Kapitel 4545 — Die Mordaura der Fünf Elemente

Eine so grauenerregende, markerschütternde Szene war es, dass selbst dem Alten Sektenmeister vom Westberg die Kopfhaut kribbelte vor Schreck; sein ohnehin schon seltsames Antlitz bekam mit einem Mal eine blutleere, kreidebleiche Schicht, und sein Herz zitterte in unbeschreiblicher Angst.

»Das … ist also der sagenumwobene Fünf-Gifte-Sumpf?!«, keuchte der Alte Sektenmeister vom Westberg, von nachträglichem Schaudern gepackt, und flog eiligst in die Lüfte empor, zog sich volle mehrere Li zurück und hielt erst dann inne – aus Furcht, selbst das Schicksal der Knochenklaue zu teilen und von diesem hässlichen Sumpf verschlungen zu werden, bis nicht einmal ein Krümel übrig bliebe.

Weil menschliche Kultivatoren nur äußerst selten an solche Orte geraten, wussten im Seegebiet des Südkontinents nicht eben viele vom Fünf-Gifte-Sumpf; doch der Alte Sektenmeister vom Westberg war offenkundig ein Kenner der Materie – vermochte er ihn auch auf den ersten Blick nicht zu erkennen, so hätte er, nachdem ihm nun ein so gewaltiger Schaden zugefügt worden war, wahrlich seinen Ruf als Gigant der ketzerischen Kultivierung nicht verdient, wenn er noch immer nicht begriffe, woran er war.

Schließlich hängen Meister von der Statur eines Alten Sektenmeisters vom Westberg für gewöhnlich mit aller Macht am Leben; sie mögen mit keinem Ort und keiner Umgebung vertraut sein – doch gerade jene Dinge, die ihnen tödliche Gefahr bringen können, müssen sie bis ins Letzte kennen, so wie den Fünf-Gifte-Sumpf vor ihren Augen.

Die Kultivatoren prahlen zwar unentwegt, sie trotzten dem Himmel und änderten ihr Schicksal, doch in Wahrheit hegen gerade die Großen auf höchster Stufe die tiefste Ehrfurcht vor der Kraft von Himmel und Erde; denn je mächtiger einer ist, desto klarer erkennt er seine eigene Winzigkeit, und desto deutlicher begreift er die unermessliche Weite und Schreckensgewalt von Himmel und Erde.

Mit der Kraft eines Einzelnen der Kraft von Himmel und Erde zu trotzen – das ist eine Stufe, von der viele ihr Leben lang träumen; doch leider bleibt es ewig nur eine schöne Illusion, denn in Wahrheit hat es diese Möglichkeit niemals gegeben und wird es sie niemals geben.

Jeder Ort, an dem sich die furchtbare Macht von Himmel und Erde offenbart, ist für Kultivatoren schlechthin ein Ort des Verderbens und eine verbotene Zone; mag einer noch so stark sein – ob Xuan-Sheng-Stufe, Kai-Shan-Stufe oder gar darüber hinaus –, es hilft alles nichts: Wer an solchen Orten gegen den Himmel aufbegehren will, dem bleibt ewig nur ein einziges Los, und das ist der Tod.

Von welcher Warte man es auch betrachtet – dieser Fünf-Gifte-Sumpf vor ihnen erfüllte die Definition eines Ortes des Verderbens in jeder Hinsicht. Ganz zu schweigen davon, dass der Alte Sektenmeister vom Westberg unversehens blutig gebissen worden war; selbst wenn es ihm eben gelungen wäre, die Knochenklaue rechtzeitig zurückzuziehen, hätte er sich dem Fünf-Gifte-Sumpf um keinen Fingerbreit zu nähern gewagt.

»Wah, wah, wah, wah! Du hinterhältiger Halunke, noch im Angesicht des Todes willst du mich, den Sektenmeister, mit in den Abgrund reißen – wahrlich von Grund auf boshaft!«, schrie der Alte Sektenmeister vom Westberg, der sich mühsam von seinen inneren Verletzungen erholt hatte, mit zornig blau angelaufenem Gesicht und stampfte wütend auf. In seinen Augen wusste dieser Wei Zhao zweifellos, dass ihm der Tod gewiss war, und hatte deshalb danach getrachtet, ihn mit sich zu nehmen!

Im Herzen des Alten Sektenmeisters vom Westberg wogten in diesem Augenblick Schrecken und nachträgliches Grauen übermächtig auf; im Stillen pries er sich glücklich, dass er vorsichtig genug gewesen war und seinen Körper rechtzeitig zum Halten gebracht hatte – nur so war er mit knapper Not dem Verderben entronnen!

