalgasız, durgun bir seyir sürüyordu; denizin sonu gelmeyen, hep aynı manzarasıyla yüzleşince, ilk tazelik ve heyecanın ardından yolculuk sıkıcı ve tatsız bir hâl almıştı. Wei Zhao'ysa bunu dert etmiyordu; o, gün ışığının hiç girmediği Beş Zehir Bataklığı'nın altında bile yarım yıldan fazla dayanabilmişti, kaldı ki bu yalnızca yarım aylık bir yolculuktu.

Ama Shangguan Lan'er ile Küçük Kıvrım Ayıcık buna dayanamıyordu; gün boyu boş boş oturmaktan başka yapacak işleri olmadığından Wei Zhao'nun yanına geliyor, ara sıra ona sarılıp önceki yaşadıklarını anlatmasını istiyorlardı; bunu da can sıkıntısını gidermek için masal dinlemek sayıyorlardı.

Shangguan Lan'er'in aslında Wei Zhao'nun Güney Kıtası'ndaki bu serüvenine pek ilgisi yoktu; onun asıl merak ettiği sıradan dünyaydı. Wei Zhao'dan sıradan dünyaya dair bunca şeyi dinledikten sonra, içinde bir düşünce filizlenmesine engel olamamıştı: bir gün mutlaka sıradan dünyaya gidip orayı gezmeliydi; yoksa ömür boyu Yün Basamakları Adası'nda sıradanlık içinde yaşayıp gitmek ne büyük bir pişmanlık olurdu!

Yolculuk planına göre dev hazine gemisi denizde yarım ay boyunca süzülecekti. İlk iki gün geminin her yerinde dolaşıp durmanın ardından, sonrasında Wei Zhao neredeyse tamamen Shangguan Lan'er'in masalcısına dönüşmüştü. İnsan, bu kızın sıradan dünyaya olan merakının gerçekten de küçümsenemeyecek düzeyde olduğunu içten içe hayretle söylemekten kendini alamıyordu. En önemsiz bir ayrıntı bile onu yarım gün heyecanlandırıyor, peşine düşüp Wei Zhao'nun iliklerine kadar soruyordu.

Bu durum onuncu güne kadar sürdü. Wei Zhao, Shangguan Lan'er'e kendi suikastçılık dönemini anlatıyordu ki, birden bir tayfa gelip önlerinde yoğun bir deniz sisi belirdiğini, daha ileri gidilemeyeceğini bildirdi.

Wei Zhao bir anda irkildi; hemen Shangguan Lan'er ile Küçük Kıvrım Ayıcık'ı alıp güverteye çıkarak duruma baktı. O sırada dışarıda çoktan bir kalabalık toplanmıştı; Gongyang Jun, Lan Tieshan, hatta Xu Lingchong bile oradaydı. Sonuçta yolun ortasında deniz sisiyle durdurulup ilerleyememek hiç de küçük bir mesele değildi!

Dev hazine gemisi her ne kadar denizde yüzen bir kale olsa da, bu ancak sıradan gemilere kıyasla böyleydi. Gerçekten de uçsuz bucaksız denizin ortasında mahsur kalınırsa, zaman uzadıkça yalnızca yolculuk ciddi biçimde aksatılmakla kalmaz, ikmalde de sorunlar çıkardı; ancak son iki tehditle karşılaştırıldığında bunlar yalnızca küçük sorunlardı.

Bu iki tehditten biri deniz canavarları, diğeri havaydı. Dev hazine gemisi her ne kadar durumların yüzde sekseninde bunlarla güvenle baş edebilse de, yüzde yirmilik bir ihtimalle beklenmedik bir şey çıkabilirdi; bir kez aksilik oldu mu, bu ölümcül bir krize dönüşürdü.

Diyelim ki ansızın dev elektrikli yılan balığı gibi, denizi yarma döneminin üzerindeki olağanüstü güçte bir deniz canavarıyla karşılaşıldı. Dev hazine gemisi hâlâ güvenliğini koruyabilir miydi? Bu sorunun yanıtı pek de iç açıcı olmasa gerekti.

Aynı şekilde, aşırı kötü hava koşulları ortaya çıkarsa, dev hazine gemisinin de tehlikeye düşmeyeceğini garanti etmesi çok güçtü.

İşte tam bu sırada, güvertede durmadan toplanan kalabalığın içinde bir tedirginlik baş göstermişti. Deniz sisi kendi başına korkutucu değildi; herkesin korktuğu şey, bu yoğun sisin ardında neyin gizlendiğiydi: hiçbir şey mi vardı, yoksa son derece vahşi bir deniz canavarları sürüsü mü, yahut hazine gemisini devirecek kadar devasa bir dalga mı?

