Bölüm 4304 — Sınavı Geçmenin Gizli Reçetesi
Üstelik ilk iki seçim koşulunu karşılasa bile, sonunda kabul edilip edilmeyeceği üçüncü aşamaya bağlıydı; kendini gösterme fırsatı yalnızca bir taneydi ve performansı bir kez istediği gibi olmazsa, her şey boşa giderdi.
»Bu kaçınılmaz bir şey. Hiçbir seçim yöntemi gerçekten kusursuz olamaz; elbette denizde inci gibi parlayan ama gözden kaçan yetenekler olacaktır. Ama ancak bu yöntemle hem verimlilik hem de sonuç bir arada gözetilebilir.« Wei Zhao yanından hafifçe gülümseyerek söyledi.
»Ama denizdeki inciler gözden kaçarsa, bu onların kendi asıl niyetlerine ters düşmez mi? Ne yazık olur o zaman…« Huang Xiaotao hâlâ bunu pek anlayamıyordu. Ona göre madem bu kadar büyük bir düzen kurulmuştu, o hâlde mutlaka her yolu deneyip bütün dehaları kendi saflarına katmaları gerekirdi; eğer birini kaçırırlarsa, bundan sonsuza dek pişmanlık duymazlar mıydı?
»Hehe, aslında tam olarak öyle de değil. Onların akademisinin kontenjanı kesinlikle çok sınırlıdır. Diyelim ki meydanda yüz deha var, onların en fazla altmışına ihtiyaçları vardır; geri kalan kırkına gelince, ancak kaderlerinde bu fırsat yokmuş diyebiliriz.« Wei Zhao gülümsedi, ardından daha da açık bir dille anlattı: »Kısacası, Şafak Yıldızı Akademisi'nin namı her yere yayılmış, deha öğrenci bulamamaktan hiç korkmuyorlar. Madem alabilecekleri herkes birer deha, öyleyse kaçırdıkları dehalar için neden pişmanlık duysunlar ki?«
»Ah, demek böyleymiş.« Huang Xiaotao ancak o zaman meseleyi kavradı; kendisinin sadece sıradan bir insanın bakış açısıyla düşündüğünü, dehaların sıradan insanların gözünde çok nadir bulunduğunu, ama bu Şafak Yıldızı Akademisi mensupları için bunun çoktan kanıksanmış bir şey olduğunu anladı.
»Pekâlâ, seçim şimdi başlıyor. Bir numaralı sınav kartını alan uygulayıcı buraya gelebilir.« Akademi Başkanı Ling Yuanqing yüksek sesle ilan etti. Aynı anda yüksek platformun önündeki boş alanda, denetimden sorumlu akademi ustalarının hepsi sırayla yerlerini almıştı; ilk iki eşiği sorunsuz geçebilenler, mini değerlendirme dizisine ulaşıp son aşamanın sınavına girebilecekti.
Çevredeki kalabalığın arasından bir uygulayıcı sesi duyunca ayağa kalktı, elinde bir numaralı sınav kartıyla ileri doğru yürüdü. Dışarıdan bakınca canlı ve dinç görünse de adımları gergindi; herkesin gözü önünde belli ki fazlasıyla heyecanlanmıştı.
Sırası henüz gelmemiş olan diğerleri ise tek tek yerlerinde oturmuş seyrediyor, bir yandan da kendi aralarında hararetle tartışıyorlardı. Kimi coşkuluydu, kimi gergin; kimi denemek için sabırsızlanıyordu, kimi ise huzursuzluk içindeydi. İnsanların hâlleri türlü türlüydü, her biri bir başkaydı.
Wei Zhao ile Huang Xiaotao kalabalığın ortasında oturuyorlardı. Şu anda onların da içi, tıpkı pek çok kişi gibi, biraz coşku ve heyecanla doluydu. Ne de olsa Doğu Kıtası'nda bu kadar usta bir araya gelmişti; hele Ling Yuanqing'in daha önce söylediği gibi, seçimi geçip Şafak Yıldızı Akademisi'ne katılabilmek, geleceğin pırıl pırıl olduğu anlamına geliyordu.
İkisinin de yeteneğiyle, yalnızca Yuan Ying dönemi değil, bir üst basamak olan Xuan Sheng dönemi bile hayal olmaktan çıkardı. Böyle bir şey kimin başına gelse, kalbi yerinden oynamadan duramazdı.
Wei Zhao'nun içi heyecan doluydu; yanı başındaki Huang Xiaotao ise onun elini tutmuştu. O da aynı şekilde tuhaf bir kıpırtı içindeydi, hatta kendini tutamayıp hafifçe titriyordu; belli ki o da tarifsiz bir heyecana kapılmıştı.
»Xiaotao, Doğu Kıtası'na gitmek ister misin?« Wei Zhao aniden sordu.
»Ben…« Huang Xiaotao istemsizce başını sallayacak gibi oldu, ama yine de bir an düşünüp şöyle dedi: »Ben seninle olmak istiyorum. Sen nereye gidersen, ben de oraya giderim.«
»Hehe, ya ben Doğu Kıtası'na gitmezsem?« Wei Zhao gülmekten kendini alamadı.
