Kapitel 4635 — Begegnung mit dem Seenebel

Wei Zhao unterdrückte die wirren Gedanken in seinem Herzen und verspürte keinerlei Lust mehr, den Sonnenaufgang zu betrachten. Nun, da er wusste, dass ihn zwei Augenpaare beobachteten, befiel ihn augenblicklich ein höchst unangenehmes Gefühl, als würde ihm etwas Spitzes im Rücken stecken. Es war, als hätten ihn tief in einem Urwald zwei mächtige Geistbestien ins Visier genommen; der unsichtbare Druck, der von ihnen ausging, raubte einem den Atem.

Doch der Jadestein schlug keinen Alarm. Das bedeutete, dass weder Gongyang Jun noch Lan Tieshan böse Absichten hegten. Vielleicht waren sie lediglich auf Shangguan Tianhuas Geheiß gekommen, um ihn im Verborgenen zu beschützen. Das war immerhin der einzige Umstand, der Wei Zhao ein wenig beruhigte.

Die Fahrt über das endlose Meer verlief ohne die geringste Welle. Nachdem die anfängliche Neuheit und Begeisterung angesichts der eintönigen Weite des Ozeans verflogen waren, wurde die weitere Reise ausgesprochen langweilig. Wei Zhao störte sich daran allerdings nicht. Im finsteren, sonnenlosen Sumpf der Fünf Gifte hatte er mehr als ein halbes Jahr ausharren können; was bedeuteten da schon zwei Wochen auf See?

Shangguan Lan'er und der kleine Rollroll-Bär hingegen hielten es nicht so lange aus. Wenn sie den ganzen Tag nichts zu tun hatten, kamen sie immer wieder zu Wei Zhao und bedrängten ihn, von seinen früheren Erlebnissen zu erzählen. Für sie war das eine willkommene Zerstreuung, als lauschten sie spannenden Geschichten.

Shangguan Lan'er interessierte sich für Wei Zhaos Abenteuer im Südland eigentlich nicht sonderlich. Was sie wirklich faszinierte, war die Welt der Sterblichen. Nachdem sie so vieles von Wei Zhao über diese Welt gehört hatte, kam ihr sogar der Gedanke, eines Tages unbedingt dorthin zu reisen und sich gründlich umzusehen. Andernfalls ein ganzes Leben lang ein eintöniges Dasein auf der Wolkentreppen-Insel zu führen – was für eine Verschwendung wäre das!

Der Reiseplan sah vor, dass das riesige Schatzschiff einen halben Monat lang über das Meer dahinraste. Abgesehen von den ersten beiden Tagen, an denen Wei Zhao noch überall auf dem Schiff herumgestreift war, wurde er danach beinahe vollständig zu Shangguan Lan'ers Geschichtenerzähler. Er konnte nicht umhin, sich einzugestehen, dass ihr Interesse an der Welt der Sterblichen wahrhaft außergewöhnlich war. Selbst die kleinste, unbedeutendste Begebenheit vermochte sie für eine halbe Ewigkeit in Aufregung zu versetzen, während sie Wei Zhao unablässig mit Fragen löcherte.

Dieser Zustand hielt bis zum zehnten Tag an. Gerade erzählte Wei Zhao Shangguan Lan'er von seinem früheren Leben als Auftragsmörder, als plötzlich ein Besatzungsmitglied erschien und meldete, dass vor ihnen dichter Seenebel aufgezogen sei. Sie konnten nicht weiterfahren.

Wei Zhao erschrak augenblicklich. Hastig nahm er Shangguan Lan'er und den kleinen Rollroll-Bären mit an Deck, um sich selbst ein Bild von der Lage zu machen. Draußen hatten sich bereits zahlreiche Menschen versammelt. Gongyang Jun, Lan Tieshan und sogar Xu Lingchong waren anwesend. Immerhin war es eine ernste Angelegenheit, mitten auf dem Weg vom Seenebel eingeschlossen zu werden und nicht weiterzukommen!

Zwar war das riesige Schatzschiff eine schwimmende Festung auf dem Meer, doch galt das nur im Vergleich zu gewöhnlichen Schiffen. Wenn es tatsächlich inmitten des grenzenlosen Ozeans festsaß und dieser Zustand länger anhielt, würde das nicht nur die Reise erheblich verzögern, sondern auch die Versorgung gefährden. Im Vergleich zu den beiden anderen Bedrohungen waren das allerdings noch die geringsten Probleme.

Bei diesen beiden Bedrohungen handelte es sich zum einen um Seeungeheuer und zum anderen um das Wetter. Zwar konnte das riesige Schatzschiff in acht von zehn Fällen unbeschadet mit ihnen fertigwerden, doch in zwei Fällen bestand immer die Möglichkeit eines Unglücks. Und wenn es tatsächlich dazu kam, drohte eine tödliche Katastrophe.

