Bölüm 4636 — Ruh Canavarı Korsanları
Herkes başını sallayıp onu onayladı. Dev hazine gemisinin koruma gücü eşsiz olsa da, fazladan bir önlem katmanına itiraz etmiyorlardı; belki de tam bu sayede felaketten kurtulacaklardı.
»Olur, ama sadece sıradan iç kapı öğrencilerinin devriye gezmesi pek bir işe yaramaz sanırım. Sonuçta Altın Çekirdek aşamasındaki ustaların ruhsal algısı deniz sisi tarafından neredeyse tamamen kesiliyor. En iyisi, başta en üst düzey ustaların nöbet tutması; ancak o zaman hiçbir aksaklık çıkmaz.« Wei Zhao bunları söyledikten sonra hemen Gongyang Jun ile Lan Tieshan'ya dönüp dedi: »Salon Reisi Gongyang, Kıdemli Kardeş Lan, siz ikisi bu gemideki en güçlü kişilersiniz. Bu mesele bütün gemidekilerin can güvenliğini ilgilendiriyor, o yüzden sizden nöbetleşe başta durmanızı rica etmekten başka çare yok.«
»Peki.« Gongyang Jun ile Lan Tieshan aynı anda başlarını sallayıp kabul etti. Böyle bir anda geri çekilmeleri için bir sebep yoktu; üstelik hazine gemisine gerçekten bir şey olursa onlar da zarar görecekti. Bu uçsuz bucaksız denizde gücün ne kadar yüksek olursa olsun bir işe yaramazdı.
Bu iki devin bizzat başta nöbet tutmasıyla herkes az çok rahatlamıştı; ama bunun yalnızca bir teselli olduğunu herkes biliyordu. Elli zhang'lık algı mesafesine ancak hiç yoktan iyidir denebilirdi. Neyse ki bu, deniz üstünde yüzen bir kaleydi; büyük bir aksilik çıkmadıkça bir sorun olmamalıydı.
Hava tahmin edilemezdi; ruhsal algıyla tespit edilebilecek tek tehlike deniz canavarlarıydı. Dev hazine gemisinin koruma dizisi deniz canavarlarının saldırılarının büyük çoğunluğunu savuşturmaya yeterdi; üstelik deniz canavarlarına özel olarak yönelik bir göz boyama büyüsü de uygulanmıştı, bu yüzden normal şartlarda deniz canavarlarının saldırısına uğramazlardı.
Gün boyu hiçbir şey olmadı; gerçekten de tahmin edildiği gibi hiçbir deniz canavarı gelip rahatsız etmedi. Ama akşam vakti gelince ansızın tuhaf bir şey oldu!
»Gemi geliyor!« Güverte korkuluğuna yaslanmış olan Gongyang Jun'nin yüzü birden gerildi; az önceki biraz tembel hali bir anda değişip baskıcı ve buz gibi bir kibire büründü, insanı yaklaşmaya bile cesaret edemez hale getirdi.
O sırada Wei Zhao ve diğerleri tam yanı başındaydı; bunu duyunca hepsi irkildi. Burası derin deniz bölgesiydi; sıradan gemiler buraya girmeye asla cesaret edemezdi, yoksa kolayca denizin dibini boylardı. Yoksa karşı taraf da mı bir hazine gemisiydi?
»Hazine gemisi değil. Karşı gemide ustalar var; nasıl tespit ettiklerini bilmiyorum ama bu yöne bakılırsa, gerçekten de doğruca bize geliyorlar!« Lan Tieshan hemen belirdi, onun da yüzü ciddileşmişti.
Sıradan bir gemiyle bu derin deniz bölgesinde görünmeye cüret etmenin yalnızca iki olasılığı vardı: ya karşı taraf budalaydı ya da sanatı yüksek, yüreği cesurdu. Şu anki duruma bakılırsa, çok büyük ihtimalle ikincisiydi.
Herkes bir anda beti benzi attı; biri diğerinden daha korkulu, hepsi tedirginlik içindeydi. Gelenin hayır getirmediği, neredeyse o anda hepsinin ortak düşüncesiydi. Gongyang Jun ve Lan Tieshan gibi ustalar başta nöbet tutsa da, karşı taraf buraya sıradan bir gemiyle gelebilmiş ve üstelik bu denli yoğun deniz sisinin içinden onları tespit edebilmişti. Bu, kesinlikle hayırsever biri olmadıklarını gösteriyordu!
»Küçük Kardeş, şimdi ne yapacağız?« Shangguan Lan'er de ister istemez biraz gerildi, başını çevirip Wei Zhao'ya sordu.
Karşı taraf Gongyang Jun ve Lan Tieshan tarafından fark edilebildiğine göre, kendilerinden ancak yüz metreden az uzaktaydılar. Burada hareketsiz durmaya devam ederlerse, neredeyse göz açıp kapayıncaya kadar geleceklerdi; bu anda en ufak bir tereddüde yer yoktu.
»Hayırlısı ise gelir, hayırsızı ise kaçılmaz. Karşı taraf güçlü olsa da, düşüncesizce kaçmak yalnızca tehlikeyi artırır; kıpırdamadan durmak, kıpırdamaktan iyidir!« Lan Tieshan anında kararını verdi.