»O zaman… o zaman ben de gitmem.« Huang Xiaotao hafifçe irkildi, sonra Wei Zhao'ya ciddi bir bakış attı.
»Xiaotao, iyi düşün. Ben şaka yapmıyorum; gerçekten Doğu Kıtası'na gitmeyi düşünmüyorum, Kuzey Adası'na döneceğim.« Wei Zhao artık şaka yapmayı bırakıp ciddi bir yüzle Huang Xiaotao'ya söyledi.
Gerçekten de Şafak Yıldızı Akademisi'nin bu denli usta dolu olduğunu gördükten sonra Wei Zhao da tıpkı meydandaki herkes gibi içten içe heyecanlanmıştı. Ama o, bir kez coşunca her şeyi bir yana bırakıp hiçbir şeyi gözü görmeyen türden biri değildi; heyecan heyecandı, ama ardından hemen soğukkanlılığını geri kazanabiliyordu.
Doğu Kıtası güzel olsa da, şu an için Wei Zhao henüz Kuzey Adası'nı geride bırakamazdı. Ne de olsa buraya gelmesinin asıl amacı herhangi bir Doğu Kıtası akademisinin seçimine katılmak değildi; şu anda sadece iskele kapatıldığı için geçici olarak gidemiyordu.
Kuzey Adası'nda Wei Zhao'yu bağlayan pek çok şey vardı. Öylece çekip giderse, bu hiç de gerçekçi olmazdı. Bu geliş en fazla biraz görgü edinmek, bir yandan da kalabalığa katılmak demekti.
»Sen Kuzey Adası'na dönersen, ben de Kuzey Adası'na dönerim.« Huang Xiaotao en ufak bir tereddüt bile göstermeden, kararlı bir bakışla söyledi. Aslında o Wei Zhao gibi değildi, Kuzey Adası'nda onu bağlayan o kadar çok şey yoktu; ama şu anda onu en çok bağlayan şey Wei Zhao'ydı. Kalbinde tek bir inanç vardı: ne olursa olsun Wei Zhao'yla birlikte olmak.
»Tamam.« Wei Zhao başını salladı. İçinde bir duygulanma belirdi, ama aynı zamanda pek de bir pişmanlık hissetmiyordu. İster Huang Xiaotao ister kendisi olsun, onun elindeki türlü kozlar ve altın parmakları sayesinde, bu Doğu Kıtası Şafak Yıldızı Sarı Basamak Akademisi'ne gitmeseler bile sonunda yine kendi gökyüzünü açabilirdi; bu konuda son derece emindi!
İkisi konuşurken, çevredeki gürültülü tartışmaların arasında aniden biri belini büküp kalabalığın içinde dolaşmaya başladı; yürürken bir yandan da mal satıyordu.
»Sınavı geçmenin gizli reçetesi burada! Yüz ruh taşı bir tane, ihtiyacı olan hemen alsın! Şerefim üzerine yemin ederim, dürüst ticaret yapıyorum, sınavı geçme şansınızı kesinlikle artırır. Yolunuz buradan geçiyorsa sakın kaçırmayın! Fiyat sormayın, pazarlık etmeyin, kazıklanmaktan da korkmayın; yüz ruh taşıyla zarar etmezsiniz, yüz ruh taşıyla aldanmazsınız, gerçekten tam parasının karşılığı…« Adamın sesi ne çok yüksek ne de çok alçaktı; kalabalığın uğultusunun örtüsünden yararlanarak tam da çevresindekilerin duyabileceği kadar çıkıyor, ama dışarıdaki Şafak Yıldızı Akademisi muhafızlarının dikkatini çekmiyordu.
Wei Zhao bu tanıdık ve samimi satış nidasını duyunca neredeyse oracıkta püskürecekti. Bu da hangi dünyevi âlemin seyyar satıcısıydı böyle, tutmuş Bulut Basamak Adası'na gelip ticaret yapıyordu?
Dikkatle bakınca, ortalıkta mal satan bu adam hiç de tüccar kılığında değildi; üzerinde uzun bir cübbe, elinde beyaz kâğıttan bir yelpaze vardı, daha çok bir meddahı andırıyordu. Ama üzerinden yayılan o âlem adamı havası Wei Zhao'ya bir yerden tanıdık geliyordu; sanki tanıdığı birine çok benziyordu, ama bir türlü çıkaramıyordu.
Şu anda bu adam etrafındakilere sözde sınavı geçme reçetesini satmaya çalışıyordu. Yüz ruh taşı fiyatı zaten pahalı sayılmazdı; meydanda bulunanların çoğu da Altın Çekirdek dönemi ve üzeri ustalardı, keseleri ne kadar dar olsa da bu kadar ruh taşını bulamayacak değillerdi. Üstelik şu sırada herkesin içi heyecanla dolup taşıyor, hepsi rüyalarında bile seçimi geçip Doğu Kıtası Şafak Yıldızı Sarı Basamak Akademisi'ne girmeyi görüyordu. Bu yüzden adamın abarttığını bilseler bile yine de pek çok kişi oltaya gelmişti. (Devam edecek..)