Bölüm 4455 — Hepsi Ölüm Erleri

Bu kaçık Öğle Atı Kervan Teşkilatı karşısında içten içe epey ürküyordu; ilk kervan savunma savaşını kazanmış olsa da tam üç cana mal olmuştu, buna ancak acı bir zafer denebilirdi. Bir kez daha dövüşecek olsalar, kazanacaklarına gerçekten kefil olamazdı.

Açık söylemek gerekirse, Öğle Atı Kervan Teşkilatı tam da itibarından büyük bir güce sahip olanların tipik bir örneğiydi; geçen seferki sıralamada on birinci olsalar da, iş gerçek güce dayandığında rahatlıkla ilk ona girebileceklerdi.

«Bunu büyük ihtimalle bir çırpıda nam salmak için yapıyorlar; bizi basamak tahtası olarak görüyorlar.» dedi Wei Zhao, kervan teşkilatları puan tablosuna bir göz atarak. Öğle Atı Kervan Teşkilatı'nın puanı şimdi yüz altmıştı ve tüm teşkilatlar arasında on üçüncü sıradaydı; gücüne göre bakıldığında bu hiç de parlak sayılmaz, ancak zar zor vasatı tutturuyordu.

İşler normal seyrinde gitseydi, Öğle Atı Kervan Teşkilatı'nın ulaşabileceği en iyi sonuç, ilk ona zar zor sızmaktan öteye geçmezdi; beş büyük kervan teşkilatının arasına girmek gibi bir şey ise düpedüz hayalperestlikti.

Güç varken puanların istenen düzeyde olmaması ve fırsatların gözle görülür biçimde azalması karşısında, usulca ilerlemeye devam etmektense herkesin gözünün üzerinde olduğu Qingtian Kervan Teşkilatı'na bir meydan okumak, etkiyi hızla artırmanın en kısa yoluydu!

«Basamak tahtası mı? Buna cüret de eder mi!» diye bir anda daha da köpürdü Qi Wenmo. Öğle Atı Kervan Teşkilatı onun gözünde bir yara izi gibiydi; ilk turdaki o acı zaferi hatırladıkça öfkesini yenemiyordu, hele de karşı taraf iyice şımarıp Qingtian Kervan Teşkilatı'nı basamak tahtası yerine koymuşken!

«Qi kardeş, öfkelenmene gerek yok. Aslında onların yerinden bakınca böyle düşünmeleri hiç de akıl dışı değil. Birincisi, puanımız yüksek olsa da herkesin gözünde hâlâ bir kara atız, gücümüz henüz gerçek anlamda tescil edilmiş değil. İkincisi, ilk turdaki performansımız belki de onlara teşkilatımızın gücünün aslında o kadar da büyük olmadığını düşündürmüştür.» diye kayıtsızca gülümsedi Wei Zhao.

«Hıh! Şu küçük insanların köpekçesine tepeden bakan alçaklara bak sen!» diye homurdandı Qi Wenmo, bir an söyleyecek söz bulamadı. Suç kimdeydi ki? İlk turda kervan savunma savaşını yönetirken kötü bir performans sergileyip karşı tarafa fırsat doğmasına kendisi yol açmıştı.

Ama ne kadar öfkelense de, gerçekten bu Öğle Atı Kervan Teşkilatı'nın karşısına çıkma vakti geldiğinde Qi Wenmo'ın içinde yine de bir parça korku vardı. Bu, tıpkı her yanı dikenlerle kaplı bir kirpi gibiydi; neresinden ısıracağını bilemiyordu insan. Aslında Qi Wenmo'ın onlara meydan okumaya dair en ufak bir niyeti bile yoktu; ama şimdi iyice şımarıp kendiliğinden üstüne atlayan karşı taraftı, kaçmak bile mümkün değildi.

«İş buraya vardı, artık başka şeyler düşünmenin anlamı yok. Bu savaş hayati önemde; iyi dövüşüldüğü takdirde diğer kervan teşkilatlarına gözdağı vermeye yeter, onlar da kolay kolay kıpırdamaya cesaret edemez. Ama gel gör ki bir anlık bir sürçme olursa, sonuçlar gerçekten düşünülemez olur.» dedi Wei Zhao, kalabalığa dönerek ciddi bir tavırla.

Herkes ürpererek başını salladı. Kendi Qingtian Kervan Teşkilatı önceki dört turda epey göz önüne çıkmıştı, ama sonuçta dişe diş bir güç gösterisi sergilememişti; gizliden gizliye içten içe kabul etmeyenlerin sayısı hiç de az değildi, yalnızca daha işin aslını kestiremedikleri için bir süre kıpırdamaya cesaret edemiyorlardı.

Bu kez bir kere Öğle Atı Kervan Teşkilatı gedik açmayagörsün, o vakit diğer kervan teşkilatlarının gözünde gün ortasında parlayan Qingtian Kervan Teşkilatı artık yenilmez bir kervan hükümdarı değil, ağzı sulandıran bir semiz et parçası olacaktı. En ufak hırsı olan her kervan teşkilatı, bu eşsiz şöhret fırsatını elbette kaçırmaz, mutlaka saldırıp ondan koca bir lokma koparmaya çalışırdı.