Wei Zhao ile Shangguan Lan'er'in göründüğünü fark eden kalabalık, kendiliğinden etraflarını sardı. Bu Batı Adası elçilik heyetinin sözde başında Üç Katlı Köşk'ün üç kıdemli muhafızı bulunuyordu ama herkes onların yalnızca protokol memuru olduğunu biliyordu. Üçünün de gücü ancak Yuan'ın Bebeği evresindeydi; kıyaslandığında caydırıcılıkları Wei Zhao adlı bu yeni yetme müridden bile düşüktü.

Kaldı ki Wei Zhao, Shangguan Tianxia'nın bizzat seçtiği çiçek koruyucusu ustasıydı; üstelik bu yolculukta Kuzey Adası'nı temsilen Batı Adası'nı ziyaret eden elçiydi. İş ciddiye binip bir karar verilmesi gerektiğinde, hem mantık hem de gelenek gereği son sözü söylemesi gereken kişi oydu.

«Bay Elçi Lin, önümüzdeki güzergâhın tamamı deniz sisiyle kaplı; durumu hiç anlayamıyoruz. Böyle körü körüne ilerlemek tehlike çıkarır diye korkuyorum. Sizce ne yapmalı?» diye sordu muhafızlardan biri, herkes adına. Güç ön planda gelirdi; onlar gibi muhafızların illa da burnu havada aptallar olduğu söylenemezdi. Başeğmeleri gerektiğinde, herkesten çabuk başeğerlerdi; sonuçta insan yaşlandıkça kurnamlaşırdı.

Wei Zhao bunu duyunca hafifçe gülümsedi ve yanındaki Gongyang Jun ile Lan Tieshan'ya dönerek şöyle dedi: «Ben yalnızca yeni yetme bir genç kuşağım. Madem Sal Yangong ve kardeşim Lan burada, elbette karar verme işi onlara düşer.»

Herkesin bakışları hemen bu ikisi üzerinde toplandı; onlar elbette Wei Zhao'nun çok çok üstünde var olan kimselerdi, dolayısıyla söyledikleri sözler doğal olarak Wei Zhao'nunkinden çok daha ikna ediciydi.

Gongyang Jun ile Lan Tieshan bunu duyunca ikisi de Wei Zhao'ya birer göz attı; bakışlarında bir parça muammalı bir derinlik vardı. Her ne kadar tamamen farklı seviyelerde olsalar da, Wei Zhao daha önce yaptıklarıyla artık onların gözüne girmeyi hak etmişti; böyle bir anda Wei Zhao'nun bu kadar işi bilmişçe davranması, kim olursa olsun hoşuna giderdi.

Ne var ki ikisinin de yüz ifadesi şu anda oldukça ağırbaşlıydı. Önlerindeki bu deniz sisi son derece yoğundu; ruhsal algıya yaptığı engel son kertelere varmıştı. Onlar gibi ustalar bile bunu aşamıyordu; başkaları gibi ruhsal algılarını hiç kullanamamak bir yana, algı alanları da epey sınırlıydı.

«Benim ruhsal algım ancak elli zhang'lık çevreyi kapsayabiliyor.» Gongyang Jun yalnızca bu kadarını söyledi, ardından susup ağzını açmadı.

«Benimki de aynı.» dedi Lan Tieshan, soğuk bir edayla.

Bu sözleri duyan kalabalığın yüzü daha da gerginleşti. Elli zhang'lık bu algı alanı gemicilik için hiç yeterli değildi; özellikle dev hazine gemisi gibi bir devasa yapı için, bu kadar kısa mesafe bir yana, riskleri savuşturmak şöyle dursun, tehlikeyi fark etmeye bile vakit kalmazdı; tabii olduğu yerde hiç kıpırdamadan durmak dışında.

Bunun üzerine Wei Zhao da başının ağrıdığını hissetti. O hayalet şeyin ruhsal algı alanı onlardan çok daha genişti ama o bile güvenliği garanti etmeye yetmiyordu. Böyle körü körüne ilerlemeye devam edilirse, bu bütün bir geminin canını kumara yatırmakla eş anlamlıydı; bir aksilik olursa, sonunda büyük ihtimalle ordunun tamamı yok olurdu.

«Öyleyse önce olduğumuz yerde konaklayalım, gelişmeleri bekleyelim.» demek zorunda kaldı Wei Zhao.

Herkes başını salladı; bu, çaresizliğin çözümüydü. Her ne kadar böyle denizin ortasında durmak da tehlike doğurabilse de, kıpırdamadan durmak kıpırdamaktan iyiydi; böylece ne gibi öngörülemez bir durum çıkarsa çıksın, en azından tepki vermek için biraz zaman kalırdı.

«Ancak bu denizin üzeri tehlikelerle dolu; olduğumuz yerde konaklasak bile kesinlikle tedbiri elden bırakmamalı, nöbeti sıklaştırmalıyız.» diye devam etti Wei Zhao. (Devamı var) R466