Wäre es anders gekommen, hätte er sich eben, vom Blutdurst übermannt, ohne Zögern hinter Wei Zhao in den Sumpf gestürzt – dann hätte ihm all seine Stärke nichts genützt; selbst die unzerstörbare Knochenklaue hielt dem Angriff der Fünf Elemente nicht stand, wie viel weniger sein eigener Leib aus Fleisch und Blut? Dann wäre er gewiss mit diesem kleinen Mistkerl gemeinsam zugrunde gegangen, und zwar zerschmettert bis auf den letzten Knochen, die Seele zerstreut, tot und abermals tot.

Aus der Ferne von mehreren Li blickte der Alte Sektenmeister vom Westberg mit wechselnder Miene auf den Fünf-Gifte-Sumpf vor sich und wusste: Wei Zhao war diesmal bereits zu Staub und Knochen zerfallen und würde nimmermehr lebendig herauskommen.

Das war schließlich anders als beim letzten Mal: Der Südinsel-Wald mochte gleichfalls überaus gefährlich sein, doch wenn einen das Glück des Himmels begleitete, blieb am Ende stets ein Fünkchen Hoffnung auf Leben. Sobald man jedoch in diesen Fünf-Gifte-Sumpf vor Augen stürzte, war der Tod keine Frage der Wahrscheinlichkeit mehr, sondern eine beschlossene Sache, ohne die geringste Möglichkeit eines Zufalls – es sei denn, diese Welt wäre von Sinnen.

»Pah! Der Tod war ihm wohlverdient, er hat es nicht anders gewollt, dass er zu Staub und Knochen zerfällt!«, spuckte der Alte Sektenmeister vom Westberg hasserfüllt an die Stelle, wo Wei Zhao hinabgestürzt war. Zwar hatte er ihn nicht mit eigener Hand getötet, doch immerhin war er tot. Diesmal war das Ziel endlich erreicht, und er hatte nicht wie beim letzten Mal mit Schmutz beworfen dastehen müssen.

Das Einzige, was den Alten Sektenmeister vom Westberg ein wenig bedauern ließ, war, dass Wei Zhao ihm nicht einmal einen vollständigen Leichnam hinterlassen hatte – nicht einmal ein Krümelchen Knochen war am Ende übrig geblieben. Dass er so selten auf ein gutes Material zur Herstellung einer Trumpfpuppe gestoßen war und es nun so mir nichts, dir nichts verlor – wer da sagte, es sei nicht schade drum, der log gewiss; man musste es wohl als Fügung des Himmels hinnehmen.

Obgleich dieser Ort äußerst abgelegen war, gehörte er doch zum Gebiet der Südinsel; nach seiner blutigen Lektion vom letzten Mal wagte der Alte Sektenmeister vom Westberg nicht, sich hier lange aufzuhalten, aus Furcht, irgendein mächtiges Geisttier könnte ihn belauern. Nachdem er einen Fluch ausgestoßen hatte, wandte er sich sogleich um und rauschte davon.

Der Alte Sektenmeister vom Westberg hätte sich, und schlüge man ihn tot, nicht träumen lassen, dass Wei Zhao, der in seinen Augen unweigerlich zu Staub und Knochen zerfallen war, in diesem Augenblick keineswegs unter dem Angriff der Fünf Elemente des Sumpfes gestorben war, sondern am ganzen Leib nicht die geringste Wunde davongetragen hatte – und nicht nur er, auch der Geistvogel nicht.

Den ganzen Körper lückenlos mit wahrer Kraft abgeschirmt, waren Wei Zhao und der Geistvogel, seit sie eben in den Fünf-Gifte-Sumpf eingedrungen waren, unablässig rasch in die Tiefe gestürzt; wie lange dieser Vorgang schon währte, wussten sie nicht – es fühlte sich an, als ginge es endlos hinab.

Dieser Vorgang war lang und öde, doch keineswegs leicht zu ertragen: Von allen Seiten wirbelte eine ungeheuer dichte Mordaura der Fünf Elemente, was Wei Zhao selbst aus der Hülle seiner wahren Kraft deutlich spürte. Wenn er sich das Bild vor Augen rief, wie die Knochenklaue des Alten Sektenmeisters vom Westberg von der Mordaura der Fünf Elemente mühelos zerfetzt worden war, dann jagte ihm dieses Schauspiel einen eiskalten Schauder über den Rücken.

Jeder andere – auch ein Gigant der ketzerischen Kultivierung vom Schlage des Alten Sektenmeisters vom Westberg auf der Kai-Shan-Stufe – wäre an Wei Zhaos Stelle längst zu einem Häufchen Pulver geworden; doch Wei Zhao stellte zu seiner Verblüffung fest, dass diese überaus furchtbaren Mordauras der Fünf Elemente, obwohl sie von Anfang bis Ende ringsum kreisten und schweiften, nicht im Geringsten die Absicht zeigten, ihn anzugreifen.