Bölüm 4545 — Beş Elementin Öldürücü Nefesi

Böylesine ürkütücü, tüyler ürpertici bir manzara karşısında Batı Dağı'nın Eski Tarikatı bile korkudan başının derisinin karıncalandığını hissetti; zaten tuhaf olan yüzüne bir kat daha kansız bir solgunluk çöktü, içine tarifsiz bir dehşet düştü.

»Bu... efsanede anlatılan Beş Zehir Bataklığı mı?!« Batı Dağı'nın Eski Tarikatı sonradan gelen bir korkuyla aceleyle havaya yükseldi; ta ki birkaç li öteye çekilip durana dek, kendisinin de kemik pençenin ardından o çirkin bataklığın karnına girip kırıntısı bile kalmayacak şekilde yutulmasından korkuyordu.

Bu tür yerlere insan yetiştiriciler çok ender geldiğinden, Güney Kıtası deniz bölgesinde Beş Zehir Bataklığı'nı bilenler pek de fazla değildi; ne var ki Batı Dağı'nın Eski Tarikatı belli ki işin ehliydi. İlk bakışta tanıyamamış olsa bile, şimdi bu denli büyük bir darbe almışken hâlâ aklı başına gelmiyorsa, o zaman kendisine yakışan »kötü yoldan yetişmiş dev« unvanını gerçekten hak etmiyor demekti.

Ne de olsa Batı Dağı'nın Eski Tarikatı seviyesine gelmiş ustalar çoğunlukla canlarını ziyadesiyle esirgerlerdi; her yeri, her ortamı tanımayabilirlerdi ama kendilerine ölümcül tehdit oluşturabilecek şeyleri avuçlarının içi gibi bilmek zorundaydılar; tıpkı gözlerinin önündeki Beş Zehir Bataklığı gibi.

Yetiştiriciler ağızlarından »göğün kaderini değiştirme« sözünü düşürmezdi; oysa gerçekte katman ne kadar yükselirse, o büyük şahsiyetler göğün ve yerin kudretine o kadar derin bir hürmet beslerdi; çünkü gücü ne kadar artarsa insan kendi küçüklüğünü o kadar iyi anlar, göğün ve yerin enginliğini, dehşetini o kadar iyi kavrardı.

Tek bir insanın gücüyle göğün ve yerin kudretine karşı koymak, pek çok kişinin düşlerini süsleyen bir mertebeydi; yazık ki bu her zaman yalnızca güzel bir hayal olarak kalmaya mahkûmdu, gerçekte böyle bir ihtimal hiçbir zaman var olmamıştı.

Göğün ve yerin vahşi heybetini ortaya koyan her yer, yetiştiriciler için mutlak bir ölüm diyarı, yasak bir bölgeydi; gücün ne kadar büyük olursa olsun, Gizemli Yükseliş dönemi, Dağ Açan dönemi, hatta daha da güçlüsü fark etmezdi; bu yerlerde göğe karşı yürümek isteyenin önünde tek bir son vardı, o da ölüm.

Hangi açıdan bakılırsa bakılsın, önlerindeki bu Beş Zehir Bataklığı »ölüm diyarı« tanımına tamı tamına uyuyordu; Batı Dağı'nın Eski Tarikatı bir anlık dikkatsizlikle ağzı burnu kan içinde kalacak kadar tuzağa düşmüş olmasa bile, kemik pençesini zamanında geri çekmeyi başarsaydı da yine Beş Zehir Bataklığı'na bir adım bile yaklaşmaya asla cesaret edemezdi.

»Vay vay vay vay! Sinsi ve alçak, ölmeden önce bu mezhebi de yanında götürmeyi düşünmüş, ne kadar da kötü niyetli!« Batı Dağı'nın Eski Tarikatı iç kanamasından nihayet biraz olsun soluk alabilmişti; öfkeden yüzü demir gibi kesilmiş, tepinerek küfrediyordu. Ona göre bu Wei Zhao denilen yaratık kesinlikle öleceğini biliyordu ve bu yüzden kendisini de birlikte yok etmek istemişti!

Batı Dağı'nın Eski Tarikatı'nın içi o anda şaşkınlık ve ardından gelen korkuyla dolup taşıyordu; yeterince dikkatli ve temkinli olduğu, bedenini zamanında durdurduğu ve böylece felaketten kıl payı kurtulduğu için içinden şükrediyordu!

Yoksa az önceki o tek hamlede, eğer gerçekten öldürme hırsına kapılıp hiç tereddüt etmeden Wei Zhao'nun peşinden içeri dalıverse, gücü ne kadar büyük olursa olsun hiçbir işe yaramazdı; paramparça edilemeyen kemik pençe bile Beş Element saldırısına dayanamamışken, kendi etinden ve kanından bedeni ne yapabilirdi ki? O zaman kesinlikle bu küçük piç kurusuyla birlikte ölürdü; üstelik kemikleri toz olup ruhu dağılarak, ölüden de ölü bir hâlde son bulurdu.

Birkaç li uzaktan, yüzünde sürekli değişen ifadelerle önündeki Beş Zehir Bataklığı'na bakan Batı Dağı'nın Eski Tarikatı, Wei Zhao'nun bu sefer kemiklerinin bile kalmadığını, bir daha asla sağ çıkamayacağını biliyordu.