«Askeri bin gün besle, bir günlük ihtiyaç için kullan! Qingtian Kervan Teşkilatı'nın kardeşleri, sizin için kullanılacağınız vakit geldi! Eskisi gibi, meydana çıkan her kardeşe beş bin ruhsal yeşim ödül! Dövüşmeye gönüllü olan beri gelsin!» diye yüksek sesle teşvik etti Qi Wenmo.

«Varız!» diye hep bir ağızdan karşılık verdiler ve derhal tereddüt etmeden öne çıkıp saf tuttular. Başka bir şey bir yana, en azından Qingtian Kervan Teşkilatı'nın onlara, yani emrindeki kervan muhafızlarına gösterdiği vefa, hiçbir büyük teşkilatınkinden aşağı değildi; teşkilat uğruna canını ortaya koyma meselesinde hepsi aynı kanıdaydı: buna değerdi!

Wei Zhao bu manzarayı görünce hafifçe kaşını kaldırdı. Salonda tam otuz küsur kervan muhafızı vardı ve hepsi teşkilat adına dövüşmeye gönüllüydü. Böyle bir moral, bırakın diğer teşkilatları, iki gün önceki Qingtian Kervan Teşkilatı'nın kendisinin bile ulaşamayacağı bir şeydi; demek ki son iki günde artan birlik ruhu az buz değildi.

«Çok iyi!» Bu manzara gerçekten de Qi Wenmo'ın beklemediği bir şeydi; bir anda sevince gark oldu ve Wei Zhao'ya dönerek: «Ling kardeş, bundan sonrasını sana emanet ediyorum, ben de dahil, kimi sahaya süreceksen söyle, nasıl dövüşülecekse öyle dövüşülsün!» dedi.

«Hehe, sen olsan olsan vazgeç Qi kardeş. Koskoca bir kervan teşkilatının genç veliahtı bizzat meydana çıkacak olursa, kazansa da kaybetse de insanların gözünde küçük düşer.» dedi Wei Zhao başını sallayarak, gülmekten kendini alamayarak. Ardından bakışlarını önündeki kervan muhafızlarının üzerinde tek tek gezdirdi ve sonunda aralarından beş muhafız seçti.

Bir Altın Çekirdek tam kemale ermiş, iki Altın Çekirdek son evre zirvesi, iki de Altın Çekirdek son evre; işte Wei Zhao'nun seçtiği savaş kadrosu buydu. Bu güç, Qingtian Kervan Teşkilatı'nın birinci kademe grubu sayılabilirdi ama kesinlikle en güçlü kadro değildi.

Wei Zhao bununla bilinçli olarak gücünü sakınıyordu; bu daha ilk müsabakaydı, bir kumarbaz gibi bir anda her şeyi hiç sakınmadan ortaya sürmek olmazdı. Ne de olsa bu muhafızlar Wei Zhao'ya benzemiyordu; çoğu kez bir maç yaptıktan sonra bedenlerindeki gerçek enerji neredeyse tükeniyor, bir süre toparlanamıyor, ancak saha kenarında dinlenebiliyor ve üst üste dövüşemiyorlardı.

«Bu... bu böyle olur mu ki?» diye biraz kaygıyla sessizce sordu Qi Wenmo. Onun kafasında aslanın tavşanı avlarken bile tüm gücünü kullandığı yazılıydı, üstelik karşı taraf Öğle Atı Kervan Teşkilatı kolay lokma değildi; en ufak bir rehavet göstermek insanı gafil avlanmaya sürükleyebilirdi.

«Olur mu, olmaz mı; ben artık seçimimi yaptım. Kaldı ki savaş arifesinde adam değiştirilmez, bu savaş sanatının en büyük yasaklarından biridir.» dedi Wei Zhao, ona alaycı bir bakış atarak.

«Haa, haa.» İşte ancak o zaman aklı başına geldi Qi Wenmo; aceleyle ağzını kapattı ve özür diler bir tavır takındı. Daha önce her şeyi Wei Zhao'nun yetkisine bırakacağını söylemişti; şimdi kalkıp lafa karışacak olursa sözünü tutmamış olurdu, hem o vakit herkes kimi dinleyecekti?

Tam o sırada yarışma görevlileri gelip herkesi sahaya çıkmaya çağırdı. Öte yanda Öğle Atı Kervan Teşkilatı'nın beş yarışmacı muhafızı çoktan gururla, göğsünü gere gere dövüş platformunun üzerinde duruyordu.

«Vay canına, hepsi ölüm eri! Şu meşhur deliler teşkilatına yakışır doğrusu; baştan sona canını hiçe sayan delilerle dolu!» Qi Wenmo bunu görünce göz kapağı bir seğirdi.

Karşı tarafın savaş kadrosu bir Altın Çekirdek tam kemale ermiş, bir Altın Çekirdek son evre zirvesi ve üç Altın Çekirdek son evreydi. Kâğıt üzerindeki güç bakımından kendi tarafıyla neredeyse başabaştı; ama bu beş kişinin yaydığı hava, sanki yüzlerine dört kelime kazınmış gibiydi: ölümü göze almak.

Bir ölüm eri ile sıradan bir insan, güçleri aynı olsa bile, iş gerçekten dövüşmeye geldiğinde kazananın ölüm eri olma ihtimali çok daha yüksekti; bu kaçınılmaz bir gerçekti! (Devamı var)