Was würde geschehen, wenn sie unvermittelt auf ein übermächtiges Seeungeheuer wie den riesigen Zitteraal stießen, das sogar die Stufe der Meerspaltung überschritt? Ob das riesige Schatzschiff dann noch seine Sicherheit gewährleisten konnte? Die Antwort fiel vermutlich nicht besonders hoffnungsvoll aus.

Ebenso wenig konnte das riesige Schatzschiff garantieren, dass es bei einem extremen Unwetter nicht zu einem Unglück kam.

In diesem Augenblick versammelten sich immer mehr Menschen an Deck, und unter ihnen machte sich allmählich Unruhe breit. Der Seenebel an sich war nicht furchteinflößend. Was ihnen Sorgen bereitete, war vielmehr die Frage, was sich hinter dieser dichten Wand verbarg: nichts weiter, eine Schar höchst grausamer Seeungeheuer oder vielleicht eine gewaltige Welle, die stark genug war, das Schatzschiff umzuwerfen?

Als Wei Zhao und Shangguan Lan'er erschienen, scharten sich die Menschen von selbst um sie. Dem Gesandtschaftstrupp zur Westinsel standen dem Namen nach zwar drei Älteste des San-Die-Pavillons vor, doch jeder wusste, dass sie im Grunde nur Zeremonienbeamte waren. Alle drei befanden sich lediglich auf der Stufe der Naszente-Seele; was ihre abschreckende Wirkung anging, waren sie Wei Zhao, einem erst kürzlich aufgenommenen Schüler, sogar unterlegen.

Ganz zu schweigen davon, dass Wei Zhao von Shangguan Tianxia persönlich als Beschützer der Blumen auserwählt worden war. Darüber hinaus war er der Gesandte, der die Nordinsel auf dieser Reise zur Westinsel vertrat. Wenn es tatsächlich etwas zu entscheiden gab, sollte die endgültige Entscheidung aus menschlicher wie sachlicher Sicht wohl bei ihm liegen.

»Gesandter Lin, die gesamte Route vor uns ist vom Seenebel verschluckt, und wir können uns überhaupt kein Bild von der Lage machen. Wenn wir unbedacht weiterfahren, könnte das gefährlich werden. Was meinst du, wie sollen wir vorgehen?« Einer der Ältesten stellte im Namen aller diese Frage. In einer Welt, in der die Stärke den Ausschlag gab, waren die Ältesten keineswegs allesamt hochnäsige Dummköpfe. Wenn es an der Zeit war, den Kopf zu senken, taten sie es schneller als jeder andere. Schließlich machte Erfahrung klug.

Wei Zhao lächelte leicht, als er das hörte, wandte sich zu Gongyang Jun und Lan Tieshan um und sagte: »Ich bin nur ein frisch aufgenommener Jüngerer. Da Hallenmeister Gongyang und Bruder Lan hier sind, sollten selbstverständlich die beiden diese Entscheidung treffen.«

Augenblicklich richteten sich die Blicke aller auf die beiden Männer. Gongyang Jun und Lan Tieshan standen natürlich weit über Wei Zhao; was sie sagten, besaß folglich ungleich mehr Gewicht.

Gongyang Jun und Lan Tieshan warfen Wei Zhao bei diesen Worten gleichzeitig einen Blick zu, in dem eine schwer zu deutende Tiefe lag. Auch wenn sie sich auf einer völlig anderen Ebene befanden, hatten Wei Zhaos frühere Taten doch ausgereicht, um ihn in ihren Gesichtskreis aufzunehmen. Dass er sich in einem solchen Augenblick derart vernünftig zeigte, musste jedem ein gutes Gefühl geben.

Dennoch wirkten beide in diesem Moment ausgesprochen ernst. Der Seenebel vor ihnen war so dicht, dass er den geistigen Sinn beinahe vollständig blockierte. Selbst Experten ihrer Stufe vermochten diese Behinderung nicht zu überwinden. Zwar konnten sie ihre geistige Wahrnehmung noch ausbreiten, anders als die übrigen Menschen, doch der Bereich, den sie damit erfassen konnten, war äußerst begrenzt.

»Mein geistiger Sinn reicht nur etwa fünfzig Meter weit«, sagte Gongyang Jun. Danach schwieg er.

»Bei mir ist es genauso«, erklärte Lan Tieshan mit gleichgültiger Stimme.

Bei diesen Worten wurden die Gesichter aller Anwesenden noch angespannter. Eine Reichweite von fünfzig Metern war für die Seefahrt schlicht unzureichend, ganz besonders bei einem gewaltigen Schiff wie diesem. Auf eine solche Entfernung konnte man nicht einmal rechtzeitig eine Gefahr entdecken, geschweige denn ihr ausweichen. Es sei denn, man blieb vollkommen reglos an Ort und Stelle.