Ne de olsa bu, geçen seferki gibi değildi; Güney Ada Ormanı da son derece tehlikeliydi ama insan göğe meydan okuyan bir köpek şansı yakalarsa sonunda yine de bir parça yaşam umudu olurdu; oysa gözlerinin önündeki Beş Zehir Bataklığı'na bir kez düşen için ölüm artık bir olasılık sorunu değil, kesinleşmiş bir gerçekti; bu dünya delirmedikçe hiçbir istisna mümkün değildi.

»Tüh! Ölümü fazlasıyla hak etmiş, kemiklerinin kalmaması da müstahak!« Batı Dağı'nın Eski Tarikatı, Wei Zhao'nun düştüğü yere doğru hırsla tükürdü. Her ne kadar onu kendi eliyle öldürmemiş olsa da sonuçta ölmüştü ya. Bu sefer nihayet amacına ulaşmış, geçen seferki gibi yüzüne gözüne bulaştırıp rezil olmamıştı.

Batı Dağı'nın Eski Tarikatı'nı biraz olsun hayıflandıran tek şey, Wei Zhao'nun bütün bir cesedi bırakması bir yana, sonunda bir parça kemik kırıntısının bile kalmamış olmasıydı. Birinci sınıf bir kukla yapmaya elverişli böyle ender bir malzemeyle böyle eli boş dönmek, »yazık değil« demek elbette yalandı; ancak buna kader denirdi.

Burası her ne kadar çok kenarda kalmış olsa da sonuçta Güney Ada topraklarıydı; Batı Dağı'nın Eski Tarikatı, geçen seferki o kanlı dersten sonra burada uzun süre kalmaya cesaret edemedi, güçlü bir ruh canavarının dikkatini çekmekten korkuyordu. Bir küfür savurup hemen ardından arkasını dönüp geldiği gibi çekip gitti.

Batı Dağı'nın Eski Tarikatı'nı öldüresiye dövseniz de aklına gelmezdi ki, ona göre kesinlikle kemikleri bile kalmamış olan Wei Zhao, o anda bataklığın Beş Element saldırısı altında ölmek bir yana, vücudunda tek bir yara bile taşımıyordu; üstelik yalnızca kendisi değil, ruh kuşu da öyleydi.

Bütün vücutlarını gerçek enerjiyle sımsıkı korumuş hâlde, Wei Zhao ile ruh kuşu Beş Zehir Bataklığı'na girdiklerinden beri hızla aşağı düşüyorlardı; bu sürecin ne kadar sürdüğü bilinmiyordu, insana dibi yokmuş gibi geliyordu.

Bu süreç her ne kadar uzun ve sıkıcı olsa da hiç de kolay değildi; dört bir yanda son derece yoğun Beş Element öldürücü nefesi dönüp duruyordu. Wei Zhao bunu kendi gerçek enerjisiyle sarılı olduğu hâlde bile açıkça hissedebiliyordu; Batı Dağı'nın Eski Tarikatı'nın o kemik pençesinin Beş Element öldürücü nefesiyle nasıl kolayca kıyma hâline getirildiğini düşününce, gözlerinin önündeki bu manzaranın dehşeti insanın içini buz gibi yapıyordu.

Başka biri olsaydı, Batı Dağı'nın Eski Tarikatı gibi Dağ Açan dönemindeki kötü yoldan yetişmiş dev bir isim de dâhil olmak üzere, Wei Zhao'nun şu anki konumunda çoktan bir toz yığınına dönüşmüş olurdu; oysa Wei Zhao hayretle fark etti ki, bu son derece korkunç Beş Element öldürücü nefesi baştan sona etrafında dönüp dolaşmasına rağmen ona saldırmaya hiç niyetli değildi.

Bu his, sanki etrafındaki Beş Element öldürücü nefesi kendisini ve ruh kuşunu saran gerçek enerji tarafından bağışıklık kazanmış gibiydi. Böylesine tuhaf ve esrarengiz bir duruma karşı Wei Zhao biraz düşününce meselenin özünü anladı: herhâlde Beş Element özelliğinden ötürüydü; kendi gerçek enerjisi de doğal olarak Beş Element özelliği taşıyordu ve belki de Beş Zehir Bataklığı'ndaki bu Beş Element öldürücü nefesi onu kendi türünden sanmıştı.

Tek makul açıklama buydu; ne de olsa aralarındaki güç farkı binlerce, on binlerce kattı. Eğer kendi türünden sanılmasaydı, Wei Zhao'nun bu kadarcık gerçek enerji gücüyle bu Beş Element öldürücü nefesinin saldırısını durdurmaya çalışması, delinin rüyasından başka bir şey olmazdı.

Daha da derine indikçe Wei Zhao, dört bir yana yayılmış Beş Element öldürücü nefesinin giderek ağırlaştığını açıkça hissediyordu; sayısı başlangıçtaki gibi karışık değildi ama şiddeti artık aynı şey değildi.

Kural olarak Beş Element öldürücü nefesi de tıpkı gerçek enerji gibi biçimsiz ve maddesiz olmalıydı! Oysa gözlerinin önündeki bu Beş Element öldürücü nefesi apaçık maddi bir varlığa dönüşmüştü; her biri hızla kıvrılıp yüzen beş renkli birer ejderha gibiydi, yarı hayal yarı somut; yaydıkları o korkunç heybet, daha önce Ruh Canavarları Toplantısı'nda karşılaştığı ustaların heybetinden bile daha ürkütücü, daha dehşet vericiydi! (Devamı var.)