Herkes yine de tedirgin tedirgin Wei Zhao'ya bakıyordu. Lan Tieshan gibi bir güç sahibinin elbette her güçlü rakipten korkmasına gerek yoktu; ama diğerleri korkuyordu. Bu sefer Batı Adası'na elçilik göreviyle geliyorlardı; açıkçası kolay ve neşeli bir geziye çıkmışlardı, canlarını bu uçsuz bucaksız denizde bırakmayı hiç düşünmemişlerdi ki?
Wei Zhao bunu duyunca kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Lan Tieshan'nun sözünde haksızlık yoktu ama mesele şuydu: karşı gemideki varlık, kendisi ve Gongyang Jun'nin bile baş belası saydığı bir şeydi. Bu ne biçim bir güç ustasıdır böyle?!
Wei Zhao tartıp biçmeyi düşünürken, birdenbire Hayalet Şey'in sesi zihninin derinliklerinde çınladı: »Boşuna düşünme, karşı gemideki insan değil.«
»Ga! İnsan değil? Yoksa hayalet mi?!« Wei Zhao istemsizce ürperdi. Yoksa bu, efsanelerdeki hayalet gemi miydi? Dünya kocaman; her tuhaflık mümkün. Eskiden Wei Zhao bunlara inanmazdı ama gücü ve görgüsü arttıkça, bu akıl almaz varlıkları artık tuhaf karşılamıyordu!
»Ay, insan değilse mutlaka hayalet mi olacak? Kafanın devreleri ne zaman bu kadar basitleşti?« Hayalet Şey bir anda afalladı, söyleyecek söz bulamadan dedi: »Ruh canavarı!«
»Demek öyle!« Wei Zhao bunu duyunca şaşkına döndü. Demek sıradan gemilerle bu derin denizlere gelmeye cesaret ediyorlardı; demek deniz sisinin içinden geçip kendilerini tespit edebiliyorlardı. Meğer Ruh Canavarı soyundanmışlar!
Önceki Güney Adası yolculuğunda Wei Zhao, Ruh Canavarları soyunun ne denli güçlü olduğunu çoktan derinden kavramıştı. İnsan yetiştiriciler hazine gemisi olmadan denizde dolaşmaya cesaret edemezdi; ama Ruh Canavarları soyunun güçlü olanları için durum öyle değildi belki de. Düşünün, Beş Zehirli Ejderha Su Yılanı bile denizde dev elektrikli yılan balığıyla teke tek dövüşmeye cesaret etmişti. Bu ruh canavarları Beş Zehirli Ejderha Su Yılanı kadar güçlü olmasa da, dev elektrikli yılan balığı gibi bir seviyedeki varlıklar da her yerde bulunmazdı; sıradan deniz canavarları onlara fazla bir şey yapamazdı belki.
Üstelik Güney Adası'nın her yeri zehirli sislerle kaplıydı; o, deniz sisinden çok daha korkunç bir şeydi. Yalnızca ruhsal algıyı etkilemekle kalmıyor, asıl önemlisi son derece güçlü bir zehir de taşıyordu. Kim yıllarca o zehirli sisin altında dolaşmışsa, çıkıp bu deniz sisiyle karşılaşmak onun için hiçbir şey demekti.
»Kıdemli, sence ne yapmalı?« Wei Zhao mecburen Hayalet Şey'e sordu. Bu meseleyi Gongyang Jun, Lan Tieshan gibi adamlara anlatamazdı, yoksa şüphe çekerdi; üstelik herkesin Ruh Canavarları soyu hakkındaki bilgisi, eski Mavi Ejderha ihtiyarı olan Hayalet Şey'inki kadar derin değildi. Onlara sorsa bile konunun özüne varamazlardı.
»Böyle bir şeyi bana sorsan bile bir faydası olmaz. Ben ihtiyarlığı bırakalı o kadar çok oldu ki, Ruh Canavarları soyunun şu an tam olarak ne durumda olduğunu kim bilir?« Hayalet Şey acı acı güldü, çaresizce dedi: »Eskiden Ruh Canavarları Kralı'nın koyduğu kurallara göre, Ruh Canavarları soyu ile Deniz Canavarları soyu birbirinin suyuna karışmazdı. Bu yüzden büyük bir olay çıkmadıkça hiçbir ruh canavarının denize inmesi kesinlikle yasaktı. Şimdi Kızıl Anka kuşu iktidarda ve ortalık bu kadar uzun süredir karışık; bu kural çoktan bir kenara atıldı. Belki de dışarı çıkıp korsanlık yapan ruh canavarları vardır...«
»Ruh canavarı korsanları?« Wei Zhao'un göz kapağı istemsizce seğirdi, ifadesi tuhaflaştı! ›Ruh canavarı korsanları‹ sözü insana hep garip gelirdi; ama gerçekten konuşmak gerekirse, ruh canavarı korsanları insan korsanlardan çok daha korkunç olurdu.
Güçlü insan ustalarının geniş bağlantıları vardır; rastgele bir yol seçseler bile son derece rahat yaşarlar, bu yüzden genelde çıkıp korsanlık yapmazlar. Ama ruh canavarları öyle değildir; onların insan toplumu tarafından kabul görmesi çok zordur. Güney Adası'ndaki Ruh Canavarları soyunun gözünden düştüler mi, korsanlıktan başka neredeyse hiçbir çıkış yolu kalmaz. (Devam edecek..)